Bethlehem is so 'n ou stad dat historici nie die presiese datum van sy stigting kan bepaal nie. Dit dateer ongeveer 17-16 eeue vC. Die lande waar Bethlehem geleë is, behoort aan die Palestynse Outonome Streek (suid van Jerusalem). Die stad is aan die oewer van die Jordaanrivier geleë. In die Bybel word daar na hom verwys as Efrat, Bet-Lehem Yehuda. Maar hierdie naam verwys eerder na die hele gebied waarop moderne Bethlehem nou geleë is.
Geskiedenis van Bethlehem: eerste vermelding
Om uit te vind waar Bethlehem geleë is, in watter land, is dit veilig om dit te sê in die betwiste gebied. Hierdie deel van die land word deur Israel en Palestina geëis. Konflik wat periodiek ontstaan bevestig dit. Vir eers hou die vredesooreenkoms die stad in Palestynse besit.
Die gebied van die stad is 5,4 vierkante kilometer. Hierdie klein gebied is deur die eeue baie keer verower. Die eerste meldings dateer terug na die 17de-16de eeue vC in verband met die geboorte van koning Dawid en sy salwing tot die koninkryk deur die profeet Samuel.
Basiliek en die Kruistogte
In 326 is die Basiliek van die Geboorte van Christus gebou, en vanaf daardie oomblik het 'n reeks oorloë begin vir die reg om Bethlehem te besit, wat met die Christelike wêreld geassosieer word en een van die simbole van geloof geword het. In 1095 het Pous Urbanus II die eerste Kruistog georganiseer om Jerusalem, Nasaret en Bethlehem van Moslem-heerskappy te verower en te bevry. Die doelwit is in 1099 bereik. In die nasleep van die oorwinnings is die Koninkryk van Jerusalem georganiseer, dit het geduur tot 1291.
Ottomaanse Tydperk
Van die begin van die 16de tot die 20ste eeu was Bethlehem, die Heilige Land, Jerusalem deel van die Ottomaanse Ryk. Ten spyte van die Moslem-besit, het pelgrims vryelik by die Heilige plekke uitgekom. Maar in 1831-41 is toegang tot Bethlehem gesluit deur Muhammad Ali (Egiptiese Khedive), wat die stad vir tien jaar beheer het.
Rusland het die Krim-oorlog met die Ottomaanse Ryk in 1853-1856 betree, die rede was die weiering om die Russiese Ryk van die leierskap van Christelike kerke in die Heilige Land te voorsien.
Onlangse 20ste eeu
In 1922, na die verswakking van die Ottomaanse Ryk, het Bethlehem onder die protektoraat van Brittanje gekom. Die stad het in 1947 onder VN-jurisdiksie gekom, en in 1948 is Jerusalem en Bethlehem deur die Jordaniërs gevange geneem. Van 1967 tot 1995 was die stad onder Israeliese beheer. As gevolg van onderhandelinge in 1995 is dit aan die Palestynse Owerheid gegee, waar dit tot vandag toe bly.
Pad na Bethlehem
Die Palestynse Owerheid in die deel waar Bethlehem geleë is, is een van die mees besoekte plekke in die wêreld. Die stad het nog nooit 'n prominente rol in die lewe van die streek gespeel nie. Die waarde daarvan is op 'n ander vlak: die geboorte van groot mense in hierdie gebied, 'n reeks gebeurtenisse wat in die newels van tyd plaasgevind het en die moderne kulturele en geestelike lewe bepaal het.
Ou datums is moeilik om te bepaal, maar die eerste landmerk van eerbiedige plekke is op die pad van Jerusalem na Betlehem – dit is die graf van Ragel. Die naam van hierdie vrou word in die Ou Testament genoem as die geliefde vrou van die voorvader Isak. Die graf is 'n voorwerp van Joodse pelgrimstog. Alles kruis mekaar in hierdie area: Rachel se rusplek is geleë in die middel van 'n Bedoeïene begraafplaas, waarheen Moslems stroom om die nagedagtenis van hul voorvaders te eer.
Bybelkoning
In die plek waar Bethlehem geleë is, is een van die bekendste konings, Dawid, gebore. Daar is hy as koning gesalf. Dawid het die lande van Israel verenig, Jerusalem verower en geannekseer, dit die hoofstad van sy koninkryk gemaak. In Jerusalem het Dawid se seun Salomo 'n tempel gebou wat deur alle Jode vereer is.
In verband met die naam van Dawid word sy oumagrootjie Rut dikwels genoem. Sy het die Bybelse annale betree vanweë haar heiligheid en liefde vir haar skoonma. Om die bejaarde vrou te voed, het Rut korings in die lande rondom Bethlehem bymekaargemaak, oorgebly van die maaiers wat vir haar toekomstige man gewerk het. Etlike eeue sal verbygaan, en oor dieselfde velde sal die woorde van die Engele klink, wat die Geboorte van Christus uitbasuin. Hierdie plek dra nouDie naam "Shepherds' Field" verwys na die klein dorpie Beit Sahur.
Hoofattraksie
Die einste plek waar die stad Bethlehem geleë is, sy geskiedenis is in misterie gehul. Jy kan die oudste deel van historiese gebeure naspeur op grond van kontroversiële bronne en argeologie. Jesus Christus is in Bethlehem gebore, wat die hoofwaarde van hierdie stad in die oë van gelowiges en historici bepaal het. In verband met die ligging van die grot van die Geboorte in Bethlehem, het die stad wêreldbetekenis verkry. Vir die heiligdom het Christene vir baie eeue met Moslems geveg. Kruistog-verowerings het plek gemaak vir Oosterse konings. Die geskiedenis rondom die Heiligdom ken baie bloedige veldslae.
In 326, op bevel van die Keiserin van Bisantium, Elena, is die Basiliek van die Geboorte oor die Grot van die Geboorte opgerig. In 529 het die tempel aansienlike skade gely deur die Samaritane, wat teen Bisantynse heerskappy in opstand gekom het. Nadat keiser Justinianus die opstand onderdruk het, het keiser Justinianus die basiliek herstel en die perseel van die tempel uitgebrei.
Vanaf 1517 tot die einde van die Eerste Wêreldoorlog het die hele Heilige Land, insluitend Bethlehem, aan die Ottomaanse Ryk behoort. Die ingang na die Heiligdom was egter nie vir pelgrims gesluit nie, elke gelowige kon sonder hindernisse kom om te aanbid. Die paadjie was egter nie veilig nie.
In 1995, danksy onderhandelinge, het die plek waar Bethlehem geleë is onder die bewind van die Palestynse Owerheid gekom. So het 'n klein historiese stad die middelpunt van 'n klein provinsie geword.
Christelike enklawe
StadBethlehem is waar Moslems en Christene vreedsaam saamleef. Tot onlangs (50 jaar gelede) was die stad amper heeltemal Ortodoks, maar nou het die aantal gelowiges van Christelike denominasies afgeneem.
Die hoofplek van die Ortodokse wêreld - die Geboortekerk het 'n groot gebied. Drie kloosters grens direk aan die heiligdom: Ortodoks, Armeens en Fransiskaanse. Die tempel word besit deur drie belydenisskrifte, slegs Ortodokse priesters het die reg om dienste agter die hoof altaar te hou.
Die hart van die tempel is onder die altaar. Jy moet afgaan na dit langs die ou trappe, tot by die grot, in die vloer kan jy 'n silwer ster sien, wat die plek beteken waar Christus gebore is. Dit is die hoofdoel van die pelgrimstog van Christene regoor die wêreld. Vir die geleentheid om die heiligdom aan te raak, maak gelowiges lang reise.
Die tempel self is ook merkwaardig. Dit is baie eeue gelede van ongekapte klip gebou en behou antieke argitektuur en lyk meer soos 'n vesting, altyd gereed om sy pelgrims en bediendes te verdedig en te beskerm. Onlangse restourasiewerk laat jou toe om op sommige plekke die mosaïekvloer te sien, gemaak tydens die bewind van keiser Justinianus. Oorblyfsels van mosaïekversiering is teen die mure sigbaar, daar is ook 'n skildery. Die geverfde beelde van die Heiliges verstom die verbeelding en versterk die gevoelens van gelowiges wat die tempel besoek. Die sestien kolomme wat die kluis ondersteun dateer uit die vyftiende eeu en dateer terug na die Kruisvaardertydperk. Hulle is met skilderye versier, maar dit is reeds moeilik om te sien.
Christenheiligdomme
Bethlehem, waar die grot van die geboorte van Christus geleë is, het nog verskeie Bybelse terreine. Hulle is nie net van belang vir gelowige pelgrims nie, maar ook vir diegene wat omgee vir geskiedenis. Hier kan jy sekere teorieë vind of weerlê. Baie vroue maak 'n pelgrimstog na die Melkgrot. Die mure binne is wit. Volgens legende het Maria en Josef met die pasgebore Christus veertig dae lank vir Herodes se soldate in hierdie grot weggekruip.
Nie ver van die Kerk van die Geboorte is nog 'n onvergeetlike Bybelse plek - die Grot van die Bethlehem Babas. Volgens legende het vroue hul seuns daarin weggesteek, maar kon hulle nie red nie. Op bevel van koning Herodes is ongeveer 14 duisend (volgens verskeie bronne) manlike babas doodgemaak. Herodes het die opdrag gegee om die kinders uit te roei weens die voorspelling dat 'n seuntjie gebore sou word, die toekomstige koning van die Jode en hom sou omverwerp. In die dieptes van die grot is daar 'n klein kerkie wat in 'n stelsel van katakombes gebou is. Dit is die oudste Christelike gebou van die oorlewende heiligdomme, wat terugdateer na die sesde eeu.
Ander besienswaardighede
Ook in die omgewing van Bethlehem is Salomo se damme - groot reservoirs om vars water op te vang. Die water in hulle het deur selfvloei gekom, en die stelsel is so perfek dat dit vandag nog bewonder word. Hulle word steeds vir hul beoogde doel gebruik om landerye te besproei.
'n nuuskierige reisiger kan ook Herodium besoek - 'n stad wat deur koning Herodes op 'n mensgemaakte berg gebou is. Die heuwel styg bokant die stad uit en herinner aan die verganklikheid van groot beskawings. Daar is geglo dat die berg 'n graf isdie koning self, maar die opgrawings wat in 2005 gedoen is, het die aanhangers van hierdie teorie teleurgestel. Die sarkofaag is gevind, maar geen oorblyfsels is daarin gevind nie.
Ons dae
Moderniteit beïnvloed die lewe van die stad, maar basies hou alle gebeure verband met die geestelike waarde van die gebeure wat hier plaasgevind het. Vandag is Bethlehem, waar daar sowat 25 000 inwoners is, oop vir almal. Mense besoek dit beide ter wille van nuuskierigheid en vir geestelike doeleindes. Die konflik tussen Israel en Palestina, wat stadig smeul in hierdie streek, belemmer nie die besoek van die plekke waar Bethlehem geleë is nie.
Die stad het nog nooit baie mense gehad nie. Sedert antieke tye het die afgemete lewenswyse van die dorpsmense behoue gebly. Alle infrastruktuur, dienste en kleinskaalse produksie is in ontwikkeling op pelgrims en toeriste gefokus. Die meeste van die bevolking is Palestyne wat Islam bely. Hulle is die tuiste van ongeveer 80-85 persent van die totale bevolking van die stad. Die res van die inwoners is Christene van verskillende denominasies.
Die plek waar Bethlehem (die land Palestina) geleë is, word beskerm teen militêre konflikte, want toeriste bring die grootste wins. Afhanklikheid van die toeristevloei laat die Palestyne ondernemend, handwerk, handel en ander soorte besigheid floreer.
Veilige besoek
Baie beweer dat die stad Betlehem in Israel die tuisdorp van Jesus Christus is. Dit is waar met betrekking tot die geboorte van die Heiland in Bethlehem en bedrog met betrekking tot die stad se behoort aan Israel. Bethlehem behoort aan die Palestyneoutonomie en vanaf Jerusalem is 'n twee uur se ry. Jy kan die stad binnegaan deur die kontrolepunt. Dikwels moet jy in die ry staan, dit is as gevolg van die toestroming van pelgrims en die nagaan van dokumente.
Geen spesiale permitte vir toegang word vereis nie: slegs die gewone tekens van 'n buitelandse burger in die paspoort. Kontrolepunte is periodiek vir etlike dae gesluit, weens die gespanne situasie in Palestyns-Israeliese verhoudings. Maar oor die algemeen is die situasie die kalmste in hierdie deel van die grens tussen die Palestynse Owerheid en Israel.
As jy die stad gaan besoek om die besienswaardighede te verken of 'n pelgrimstog te maak, sal die beste opsie die pad wees: die stad Bethlehem - Israel. Gedetailleerde inligting oor die stad sal elke toeris toelaat om dit te navigeer, so kry vooraf 'n kaart van Bethlehem.
