'n Wonderlike dier wat soos 'n klein dwergie lyk - 'n dwerwerapie. Nog so 'n bekoorlike wese is moeilik om op aarde te vind.
Dit is die kleinste aap wat in Peru, Ecuador, Brasilië en al langs die Amasone-kus gevind is. Sy bereik skaars tien tot vyftien sentimeter in volwassenheid.
Maar die klein marmoset kan met reg trots wees op sy stert. Sy lengte oorskry selfs die lengte van die kalf, en bereik soms negentien sentimeter! Die kleinste apie weeg ook nogal 'n bietjie - nie meer as 150 gram nie.
Vroue gee gewoonlik geboorte aan 'n paar oulike babas, wat deur die hele groot familie opgepas word, want alle lede tot die vierde geslag woon in die familie. Daar word ook kennis geneem dat die moeder die lid van die gesin is wat die hoofverantwoordelikheid dra vir die voeding van babas. Die pa en ouer broers en susters is direk betrokke by die opvoeding van die groeiende welpies.
As volwassenes die naam dwerg verdien, dan is die kinders van hierdie spesie die regte kinders"duim" en "seuns-met-vingers". Om 'n menslike vinger te omhels, het die welpies immers skaars genoeg klein handjies!
Hierdie baba vreet van insekte en vrugte, en gee voorkeur aan gummivrugte - naasbestaandes van seedoring, bekend aan Russe. Maar bowenal is marmosette lief vir boomsap.
In gevangenskap word kort apies bederf met appels, gerasperde wortels, pampoene, bessies en piesangs. Miskien sal die kleinste marmoset-apie in die natuur nie piesangs weier nie, maar dit sal kwalik vir haar moontlik wees om so 'n kolos, amper twee keer haar eie grootte, van die skil af te skil.
Ten spyte van die feit dat mini-apies in warm klimate leef, is hul pels opvallend in die digtheid en verskeidenheid kleurkombinasies van pels, gewoonlik helderder bo-op, en verander in ligte kleure.
Hierdie unieke klein apie het vir 'n rede so 'n lang stert. Dit help om twee meter spring-vlugte te maak, om te ontsnap van die agtervolging van vyande. Skerp, hardnekkige kloue stel die dier in staat om vinnig langs vertikale stamme en takke te beweeg.
Boonop, weens sy lae gewig, kan selfs 'n volwasse marmoset maklik dun takkies weerstaan. Daarom is dit 'n taamlik ingewikkelde saak om 'n volwassene sonder haar toestemming te vang, amper onmoontlik.
Dit het waarskynlik die koste van marmosette beïnvloed. Die kleinste aap ter wêreld het 'n prys van 100 000 roebels en meer! Kenners raai egter nie aan om hierdie oulike diertjies in die huis te hou nie.
Aangesien nogal gesellig en uiters nuuskierig is, kan marmosette binne 'n uur so 'n gemors in 'n woonstel bring dat 'n groot opknapping die enigste uitweg uit hierdie situasie sal wees. Skerp kloue is in staat om elektriese bedrading wat diep in die muur gelê is, uit te haal, hardnekkige vingers sal al die slotte breek en die loodgieterswerk verwoes. Hulle energie en verbeelding is eenvoudig onuitputlik!
Gewoonlik leef marmosette vir 10 jaar in die natuur, maar in gevangenskap word hul lewensduur tot 8 verminder. Wat is die rede: in voeding of gebrek aan vars lug, in positiewe emosies van kommunikasie met familie of "verplettering van mure" - wetenskaplikes sal uitvind dat dit nog misluk is.
