Toe 'n burger van die Nederlandse Koninkryk Sandra Roelofs in 1993 'n aantreklike Georgiese student Mikheil Saakashvili ontmoet het, kon niemand eers dink dat sy in die toekoms bestem was om die vrou van die president van die Kaukasiese republiek te word nie. As die presidentsvrou van Georgia het sy nooit openlik by politiek ingemeng nie, maar terselfdertyd was sy altyd 'n betroubare steunpilaar vir haar man.
Opvoeding en stokperdjies
Sandra Elisabeth Roelofs is op 23 Desember 1968 in die Nederlandse dorp Terneuzen gebore. Sy is Vlaams volgens nasionaliteit. Sandra wou as kind 'n skrywer word. Sy het haar vroeë verhale onder 'n vals naam gepubliseer. Sy studeer aan die Instituut vir Vreemde Tale (Brussel) en die Internasionale Instituut vir Menseregte (Straatsburg). Hy is 'n prokureur en vertaler van beroep. Benewens sy moedertaal Nederlands, praat hy Engels, Duits, Frans, Russies en Georgies. Hy is lief daarvoor om klavier en fluit te speel, goed onderlê in skilderkuns.
Ontmoeting met Mikhail en troue
Die eerste besoek van Sandra Roelofs aan Georgia het plaasgevind nog voordat sy haar man ontmoet het. Na die gradeplegtigheid van die instituutdie meisie het werk by die Rooi Kruis gekry en in 1992 Kutaisi op 'n humanitêre sending besoek en 20 kg tuinsaad uit Nederland saamgebring. Die volgende jaar het Roelofs 'n noodlottige ontmoeting met 'n aantreklike jong Georgiër voorberei. Mikhail en Sandra het mekaar in Straatsburg ontmoet in die studentekafee van die Instituut vir Menseregte. Daar het die toekomstige president van Georgië 'n internskap ondergaan, en die meisie het kursusse bygewoon voor 'n werksreis na Somalië. Mikheil Saakashvili het homself aan Sandra voorgestel en gesê dat hy van Georgië af kom (dis hoe die naam van sy geboorteland in Engels klink), maar nie van die een in Amerika nie. Die lang en prominente ou het dadelik op Roelofs verlief geraak, en sy het met die eerste oogopslag op hom verlief geraak. Sedert daardie tyd het jongmense feitlik nooit geskei nie.
'n Paar maande ná die noodlottige ontmoeting het Sandra Roelofs na New York gevlieg. Die biografie van hierdie tydperk van haar lewe is baie ryk: sy het werk gekombineer in 'n tak van 'n groot Nederlandse menseregtemaatskappy en die Universiteit van Columbia en het voorberei vir die troue met haar uitverkore. Die huwelik van jongmense is op 17 November 1993 in New York geregistreer. Die seremonie het beskeie geblyk te wees, die bruid en bruidegom het gewone klere gedra. Die pasgetroudes het na Tbilisi gevlieg om te trou, en 'n manjifieke troue het daar plaasgevind. Die wittebrood van Sandra en Mikhail het plaasgevind in die hoofstad van Oekraïne, waar die jong man aan die Fakulteit Internasionale Betrekkinge van die Universiteit gestudeer het. T. Shevchenko in Kiev.
Sandra se skuif na Georgië
In 1995 het Mikhail Saakashvili vir die eerste keer pa geword: sy vrou het vir hom die eerste kind, Eduard, gegee. Gelukkig na 'n jaarpa het sy jong vrou en seun na Tbilisi gebring. Daar het die vrou werk by die Nederlandse konsulaat en 'n tak van die Rooi Kruiskomitee gekry. Sandra het die Georgiese taal geleer en vinnig aangepas by die lewe in haar man se geboorteland. Van 1999 tot 2003 doseer sy in Frans aan die Tbilisi Universiteit. In 2005 het sy geboorte geskenk aan haar tweede seun. Die seun is Nikoloz genoem. Terselfdertyd het sy haar outobiografiese boek gepubliseer, waarin sy gesels het oor die ontmoeting van haar man en die lewe in Amerika.
Lewe as Eerste Dame
Nadat hy na Georgië teruggekeer het, het Mikhail aktief begin deelneem aan die politieke lewe van die land. In November 2003 het die Rose-revolusie in Georgië plaasgevind, waarna die Staatspresident, E. Shevardnadze, bedank het. Saakashvili was een van sy aktiewe organiseerders. Op 25 Januarie 2004 het die Georgiese mense hom as hul president verkies. Sandra Roelofs het die presidentsvrou van die land geword. Van daardie oomblik af het sy die verhoogde aandag van die media aan haar persoon begin voel.
Georgiërs, altyd elegant geklee en diskreet, het van Saakashvili se vrou gehou. Sy het nie in die politiek gekom nie, en verkies om met kinders en liefdadigheid te handel. Sandra het probeer om haar nabyheid aan die mense te wys, en het as 'n verpleegster in 'n kraamhospitaal gaan werk. Roelofs het van tyd tot tyd haar liefde aan Georgia bely, wat gehelp het om haar man se gesag te verhoog. Maar geleidelik het die samelewing teleurgesteld begin raak in Mikheil Saakashvili. 'n Vlaag van ontevredenheid het in die land ontstaan toe dit bekend geword het dat die presidentsvrou met kinders in die buiteland vakansie hou en spandeerdaagliks vir 15 duisend dollar van die staatskas. Vertroue in die presidensiële familie het begin afneem. Verskeie onaangename gerugte oor Saakashvili se vrou het in die media begin verskyn. Sandra is gekrediteer met Joodse oorsprong, verfilming in pornfilms, werk vir die Amerikaanse spesiale dienste. Dit was moeilik om sulke bewerings te weerlê, so baie mense het verkies om dit te glo.
Tydens haar man se presidentskap het Sandra Roelofs die Soho Nie-regeringsliefdadigheidstigting gestig, wat kinders, gestremdes, pensioenarisse en ander kategorieë burgers wat beskerming benodig, help. In 2007 het Saakashvili se vrou in Kiev die "Woman of the Third Millennium"-toekenning ontvang, toegeken aan die mees gerespekteerde dames van ons tyd.
Vertrek vanaf Georgië en verdere lot
Die titel van presidentsvrou Sandra het vir byna 10 jaar gedra. Op 17 November 2013, presies 2 dekades ná sy huwelik met Roelofs, het Saakashvili sy bedankingsbrief geskryf. Daarna het die oudpresident van Georgia saam met sy vrou en kinders na Brussel gevlieg, en daarna na die Verenigde State. In 2014 is verskeie kriminele sake teen Saakashvili in sy geboorteland geopen, en daar is beslag gelê op sy familie se eiendom en bankrekeninge. Nadat sy Georgië verlaat het, het Sandra op sosiale netwerke geskryf sy hoop om in die nabye toekoms terug te keer na die land wat haar tweede tuiste geword het. Maar tot dusver het haar wens nie waar geword nie.
In die somer van 2014 het dit bekend geword dat Roelofs saam met haar kollegas by die Wêreldgesondheidsorganisasie op 'n werkbesoek aan Australië gaan vliegop dieselfde Boeing wat in die lug oor die Donbass neergeskiet is. Op die laaste oomblik het die vrou van plan verander en besluit om saam met haar seun in Holland te bly, wat haar lewe gered het. Al haar kollegas wat op die berugte vliegtuig gevlieg het, is dood. Saakashvili het dit op die lug van die Oekraïense kanaal aangekondig.
Roelofs se lewe vandag
Nou probeer die voormalige president van Georgië om 'n politieke loopbaan in die Oekraïne te maak. Sandra is steeds besig met sosiale aktiwiteite en ondersteun haar man in al sy pogings. In die lente van 2015 het die Nederlandse regisseur I. Smits 'n dokumentêr oor Roelofs "Being with the President" gemaak. Daarin word die gehoor aangebied met 'n biografie, Sandra se persoonlike lewe gedurende die tydperk toe sy die presidentsvrou van die Republiek van Georgië was. Nadat hulle die film gekyk het, word dit duidelik dat haar man danksy hierdie sterk-wil en ambisieuse vrou daarin geslaag het om president te word.
