Kriminele owerhede van Sisilië in die 19de eeu was seker dat alles met 'n vriendelike woord bereik kan word as jy 'n geweer in jou hande hou. Die bose ironie weerspieël die essensie van die lelike verskynsel wat op die eiland ontstaan het ná lang, armoedige rooftogte en rooftogte deur hul bure. Die groepe het weliswaar eers ná die verowering van Italië deur Napoleon georganiseer, toe die feodale adelstand die eiland verlaat en hul landgoedere aan bestuurders oorgedra het, wie se hooftaak was om belasting van die kleinboere in te vorder en skuld uit te slaan.
Om die bestuur van die boedels effektief te laat wees, het die bediendes hul eie klein strafafdelings georganiseer, wat nie afpersing vermy nie. Boerefamilies het ook eienaardige georganiseerde verenigings geskep om hulself te probeer beskerm teen die mal bandiete waarmee Sicilië, wat in die hartjie van die Mediterreense handelsroetes geleë was, op daardie tydstip besmet was. Die situasie het ongeveer dieselfde ontwikkel as in die negentigerjare in ons land, toe die kriminele owerhede van Moskou betaling geëis het sodat jy nie beroof sou word nie, asook dat hulle jou sou terugbesorgbuit.
Die situasie was so ingewikkeld dat Napoleon se goewerneurs nie eens probeer het om daarin in te meng nie, en daarom hul invloed verloor het en mag aan slegs duisend van Garibaldi se medewerkers verloor het. Die eenwording van Italië het nie verligting vir die inwoners van die eiland gebring nie, aangesien die nuwe owerhede geïnteresseerd was in die ontwikkeling van nywerheid wat in die noordelike deel van die land gekonsentreer is, en die agrariese suide het op sy eie oorleef. Dit was moeilik vir groot en medium grondeienaars in Sisilië om eiendom in sulke toestande te onderhou, en daarom het plaaslike misdaadbase hul beste assistente geword, alhoewel nie altyd uit hul eie vrye wil begeer of gekies is nie.
Sulke verdedigers het vinnig keelvol geraak vir die betaling wat ingevolge die kontrak vasgestel is en begin om 'n aandeel in die eiendom te eis, en geleidelik al die eiendom in eie hande geneem. Ons het iets soortgelyks opgemerk in daardie dae toe die kriminele owerhede van Rusland probeer het om die hele besigheid te "beskerm" en nie 'n enkele afsetpunt gemis het nie.
Sisiliaanse magsverenigings het meer en meer georganiseerd geraak, hulle het ontstaan en begin om oorgeërfde tradisies te wees wat daarop gemik is om die kriminele struktuur te bewaar. Sterk persoonlikhede het hul pad na die kop gehaal, omgee vir die sekuriteit van die geskepte stelsel en hul belange te beskerm. Daarom het kriminele owerhede begin om alle lede van hul organisasies met wedersydse verantwoordelikheid te verenig en alle kwessies van mededinging deur bloedvete op te los - vendetta, wat geregtigheid toepas volgens hul eie reëls.
Die omvang van hul aktiwiteite is so wyd dat niemand onverskillig bly nie. Direk of indirek, maar elke inwoner van die eiland word geassosieer met een of ander groep. Geleidelik neem kriminele owerhede ook staatsamptenare onder hul beheer, versprei poste en motiveer hulle met aanloklike kontrakte. Die uitbreiding van invloed was so vinnig dat die welvarende mafia-families reeds 'n tekort aan mannekrag begin voel het, sodat hulle begin uitbrei het deur huwelike en doop. Terselfdertyd is die hoof van een stam - die peetvader - aan verskeie families peetkinders toevertrou, wat hy onder beheer gehou het.
Slegs in die 20ste eeu het die kriminele owerhede van Sisilië die eerste sterk slag gekry, wat hulle vyftien jaar lank uitgeslaan het, toe die fascistiese diktator B. Mussolini aan bewind gekom het. Hy het sy eie leër gehad, gevorm uit bandiete, en hy het nie die dienste van die ou mafia-stamme nodig gehad nie.
