Chameleon is 'n inwoner van bedompige Afrika, wat bekendheid verwerf het danksy die unieke vermoë om velkleur te verander. Hierdie klein akkedis, net 30 cm lank, kan homself transformeer en swart, pienk, groen, blou, rooi, geel word. Baie wetenskaplikes het verskeie studies gedoen om uit te vind hoe die verkleurmannetjie van kleur verander, en waarmee dit verband hou. Daar is aanvaar dat hy hom op hierdie manier vermom onder die agtergrond rondom hom. Maar dit blyk 'n verkeerde aanname te wees.
Hierdie akkedis is uniek op sigself. Sy lyk soos 'n draak, verander dikwels velkleur, sit ure lank op die takke van bome en wag vir die slagoffer, wat sy met haar lang tong vang. Haar oë leef 'n aparte lewe, draai in verskillende rigtings. Die verkleurmannetjie verander van kleur danksy spesiale selle – chromatofore. Sy vel is deursigtig, en daarom is selle wat pigment van verskillende kleure bevat so duidelik sigbaar.
Vir 'n lang tyd het navorsers niekon verstaan hoe 'n verkleurmannetjie van kleur verander en hoekom dit gebeur. Daar is aanvaar dat hy dit nodig het vir vermomming. Na alles, nadat hy byvoorbeeld groen geverf het, kan die akkedis homself in die blare vermom, wegkruip vir roofdiere en wag vir sy slagoffers. Inderdaad, in die loop van evolusie het baie verkleurmannetjies geleer om die kleur en patroon van hul vyand te verkry - byvoorbeeld voëls of slange.
Moderne navorsing het getoon dat die proses van hoe 'n verkleurmannetjie van kleur verander geheel en al van sy toestand afhang. Velkleur verskil van gemoedsveranderinge – reaksies soos vrees of vreugde. Dit kan selfs van die lugtemperatuur afhang. In Afrika word baie verkleurmannetjies soggens swart om die son se strale te lok, maar in die middag verhelder hulle sodat dit nie so warm is nie. Hulle gebruik kleurvolle kleure in paringspeletjies om 'n verteenwoordiger van die teenoorgestelde kant te lok.
Chromatofore in verkleurmannetjies is in die diep lae van die vel geleë en is direk afhanklik van die senuweestelsel. In die boonste laag is selle wat rooi en geel pigmente bevat. Volgende is die kristallyne stof guanien, wat die blou kleur baie akkuraat weergee. Onder dit is melanofore wat verantwoordelik is vir swart en geel pigmente en wat melanien bevat. Die manier waarop die pigmentkorrels in die sel gerangskik is, beïnvloed die kleur heeltemal. Die verkleurmannetjie is 'n baie interessante dier. Die pigmente in sy selle beweeg immers baie vinnig en verander van kleur. As hulle in die middel van die sel gekonsentreer is, sal dit deursigtig bly, en as hulle eweredig daaroor versprei is, sal hulle in intense kleur gekleur word.kleur.
Senuwee-eindpunte verbind chromatofore met die brein, van waar bevele om te verander kom. Die manier waarop 'n verkleurmannetjie van kleur verander, kan vergelyk word met 'n palet waarin kleure, deurmekaar, heeltemal nuwe skakerings skep. As gevolg van sy vermoë om velkleur te verander, het hierdie akkedis geweldige gewildheid verwerf. Vandag word materiaal, vernis en ander goed wat in verskillende skakerings glinster of dit verander, verkleurmannetjies genoem.
Al lyk dit of die akkedis homself wil vermom deur van kleur te verander, is dit nie. Sy gee glad nie om oor die agtergrond nie. Velkleur word beïnvloed deur bui, emosies wat ervaar word, lugtemperatuur, maar nie deur die omgewing nie. Daarom is die mening dat wanneer die verkleurmannetjie op die skaakbord is, dan swart en wit selle daarop sal verskyn, fundamenteel verkeerd.
