Hierdie groot katte het die hele mensdom sedert antieke tye respek vir hulself geïnspireer en ons verbeelding gedemp. Het jy hulle herken? Dit is natuurlik Afrika-leeus. Ons eer hierdie diere, gee hulle die beste menslike eienskappe: moed, edelmoedigheid, lojaliteit en krag. Maar folklore is folklore, en moenie vergeet dat leeus gevaarlike roofkatte is wat tot enigiets vir wins in staat is nie. Hoe tree hulle op in die natuur? Kom ons vind uit!
Onbetwiste Meester van Diere
Waarom is Afrika-leeus toegerus met "koninklike" magte en word hulle as leiers onder alle moderne landdiere beskou? Eerstens het hulle 'n taamlik koninklike voorkoms. Tweedens, by die woord "leeu" in ons verbeelding, verskyn eerstens 'n groot maanhaarkat in die fleur van die lewe in ons verbeelding. Derdens kan die unieke swartbruin of donkergoue maanhare van 'n leeu nie ernstig opgeneem word nie, want dit is juis dit wat hom die grootsheid van 'n monarg gee!
Nie minder as niehierdie majestueuse gediertes het 'n indrukwekkende stem. Byvoorbeeld, op 'n stil nag maak 'n leeu se gebrul almal wat dit hoor op 'n afstand van tot 8 kilometer verskrik. Afrika-leeus toon baie koninklike eienskappe in hul gedrag. In die gewone toestand is hierdie roofdiere majestueus gesellig en goed van aard, behalwe wanneer hulle hul prooi of hul familie beskerm. Desnieteenstaande betwyfel sommige wetenskaplikes die roemryke adellikheid van hierdie diere: mannetjies neem dikwels prooi van hul eie wyfies en vreet hulle daaraan.
Waar woon Afrika-leeus?
Soos hul naam aandui, bewoon hierdie roofdiere hoofsaaklik die savanne van Afrika, maar kan ook in die bos of selfs in die woude intrek. Sodra hulle die grondgebied van Europa, die Midde en Nabye Ooste, sowel as Indië, bewoon het. Ongelukkig het die ontwikkeling van veeteelt in die wêreld bygedra tot die vermindering in die bevolking van hierdie diere, wat hulle op sy beurt uitsluitlik na die Suide gestoot het. Tans vertrap hierdie diere die lande van Afrika suid van die Sahara-woestyn, en in Indië word hulle in die Garsky Forest-reservaat aangehou.
Die tweede grootste na die tier
Die Afrika-leeu is 'n roofsoogdier, een van vier verteenwoordigers van die genus van groot katte wat panters genoem word. Dit is die tweede grootste moderne wilde kat naas die tier. Die massa van sommige leeus kan 250 kilogram bereik, en die lengte is 3 meter. As 'n reël is wyfies 'n orde van grootte kleiner as mannetjies: hul liggaamslengte oorskry nie 2,2 meter nie, en hul gewig wissel rondom 140 kilogram.
Leeus wat in Afrika woon, isdie enigste katte wat maklik is om van mekaar te onderskei in voorkoms en geslag: leeuwyfies het nie 'n maanhare nie. Hierdie werklik majestueuse diere het groot fisiese krag.’n Volwasse leeu kan byvoorbeeld’n sebra van driehonderd kilogram met een poothou platslaan! Leeus verskil van ander groot katte deurdat hulle in verwante groepe van verskeie mannetjies en wyfies leef. Wetenskaplikes noem sulke gemeenskappe trots.
Hoe is hul trots georganiseer?
Hierdie Afrika-diere (leeus en leeuwyfies) is kollektiewe inwoners. Gewoonlik sluit hul kudde (trots) 2-3 mannetjies in, asook verskeie leeuwyfies met welpies. Elke so 'n gesin het sy eie leier. Dit hoef nie 'n groot en sterk dier te wees nie. Die belangrikste ding hier is om van nature 'n leier te wees, dan sal die res van die trotse mannetjies jou herken en jou respekteer. Die leier moet op sy beurt geduldig en goedhartig wees teenoor alle lede van die trots. Gewoonlik wissel die getal van een leeustrop van 5 tot 40 diere.
Dierkundiges sê dat alle leeuwyfies in dieselfde trots deur familiebande verwant is. Hulle is mekaar se susters, ma's, neefs, dogters, kleindogters, oumas. As 'n reël bly leeuwyfies wat in 'n trop gebore is tot die einde daarin, maar as die groep vinnig groei, kan die trots in twee dele verdeel word. Wyfies sorg gesamentlik vir hul nageslag en ander, beskerm hul besittings, jag en eet saam kos.
Maar nie altyd in die leeufamilie is alles soet, maar glad nie. Nie altyd ondersteunend van hul wyfies nieAfrikaanse leeus. Siellose mannetjies kan eenvoudig kos van wyfies en hul eie kinders wegvat totdat hulle self dronk genoeg word. Die leeuleier beskerm nie die bejaarde of siek lede van die trots nie, maar verdryf hulle inteendeel uit die trop. As die leier self afgeleef en oud word, sal hy kos vir die hiënas word. Dit is die moeilike verhouding wat hulle het. Wie het gesê die leeu is 'n edele skepsel?
Hoe jag hulle?
Produksie van voedsel in die lewe van hierdie roofdiere, soos in die lewe van enige ander diere, is van kardinale belang. Die verantwoordelikheid vir die verkryging van voedsel binne die trots word aan wyfies toegewys, terwyl mans verantwoordelik is vir die veiligheid van hul gesin, en ook aan voortplanting deelneem. Leeuwyfies in dieselfde trop jag met hul eie groep. Hulle prooi is groot hoefdiere, soos bokke. Hulle kry kos op drie verskillende maniere:
- Afrikaanse leeu selfgeleide dagjag;
- neem kos van ander diere;
- eet aas (reeds dooie diere).
Leeuwyfies jag gewoonlik bedags, maar wanneer hulle baie honger is, doen hulle dit 24 uur per dag. Gedurende so 'n tydperk val hulle nie net groot hoefdiere aan nie, maar ook seekoeie, voëls, hase, muise, mense … Sodra die leeuwyfies die slagoffer gewaar, kom hulle baie stil nader aan haar, en veroorsaak dan 'n skielike en weerlig staak. Sodra die prooi verstom is, kom haar familielede die leeuwyfie te hulp.
Hoe lank leef leeus?
BIn die natuur leef hierdie roofdiere, soos gewone katte, van 10 tot 15 jaar. In gevangenskap leef Afrika-leeus (sirkus, dieretuin) tot 25 jaar. As 'n reël leef mannetjies in die natuur selde tot ten minste 10 jaar. Dit is te verstane: hewige gevegte met ander leeus laat hul merk daarop. Soos hierbo genoem, neem die aantal van hierdie Afrika-roofdiere onvermydelik af. Oor die afgelope 20 jaar het hul bevolking met 40% afgeneem.
Leeu in menslike kultuur
Geen wonder dat die antieke Egiptenare die leeu as 'n simbool van goddelike mag en koninklike waardigheid uitgebeeld het nie (onthou jy die Sfinks?). Die antieke Grieke en Assiriërs het oor die algemeen in hierdie majestueuse diere die metgeselle van die godinne gesien. Daar word geglo dat die leeu in vroeë Christelike folklore en kuns Jesus Christus self kon simboliseer. In die Middeleeue het hierdie roofdiere die wapens van baie huise wat aan monarge en edeles behoort het, versier.
