Swallowtail is 'n skoenlapper wat aan die orde Lepidoptera behoort, die familie van seilbote. Hierdie seldsame spesie skoenlappers (Papilio machaon) word nou in die Rooi Boek gelys. Meer onlangs is die swaelstert beskou as een van die mees algemene skoenlappers in Europa, en vandag is dit op die rand van uitsterwing. In totaal is daar ongeveer 550 spesies van hierdie familie in die wêreldfauna.
Carl Linnaeus het hierdie skoenlapper genoem ter ere van die dokter Machaon – die held van die Trojaanse Oorlog, wat die lyding van Romeinse soldate gered en verlig het. Die swaelstert-vlinder, wie se foto nie net in die ensiklopedie gesien kan word nie, maar ook in die vorm van juweliersware en aandenkings), word beskou as een van die mooiste skoenlappers in Europa. Die bisarre vorm van die vlerke, hul oorspronklike kontras en helderheid, deurdringende helder kleure, uitgesproke versiering, vinnige vlug soos 'n voël - maak hierdie skoenlapper uniek.
Die rede vir die afname van die spesie is die vernietiging van sy habitatte, sowel as amateur-vangery. Die tradisionele habitat is die Palearktiese streek van Rusland tot Japan, ook Kanada en Alaska, die alpiene vlaktes van die Himalajas. Verspreid in Europa, veral in Groot-Brittanje (in die moerasse van OostelikeEngeland). Verkies oop ruimtes.
Die swaelstert-vlinder vlieg, afhangend van die woonplek, op 'n hoogte van 2 tot 4,5 duisend meter. Dit maak gemiddeld 2-3 kloue per jaar op sambreelplante (pietersielie, dille, komyn).
Rupes (groen met rooi kolletjies en dwars swart strepe) verskyn na 7 dae. Hulle groei tot middel-somer, word dan swaar en lomp, eet skaars, heg kop af aan die stam van die plant - en verander in 'n groenbruin krismis, wat in hierdie stadium hiberneer. Die eerste generasie neem af in Mei-Junie, die tweede - in Augustus.
Die swaelstert-vlinder vlieg in ooptes, rande, wei en tuine. Dit is feitlik onvermoeibaar, sit selde vir 'n lang tyd, terwyl voeding dit dikwels klap sy vlerke. Dit voed op blomme, pietersielie, vinkel en ander sambreelplante dien as voerplante daarvoor.
Vandag kan jy so 'n skoenlapper nogal selde ontmoet. Maatreëls om die spesie te beskerm (regulering van chemiese behandelings, verbod op versameling, bewaring van hul habitatte) word nie aanvaar nie.
Die swaelstert-vlinder is redelik groot (70-90 millimeter). Die vlerke is geel, met maanvormige kolle langs die rand en 'n swart longitudinale streep. Die wortelgebied van die voorvlerke is swart met 'n geel laag. Die agtervlerke het 'n langwerpige swart "stert" met geelblou kolle. In die hoeke van die vlerke is daar 'n kontrasterende rooi-bruin "oog".
Die kleur van die boonste en onderste kante van die vlerke is soortgelyk, effens ligter onder. As 'nskoenlappers van die somergenerasie, hulle word gekenmerk deur 'n ligter kleur in vergelyking met lente.
Die vermoë om by verskillende bestaansomstandighede aan te pas, is bewys van die wye ekologiese plastisiteit van die spesie. Met 'n byna volmaakte oorlewingsmeganisme kan die swaelstertvlinder egter nie antropogeniese impakte op sy habitat weerstaan nie, wat 'n werklik ekstreme omgewing daarvoor skep.
