Die unieke kiwi-voël leef net in Nieu-Seeland. Sy lei 'n baie geheimsinnige leefstyl, en daarom is dit problematies om haar in die natuur te ontmoet.
Kiwi's is die enigste verteenwoordigers van loopvoëls, hulle is vlerkloos en kan nie vlieg nie. Die volwassene is baie klein. Die liggaam van die voël is peervormig, die kop is klein, die nek is kort. Die gewig van die dier is van 1,5 tot 4 kilogram. Die kiwi-voël het kragtige viertoonpote en 'n smal lang snawel met neusgate aan die punt. Die stert ontbreek. Die dier het groot ligbruin of grys vere wat soos dik wol lyk. Alle individue van hierdie spesie is nagdiere. Hulle het 'n baie sterk reuk- en gehoorsintuig, en swak sig.
Die kiwi-voël kies nat moerasagtige immergroen woude vir sy habitat. Bedags skuil die dier onder die wortels van plante, in 'n gat of holte. Sy masker die ingang na haar woning versigtig en bedek dit met takkies en blare. Kiwi raak aggressief in die nag. Gedurende die paarseisoen verdedig die dier sy territoriale gebied (wat in sommige gevalle van 2 tot 100 hektaar beslaan) heftig teen mededingers. Danksy die sterk bene en kragtige bek van die kiwidie voël kan noodlottige beserings aan die vyand veroorsaak. Individue van hierdie ras is baie energiek, gedurende die nag kan hulle die hele nesgebied omseil. Kiwi's merk die grense van hul territoriale sone aan met 'n roep wat selfs vir etlike kilometer snags duidelik gehoor kan word.
Voëls begin dertig minute na sononder jag. Deur die turf met hul voete te hark en hul snawel diep daarin te dompel, gebruik hulle hul reuksintuig om hul prooi in die grond te soek. Hulle voed hoofsaaklik weekdiere, insekte, skaaldiere, erdwurms, gevalle vrugte en bessies.
Kiwi is 'n monogame voël, 'n paar word gevorm vir 2-3 paarseisoene, en in sommige gevalle lewenslank. Een keer elke drie dae ontmoet die mannetjie en wyfie mekaar in die nes, en snags roep hulle luidkeels na mekaar. Die dekseisoen duur gewoonlik van Junie tot Maart. 21 dae na bevrugting lê die jong wyfie een taamlik groot eier wat ongeveer 450 gram weeg onder die wortels van 'n boom of in 'n gat. Dit het 'n wit of groenerige tint.
'n Eier is ses keer so groot soos 'n hoendereier en bevat 65% eiergeel. Gedurende die tydperk van sy swangerskap eet die wyfie drie keer meer kos as gewoonlik. Drie dae voor lê hou die voël op vreet, aangesien die eier baie spasie binne die liggaam opneem. Dit is interessant dat die mannetjie besig is met die inkubasie van die nageslag en die nes slegs vir die tyd van voeding verlaat. Sommige individue kan die volgende eier na 25 dae lê.
Gewoonlik is die inkubasietydperk 80 dae, in 2-3 dae word die kuiken uit die dop gekiesuit. Jong groei word nie met pluis gebore nie, maar met vere. Onmiddellik nadat hulle uitgebroei het, verlaat die volwassenes die kleintjies. In die eerste dae van die lewe is die kuiken nog swak op sy voete; teen die vyfde dag is dit in staat om onafhanklik die skuiling te verlaat en kos te soek. Die lewensverwagting van individue van hierdie ras is gemiddeld 50 - 60 jaar.
Die kiwi-voël, waarvan die foto in hierdie artikel aangebied word, is die nie-amptelike embleem van Nieu-Seeland. Haar simbool word uitgebeeld op posseëls, munte, aandenkings, ens. Die dier is in die Rooi Boek gelys.
