Die etimologie van die naam van die meer het verskeie weergawes. Volgens een van hulle is die woord Turks en beteken "ryk meer" - Bai-Kul. Volgens 'n ander is die naam van die reservoir deur die Mongole gegee, en dit beteken óf "ryk vuur" (Baigal), óf "groot see" (Baigal Dalai). En die Chinese het dit die "Noordsee" (Bei-Hai) genoem.
Baikal-meerkom as 'n orografiese eenheid is 'n komplekse vorming van die aardkors. Dit het 25-30 miljoen jaar gelede begin vorm, en onlangse studies toon dat die vormingsproses van die meer voortduur. Volgens geoloë is Baikal die embrio van die toekomstige oseaan. Sy oewers "strooi" en na 'n geruime tyd ('n paar miljoen jaar) sal 'n nuwe oseaan die meer vervang. Maar dit is 'n kwessie van die verre toekoms. Hoekom is Baikal interessant vir ons vandag?
In die eerste plek, deur sy geografiese kenmerke. Maksimumdie diepte van Baikal is 1637 meter. Dit is die hoogste syfer onder al die mere in die wêreld. Tanganjikameer in Afrika, wat in die tweede plek is, is 'n volle 167 meter agter.
Die gemiddelde diepte van Baikal is ook baie groot - sewehonderd-en-dertig meter! Die oppervlakte van die meer (meer as 31 duisend vierkante km.) is ongeveer gelyk aan die oppervlakte van 'n klein Europese land (België of Denemarke).
Die diepte van Baikal is ook te danke aan die groot aantal groot en klein riviere, riviere en strome (336!), wat in die meer vloei. Net Angara vloei daaruit.
More Baikal is die wêreld se grootste reservoir van die suiwerste vars water, effens groter in volume as al vyf groot Amerikaanse mere (Superior, Huron, Erie, Michigan en Ontario)! In getalle sal dit meer as 23 600 kubieke kilometer wees. Die groot diepte van Baikal en die indrukwekkende area van die waterspieël het die rede geword dat die plaaslike bevolking hierdie meer wat in die dieptes van Eurasië lê, die see genoem het. Hier, soos op 'n regte see, kom storms en selfs getye voor, alhoewel dit van klein omvang is.
Hoekom is die water van die Baikalmeer so deursigtig dat jy op 'n diepte van tot veertig (!) meter die bodem kan sien? Die kanale van die riviere wat die meer voed, is geleë in moeilik oplosbare kristallyne rotse, asook die bedding van die meer self. Daarom is die mineralisasie van Baikal minimaal en beloop 120 milligram per liter.
Gegewe dat die diepte van Baikal 1637 meter is, en die kuslyn 456 meter bo seespieël is, blyk dit dat die bodem van die meer die diepste kontinentale depressie in die wêreld is.
In Augustus 2009 het die Mir-1-duikboot op die diepste punt van die Baikalmeer, nie ver van Olkhon-eiland, geduik nie. Die duik het meer as 'n uur geduur. Vir vyf en 'n half uur is video-opnames op die bodem van die meer uitgevoer en monsters van onderste rotse en water is geneem. Tydens die afdaling is verskeie nuwe organismes ontdek en 'n plek waar oliebesoedeling van die meer voorkom.
Vir tien jaar, nege kilometer van die kus af op 'n diepte van 1370 meter, is 'n outonome diepwaterstasie in werking wat toerusting huisves om die aarde se elektromagnetiese veld te monitor. Wetenskaplikes verwag dat die diepte van die Baikalmeer die akkuraatheid van navorsing sal beïnvloed, want die toerusting is byna 'n kilometer onder seevlak geïnstalleer. En 'n stasie vir die insameling, verwerking en oordrag van inligting is op die oewer geïnstalleer om inkomende data te verwerk.
