Die meeste mense ken die olifant as 'n groot, vriendelike, maar hartseer en lomp dier. Hierdie reuse is baie vriendelik, gesellig en sorgsaam. Toeriste word altyd deur hierdie reuse gelok. Hulle stel belang in verskillende vrae: hoekom het hulle groot ore; hoe lank word olifante dragtig en wie is in beheer in die trop?
Leefstyl
Olifante word beskou as die grootste diere wat op land gevind kan word. Hierdie reuse behoort tot die klas soogdiere en is baie sosiale diere. Hulle natuurlike habitat is Suidoos-Asië en Afrika.
Olifante leef in gesinne, en in gesinne is daar volledige matriargie, en mannetjies word op 'n jong ouderdom uit die trop geskors (of hulle vertrek op hul eie). Volwasse mannetjies leef alleen en nader die familie net om met 'n seksueel volwasse wyfie te paar. Die olifantfamilie bestaan uit die ouer olifant, haar dogters (met kinders) en ander vroulike familielede.
Olifante is van nature nomades. Dit is die oudste wyfie wat haar gesin lei op soek na kos, en sy besluit waarheen om te gaan, waar en hoe lank om te rus.
Hierdie groot diere is baie gesellig en geniet dit om met hul eie soort te kommunikeer. Tasbare kontak speel 'n groot rol in die lewens van reuse. Hulle vat aan mekaar met hul slurpe, streel as teken van groet, die oueres skop die jongeres as straf. Lede van dieselfde gesin behandel mekaar met groot aandag, spesiale sorg en aandag gaan aan 'n siek of sterwende olifant.
Die vraag hoe lank 'n olifant se swangerskap duur, is lank reeds kontroversieel in wetenskaplike kringe. Maar vandag, danksy die waarnemings, navorsing en dokumentasie van dierkundiges, is baie bekend oor die tydperk van swangerskap, bevalling en die daaropvolgende versorging van die welpie van hierdie magtige herbivore.
Olifant: swangerskap
Maande van swangerskap, natuurlik, die olifant self tel nie. Maar olifante is die leier in die tydperk van nageslag. Die olifantwyfie se swangerskap is die langste.
Die vraag hoe lank 'n olifant se swangerskap duur, is een van die gewildste navrae oor 'n vrou se swangerskap. Hierdie herbivore dra nageslag van 20 tot 22 maande (byna 2 jaar).
Teen die 19de maand is die fetus amper gevorm en neem dit net gewig op. Wanneer die olifant voel dat die uur van geboorte nader kom, beweeg sy weg van die trop. Dikwels word 'n vrou in kraam deur 'n ander olifant vergesel. Bevalling duur langer as 2ure.
Vroeër het wetenskaplikes geglo dat die dragtigheidsperiode van 'n olifant afhang van die geslag van die kalf. Daar is geglo dat as 'n olifantmannetjie gebore sou word, die swangerskap 'n paar maande langer sou wees. Tydens die navorsing is hierdie aanname verwerp. Die draagtyd van 'n olifant word beïnvloed deur klimaat, weerstoestande, voedsel en die individuele eienskappe van die wyfie.
Volwassenheid vind plaas in die 10-12de lewensjaar. In 'n leeftyd kan 'n wyfie geboorte gee aan tot 9 baba-olifante; tweelinge is uiters skaars. Dit neem 4 of 5 jaar na geboorte vir die olifant om weer dragtig te word.
Cub
Na verskeie studies het wetenskaplikes so 'n lang tydperk van swangerskap vir 'n olifant verduidelik. Die feit is dat die welpie in die baarmoeder baie goed ontwikkel in alle rigtings: fisies en geestelik. En binne 'n halfuur ná geboorte kan die baba opstaan en sy ma volg.
'n Baba-olifant voed op moedersmelk tot 'n jaar en 'n half (hoewel miskien tot die vyfde lewensjaar). Om die baba te voed, staan die wyfie oor die hoop. Die baba-olifant klim hierdie heuwel en bereik die uier. As die wyfie die eersgeborene is, ken sy dalk nie hierdie voedingmetode nie, die baba-olifant sal nie die uier bereik nie en bly honger. Meer ervare wyfies sal na sy kreet hardloop, en as daar 'n "melk" een is, dan sal sy hom voed.
In die eerste jaar van die lewe weet die baba-olifant nie hoe om die slurp te gebruik nie, so hy drink water en suig melk met sy mond. Met verloop van tyd leer die ma die baba om te besitmet sy slurp. Die baba begin vanaf 6 maande vaste kos neem, maar eers vanaf twee jaar kan hy heeltemal oorskakel na 'n volwasse dieet. Olifante, soos klein kindertjies, hou daarvan om te speel, vuil te word en pret te hê.
Kraam
Baba-olifante leer vinnig om in 'n gesin te leef. Terloops, jong wyfies wat nog nie puberteit bereik het nie (2-11 jaar oud) kyk na pasgeborenes. Daar word geglo dat dit is hoe hulle die rol van 'n ma probeer.
Olifant tot 4 jaar oud het 'n groot behoefte aan 'n ma, sy hou hom dop, lei hom. Daar is altyd tasbare kontak tussen hulle: sy klap haar slurp, druk liggies aan haar voet, raak aan haar stert, die baba vryf teen haar been as hy moeg geloop het, en oor sy ma se maag as hy honger is.
Olifante sorg baie goed vir hul nageslag, en as iets hulle bedreig, draai hulle hul slurpe om die babas en dra hulle weg.
Interessante feite
Vir baie is die feit hoe lank 'n olifant se swangerskap duur op sigself amusant en wek dit nuuskierigheid. Maar die natuur het hierdie wonderlike diere met verskeie ongewone vermoëns en eienskappe toegeken, wat dikwels die rede is vir die verspreiding van legendes en populêre uitdrukkings:
- Ondanks hul grootte is olifante baie goeie swemmers.
- Hulle het 'n goed ontwikkelde selfbewustheid vir verteenwoordigers van die dierewêreld, hulle herken hulself in die spieël.
- Hulle gebruik gereedskap, soos om 'n tak as 'n vlieëslaan te gebruik.
- Studies het getoon dat hulle 'n baie goeie geheue het (hulle voltooi take in die studie, en herken hul familielede in die natuur).
- Daar is 'n legende dat olifante bang is vir muise,want een klein knaagdier kan in die stam inkruip en die lugtoevoer blokkeer. Dis nie waar nie. Selfs al kom die muis in die slurp, sal die olifant dit met woedende krag uitblaas.
- Hierdie diere het 'n goed ontwikkelde musikale oor en geheue, hulle is in staat om drie-noot melodieë te onderskei.
- Ore word gebruik vir liggaamstemperatuurregulering en waaier.
- Olifant se ooraarpatroon is so uniek soos 'n menslike vingerafdruk.
- Volwassenes slaap staande.
- Hulle kan spring omdat hulle net 2 knieskywe het.
