Die Orkney-eilande is 'n argipel in die noorde van Skotland, wat uit 70 eilande bestaan. Bekend vir sy talle Neolitiese monumente en die grafte van die Keltiese stamme. Toeriste word ook gelok deur die rotsagtige kus van die eilande en die unieke flora en fauna. Wat om te sien in die Orkney-eilande vir 'n toeris wat 'n reis na Skotland gaan maak?
Geskiedenis van die eilande
Vanaf die Steentydperk word die gebied van die Orkney-eilande bewoon deur 'n volk wat hulself die Pikte noem. Die eerste geskrewe rekords van nedersettings in hierdie deel van Skotland dateer uit die 1ste eeu nC. e. - die tyd van die Romeinse verowerings van die Britse Eilande. In die 9de eeu is Orkney gekoloniseer deur oorlogsugtige Vikings wat vanaf verre Noorweë na die eilande gevaar het. Hulle het ook die inwoners van die eilande in 995 in die Christelike geloof gedoop.
In 1468 is die eilande as 'n bruidskat aan die Skotse koning James III gegee. Daarna het Noorweë meer as een keer probeer om hulle terug te koop, maar hul pogings was onsuksesvol. Later, in die 17de eeu, het Orkney saam met Skotland deel geword van Groot-Brittanje, wat ingesluit hethulle is nog in.
Die turfbedryf het nog altyd op die gebied van die Orkney-eilande gefloreer. Daar is ook verskeie distilleerderye betrokke by die produksie van Skotse whisky. In die 20ste eeu was 'n vlootbasis op die eilande geleë, wat ná die Tweede Wêreldoorlog ontbind is.
Hoe om by Orkney uit te kom?
Orkney-eilande is ver van die beskaafde wêreld af, maar dit is maklik om daarheen te kom. Die grootste stad in die argipel, Kirkwall, kan per vliegtuig bereik word. Vlugte vanaf die lughawens van Edinburgh, Inverness, Londen en Birmingham vlieg byna elke dag na die eilande.
Daar is ook 'n veerbootdiens tussen Inverness en Kirkwall. Die reis duur ongeveer 3 uur. Vanaf Edinburgh na Inverness kan per bus bereik word, waarvan die skedule spesiaal ontwerp is om betyds te wees vir die vertrek van die veerboot. Voor die reis moet jy vooraf kaartjies oppas en 'n paar dae voor vertrek bespreek. Gedurende die somer, veral in Julie en Augustus, kan die veerbote oorvol wees. Die Suid-Orkney-eilande is deur snelweë met die sentrale een verbind.
Graf van die Arende
The Eagle's Tomb is noordwes van Kirkwall op die Vastelandseiland geleë, naby die nedersetting Eastbister. Dit is 'n antieke kamergraf uit die Neolitiese tydperk. Dit is in 'n rotsagtige krans geleë. Volgens argeoloë is daar minstens 15 000 menslike oorblyfsels en ongeveer 700 voëlreste. Volgens legende het begrafnisse vir baie jare hier plaasgevind. Plaaslike inwoners het arende gevang en hulle aan die godin geofferdood.
Die begrafnis is in 1958 deur Skotse argeoloë ontdek, en die belangrikste opgrawings is in die 1970's uitgevoer. Nou is die Graf van die Arende oop vir toeriste, uitstappies word gereeld hier gehou.
St Magnus-katedraal
Die besienswaardighede van die Orkney-eilande is nie net argeologiese terreine nie, maar ook argitektoniese meesterstukke. Een daarvan is die katedraal van St. Magnus in Kirkwall – die mees noordelike kerk in die VK. Die tempel is in die 12de eeu gebou deur die Noorweërs wat destyds die eilandgroep bewoon het. Dit het sy naam ontvang ter ere van Sint Magnus, die seun van die Noorse koning, wat bekend geword het vir sagmoedigheid en vroomheid. Sy oorblyfsels word steeds op die gebied van die tempel gehou.
Die katedraal is die oudste monument van Normandiese argitektuur. Dit is gebou van rooi sandsteen in die Romaanse styl. Daar is ook 'n antieke Katolieke begraafplaas op sy grondgebied. Nie ver van die tempel af is die ruïnes van die biskoplike kasteel nie, hier is die oorblyfsels van die antieke kasteel van die grave wat eens die Orkney-argipel regeer het. Onder die katedraal is talle kerkers wat eens as 'n tronk gedien het. Die katedraal bied gereeld toeristetoere aan, wat ook die ruïnes wat naby geleë is, wy.
Skara Brae
Skara Brae is 'n unieke nedersetting uit die Neolitiese era, wat tot vandag toe amper heeltemal oorleef het. Argeoloë meen dat die dorpie tussen 3100 en 2500 vir 600 jaar bestaan het.vC e. Daar word aanvaar dat dit, soos Pompeii, vernietig is as gevolg van 'n natuurramp wat die nedersetting vir die oë van mense verberg het. Skara Brae is per ongeluk in 1850 ontdek ná 'n hewige storm. Argeoloë kon aanvanklik nie die ouderdom en kultuur van die nedersetting bepaal nie en het dit as 'n Viking-dorpie beskou. Later, tydens opgrawings in 1926, het dit geblyk dat Skara Brae een van die oudste monumente van die menslike kultuur is.
Die nedersetting bestaan uit 10 afgeronde huise, wat ondergronds verdiep is om teen die koue te beskerm. Elkeen van hulle is toegerus met boutdeure, sowel as 'n primitiewe rioolstelsel. Daar word geglo dat Skara Brae die geboorteplek van moderne toilette is. Die inwoners het seekos geëet: vis, mossels en oesters. Hulle was bekwame klipkappers. In sommige huise het dekoratiewe elemente behoue gebly: krale, halssnoere, ringe met ornamente van tale wat aan die wetenskap onbekend is.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein beteken "dwergsteen" in Skots. Daar is baie monumente van hierdie soort op die gebied van die Orkney-eilande, maar hierdie antieke klip word beskou as die oudste en waardevolste vir die wetenskap. 'n Monoliet is 'n soliede graf wat uit rooi kalksteen gekerf is. Die ingang daarheen is toegemaak met behulp van 'n plaat, wat selfs nou naby die klip lê. Die begraafplaas is vermoedelik in die 16de eeu geplunder, maar dit is nie deur wie bekend nie. Daar is ook verskeie inskripsies in Persies op die klip, vermoedelik in die 19de eeu uitgekerf. Dwarfy Stein is op Hoy Island geleë.
Die klein Suid-Orkney-eilande, met van die mees unieke fauna in die VK, is 'n moet-sien vir toeriste. Benewens Dwarfy Stein, kan jy hier pragtige rotsagtige landskappe sien wat amper onaangeraak is deur mense. Die enigste skaapspesie in die wêreld wat van alge vreet, woon ook hier.
Orkney-eilande, waarvan die besienswaardighede ver van die oë van gewone toeriste is, sal 'n ware vonds wees vir liefhebbers van iets nuuts. Mense wat belangstel in antieke geskiedenis en noordelike natuurskoonlandskappe moet beslis hierdie argipel besoek.
