Daar is tans meer as 10 000 spesies voëls op ons planeet. Byna almal van hulle kan vlieg. Maar onder hulle is daar 'n aparte groep voëls, wat in die volksmond swaar reuse genoem word. Hulle kan nie net nie vlieg nie, hulle kan nie eers van die grond af kom nie! Hulle het nie eers vlerke nie, net dekoratiewe aanhangsels. Natuurlik praat ons van ware volstruise en hul verre familielede – emoe, kasuaris en rhea. Jy kan foto's van al hierdie voëls in ons artikel sien. So, vandag sal ons jou vertel van die wonderlike vluglose voëls, hul rekords, en ook woon op die volstruis met die charismatiese naam nandu.
Wie is volstruise?
Volstruis (foto 1) is die grootste voël in die wêreld. Voerkundiges het gevind dat volwasse mannetjies van hierdie reuse tot 2,5 meter hoog kan word en amper 'n sentner weeg! Boonop, wanneer hulle hardloop, kan volwasse volstruise snelhede van tot 50 km/h bereik en vir ongeveer 30 minute hardloop. Hulle is uitstekendgehoor en visie word ontwikkel. Al hierdie vermoëns bied volstruise uitstekende beskerming teen moderne roofdiere. Die uitsondering is 'n persoon wat geleer het om hierdie wonderlike natuurwesens behendig te jag.
Hoekom vlieg volstruise nie?
Volgens berekeninge wat een keer deur fisici aangebied is, het voëlkenners tot die gevolgtrekking gekom dat slegs daardie voëls wie se liggaamsgewig nie meer as 12 kilogram oorskry nie, deur die lug kan beweeg met behulp van aktiewe klapvlug en slegs staatmaak op die sterkte van hul eie spiere. Groter voëls kan slegs in die lug gly as gevolg van opwaartse trek. Wat kan ons sê van swaar volstruise! Hierdie reuse het gedurende die era van die dinosourusse bestaan, maar selfs toe kon hulle nie die lug invaar nie.
Dit is eienaardig dat, byvoorbeeld, die Suid-Amerikaanse volstruis genaamd nandu, alhoewel dit nie vlieg nie, reeds baie naby aan die boonste grens van die gewigreeks van vlieënde voëls is.’n Groot rhea trek byvoorbeeld 25 kilogram, en sy klein “kollega” – Darwin se rhea – oorskry glad nie 15 kilogram nie. Miskien sal hierdie wesens eendag die lug in sweef. As ons oor die liggaamsgewig van moderne volstruise praat, kan 'n mens nie nalaat om hul eienaardige gradering te noem nie.
Wie is hy - die grootste volstruis in die wêreld?
Dit is 'n Afrika-volstruis (die foto word in die artikel aangebied). Tans is hy die grootste en sterkste verteenwoordiger van die klas voëls op aarde. Daar is aangeteken dat die grootste Afrika-volstruis 'n hoogte van 2,7 meter bereik en 130 kilogram weeg. Sommige voëlkenners noemoor individue wat 150 kilogram weeg. Wyfies van hierdie reuse groei net tot 1,9 meter en weeg tussen 75 en 96 kilogram.
Wie is tweede op die ranglys van geveerde reuse?
Dink jy dit is 'n rhea-volstruis? Nie! Dit is 'n kasuaris met helm wat op die eiland Nieu-Guinee woon. Wat die grootte en massa van sy liggaam betref, is dit hy wat tweede in die ranglys van die grootste voëls op Aarde is. Sy gewig is 80 kilogram met 'n liggaamshoogte van 1,5 meter. Hy het sy naam gekry as gevolg van 'n eienaardige uitgroeisel in die vorm van 'n helm op sy kop.
Die grootste volstruise. Derde plek
Die derde ereplek in die hiërargie van geveerde swaargewigte word toegeken aan emoes, gewild oor die hele wêreld. Hierdie wesens weeg tot 50 kilogram. Hulle kan tot 1,9 meter lank word. Emoes woon in Australië en behoort aan die kasuarisorde. Ten spyte van hul indrukwekkende grootte, probeer hierdie wesens om digbevolkte gebiede, droë sones en digte woude te vermy.
Wie is hierdie Nandu-volstruis?
Nandu is 'n soort volstruise wat aan die familie van vlugtelose voëls behoort en 'n groep rhea verteenwoordig. Sy tuisland is Suid-Amerika. Hiervoor het die rhea die bynaam die Suid-Amerikaanse (of Amerikaanse) volstruis gekry. Nandu is 'n voël wat veilig die "dubbel" van die Afrika-volstruis genoem kan word! Die feit is dat hierdie wese uiterlik baie na die grootste voël in die wêreld lyk, maar die mate van hul verwantskap veroorsaak steeds besprekings en wetenskaplike dispute onder voëlkenners.
Waar woon die nandu?
Hulle is wyd versprei oor Argentinië, Chili en Uruguay, Paraguay, Bolivia en natuurlik Brasilië.’n Aparte spesie van hulle – Darwin se nandu – word ook in die suide van Peru aangetref. Hierdie wesens verkies meestal oop gebiede van die savanne-tipe, byvoorbeeld die Andes-bergplato's of die sogenaamde Patagoniese laaglande. Die noordelike rhea kan ook in die laagste gebiede met 'n warm klimaat gesien word. Onlangs het wetenskaplikes 'n hele ontdekking gemaak: Darwin se rhea kan beide op hoogtes tot 4,5 kilometer leef, en in die subpolêre uiterste suid van Suid-Amerika.
Wat eet die Amerikaanse volstruis?
Nandu, soos die meeste ander volstruise, voed op alles wat onder hul voete kom. Met ander woorde, hulle is omnivore voëls. Hulle eet veral breëblaarplante, vrugte, sade, boomwortels, insekte en selfs klein gewerwelde diere (knaagdiere, paddas). Nandu, soos kamele, kan lank sonder water gaan. Die feit is dat hulle hierdie behoefte maklik vul met die kos wat hulle eet.
Soos baie ander groot voëls wat nie kan vlieg nie, neem hierdie wesens gereeld gastrolietklippe in om hulle te help om kos in hul maag te maal. Daar is 'n mening onder die mense dat nandu vreeslose uitroeiers van giftige slange is. Daar moet kennis geneem word dat dit verkeerd is. Voëlkundiges het nog nie so 'n geval gedokumenteer nie.
Nandu. Leefstyl
In die reël is die Suid-Amerikaanse volstruis 'n aanhanger van die dagleefstyl. Slegs uiters warm weer kan hom verhoed om gedurende die dag te lewe. Op hierdie tydstip is nandu in die aand of in die nag wakker. Hierdie voëls verkies om in troppe van 10 tot 35 individue te bly. So 'n familie sluit gewoonlik verskeie mannetjies, verskeie wyfies en kleintjies in. Hierdie wesens is poligaam; een mannetjie gedurende die paartyd "bedien" verskeie wyfies gelyktydig. Wyfies lê hul eiers in 'n gemeenskaplike nes. Inkubasie duur 6 weke voort, waarna volstruise gebore word.
Waarom is die volstruis rhea genoem?
Dit gaan alles oor sy eienaardige stem. Die Amerikaanse volstruis maak die brul van 'n groot roofdier, soos 'n leeu, eerder as ware voëlgeluide. Boonop, wanneer hierdie wese huil, kan jy die woord "nan-du" duidelik hoor. Dit was hierdie woord wat by die naam van die volstruis vasgehou het en in baie tale van die wêreld gekom het. Voëlkundiges het opgemerk dat sulke geluide hoofsaaklik van mans af kom gedurende die paarseisoen. Terloops, die rhea kan ook ander hees geluide maak. Hulle dien as 'n gevaarsein en waarsku familielede. 'n Volstruis kan sis as hy kwaad is.
