Moderne stedelike samelewing, meestal multikultureel, sluit 'n groot aantal subkulture in, wat in sosiologie (ook in antropologie en kultuurstudies) gedefinieer word as groepe mense wie se belangstellings en oortuigings verskil van dié van die algemene kultuur.
Moderne jeugsubkulture is 'n kombinasie van kulture van groepe minderjariges, verskillend in style, belangstellings, gedrag, wat verwerping van die dominante kultuur toon. Die identiteit van elke groep hang grootliks af van die sosiale klas, geslag, intelligensie, algemeen aanvaarde tradisies van moraliteit, die nasionaliteit van sy lede, word gekenmerk deur 'n voorkeur vir 'n bepaalde musikale genre, styl van klere en haarstyle, byeenkomste in sommige plekke, die gebruik van jargon - dit wat die simboliek en waardes vorm. Maar daar moet op gelet word dat elke groep vandag nie deur 'n streng identiteit gekenmerk word nie, dit kan verander, met ander woorde, gesigtevrylik van een groep na 'n ander beweeg, word verskeie elemente van verskillende subkulture gemeng, in teenstelling met die klassieke aparte kategorieë.
Jeugsubkultuur kan gedefinieer word as 'n manier van lewe en manier om dit uit te druk, ontwikkel in groepe. 'n Groot tema in haar sosiologie is die verhouding tussen sosiale klas en alledaagse ervaring. Dus, in die werk van die Franse sosioloog Pierre Bourdieu, word gesê dat die hooffaktor wat die aard van die groep beïnvloed, die sosiale omgewing is – die beroep van ouers en die vlak van opvoeding wat hulle hul kinders kan gee.
Daar is baie studies en teorieë oor die ontwikkeling van hierdie kulture, insluitend die konsep van morele agteruitgang. Sommige historici voer aan dat die jeugsubkultuur as sodanig nie tot ongeveer 1955 bestaan het nie. Voor die Tweede Wêreldoorlog het jongmense wat uitsluitlik kinders genoem is totdat hulle mondig geword het, ten minste in die Westerse samelewing, baie min vryheid en geen invloed gehad nie.
Die konsep van "tiener" het sy oorsprong in Amerika. Een van die redes vir die ontstaan van jeuggroepe word die toename in die verbruikskultuur genoem. Dwarsdeur die 1950's het 'n groeiende aantal jongmense begin om mode, musiek, televisie en film te beïnvloed. Die jeug-subkultuur is uiteindelik in die middel van die 1950's in die Verenigde Koninkryk gevorm, toe teddie-seuns verskyn het, gekenmerk deur spesiale aandag aan hul voorkoms (hulle is in die 1960's vervangmods gekom) en rockers (of tone up boys) wat hul voorkeur aan motorfietse en rock and roll gegee het. Baie maatskappye het by hul smaak aangepas, bemarkingstrategieë ontwikkel, tydskrifte geskep, soos die Engelse musiektydskrif New Musical Express (kortweg NME), en uiteindelik 'n televisiekanaal - MTV. Modewinkels, diskoteke en ander instellings wat op ryk tieners gemik is, is geopen. Die advertensie het 'n nuwe, opwindende wêreld vir jongmense belowe deur die verbruik van die goedere en dienste wat aangebied word.
Sommige historici voer egter aan dat die jeugsubkultuur vroeër, gedurende die tydperk tussen die wêreldoorloë, kon verskyn het, en noem die flapper-styl as 'n voorbeeld. Dit was die "nuwe ras" van meisies in die 1920's. Hulle het kort rompe gedra, hul hare kort gesny, na nuwerwetse jazz geluister, hul gesigte oormatig geverf, gerook en alkoholiese drankies gedrink, motors bestuur en oor die algemeen minagting getoon vir wat as aanvaarbare gedrag beskou word.
Vandag is daar nie een dominante groep nie. Jeugsubkulture in hedendaagse Rusland is meestal vorme van Westerse jeugkulture (bv. emo, goths, heupsmouse), maar word gekenmerk deur Russiese besonderhede.
