Athabascameer is geleë op die grondgebied van twee Kanadese provinsies: noordoostelike Alberta en noordwestelike Saskatchewan, op die rand van die Prekambriese skild. Met 'n indrukwekkende oppervlakte van 7 935 vk km en 2 140 km kuslyn, is dit die agtste grootste in Kanada.
Algemene inligting oor die meer
Die meer behoort aan twee provinsies tegelyk en is die grootste in Alberta en Saskatchewan (Kanada), wat sowat 70% van die wateroppervlak besit. Dit is geleë op 'n hoogte van 213 m bo seespieël, die gemiddelde diepte is 20 m, die maksimum is 124 m. Die reservoir is gestrek vir 283 km in lengte, die maksimum breedte is 50 km. Die meer word gevoed deur die Athabasca- en Mira-riviere. Water vloei met die Slawerivier en Mackenzie af tot in die Arktiese Oseaan.
Die oorsprong van die Athabasca-kom word gedefinieer as gletser-tektonies. Dit het ontstaan as gevolg van die verwerking van tektoniese depressies in die aardkors deur 'n gletser. Saam met die ander grootste mere in Kanada (Groot Slaaf en Beer), is Athabasca die oorblyfsel van 'n uitgestrekte gletserMcConnell Reservoir.
Geskiedenis van die meer
Die naam van Lake Athabasca kom van die woord athapiscow uit die Cree-taal ('n etniese gemeenskap van Noord-Amerika). Met hierdie term het hulle 'n oopwatergebied (moerasse, mere, ens.) aangedui, langs die walle waarvan wilgers, grasse en riete gegroei het. Saam met ander etniese groepe soos die Beaver en Chipeyan is die Cree-mense die eerstes wat hierdie lande meer as 2 000 jaar gelede bewoon het.
Aanvanklik is die naam slegs op die Athabasca-delta in die suidwestelike hoek van die meer toegepas. In 1791 het Philip Ternor, 'n kartograaf vir die Hudson's Bay Company, die naam "Atapison" in een van sy joernale neergeskryf. Voor hom het Peter Fiedler dit in 1790 as die "Groot Arabuska" aangewys. Teen 1801 het 'n min of meer verenigde spelling ontwikkel, so na as moontlik aan die moderne een - Atapaskovmeer. Dit was eers in 1820 dat George Simpson die rivier en meer Athabasca genoem het.
Die reservoir vir hulle was 'n sleutelpunt vir die pelshandel. Een van die oudste Europese nedersettings aan die kus (in Alberta) is Fort Chipewyan, wat in 1788 deur Peter Pond as deel van die Northwest Company gestig is. Die nedersetting is vernoem na die plaaslike Chipeyan-mense wat in die area woon.
Flora en fauna van die meer
Die meer is deel van die Peace-Athabasca Delta, 'n biodiverse vleiland wat in die weste daarvan geleë is. Die delta is 'n belangrike migrasiepunt en nesgebied vir hierdie spesies.voëls soos die Amerikaanse swaan, sandheuwelkraanvoël, en talle ganse en eende. Boonop behoort ongeveer 80% van die area aan die Wood Buffalo Nasionale Park (UNESCO Wêrelderfenisgebied), wat die tuiste is van die grootste trop wilde bisons.
Sedert 1926 word visvang op die Athabasca-meer georganiseer. Die vangs bestaan hoofsaaklik uit meerforelle, snoekbaars en noordelike snoek. Benewens hulle is daar spesies soos grys, baars, burbot, arktiese char. In 1961 het vissermanne met behulp van 'n groot kieunet daarin geslaag om 'n forel met 'n rekordgewig van 46,3 kg te vang.
Omgewingskwessies
Athabascameer is ryk aan mineraalafsettings. Mense het dit nie uit die oog verloor nie. Gevolglik is daar reeds in voorverlede eeu aktiewe ontginning van uraan en goud op hierdie plekke begin. Talle werkers met hul gesinne wat by die meer aangekom het, het die dorpie Uranium City op sy oewer gestig. Die laaste myn is in die 1980's gesluit, die gevolge van mynbou het die noordelike oewer van die reservoir erg besoedel. Die situasie is vererger deur verskeie groot olievelde wat naby geleë is. Goudmyne op die meer funksioneer steeds.
In Oktober 2013 het een van die steenkoolmyne ineengestort en meer as 600 miljard liter slyk het in die Plant- en Aletovun-kreke geval. Die pluim van besoedeling het ook in die Athabasca-rivier gevloei, stroomaf. Binne 'n maand het dit die meer bereik en oor 500 km gestort.
Die gebied waar die Athabasca-meer geleë is, is baie naby aan die oliesand. Hierdie feit bekommer omgewingsbewustes tans die meeste. Tot 1997die impak van mynbou op die akwatiese ekosisteem is nie gemonitor nie, en die doeltreffendheid van monitering word tans bevraagteken, aangesien dit deur oliemaatskappye gefinansier word.
Ondanks 'n paar probleme met data-insameling, het onlangse omgewingstudies 'n direkte verband tussen verhoogde meerbesoedeling en oliesand getoon. 'n Toename in die hoeveelheid polisikliese aromatiese koolwaterstowwe in meer-ekosisteme naby afsettings is gedemonstreer. Dit is kommerwekkend aangesien die stowwe vir 'n lang tyd in die omgewing bly en nie ontbind nie.
Sandduine
Nog 'n unieke kenmerk van die meer is die bewegende sandduine wat naby die suidelike oewer geleë is. In 1992 is hierdie wonderlike natuurlike ekosisteem onder staatsbeskerming geneem. Georganiseerde Athabasca Sand Dunes Park. Dit is in die provinsie Saskatchewan (Kanada) geleë. Die park strek oor 100 km langs die suidelike rand van die meer. Die sandduine is 400 tot 1500 m lank en sowat 30 m hoog. Hierdie plekke kan slegs deur die wateroppervlak van die meer bereik word.
