Donau is die grootste Wes-Europese rivier met gevestigde navigasie. Skuite en grootmaatskepe reis langs die rivier gedurende die hele navigasie, en motorskepe van reismaatskappye maak toere langs die Donau in die somermaande, van Mei tot September. Die rivier is baie skilderagtig, 'n geskenk vir liefhebbers van rustige vaarte en reisigers wat probeer om die maksimum aantal lande in een slag te besoek. Die Donau is baie geskik vir hierdie doel, tien Europese lande is op pad geleë.
Die state waardeur die Donau vloei, begin in Duitsland, waar die bron geleë is. Die berge van die Duitse Swartwoud gee aanleiding tot 'n groot rivier. Die geboorte van die Donau is in misterie gehul. Nadat hy sowat dertig kilometer gestap het, verdwyn die rivier skielik. Al die water, tot op die laaste druppel, gaan ondergronds, kook daar en jaag na 12 kilometer om uit te breek in die vorm van 'n kragtige bron, wat die naam Aakhsky-sleutel gekry het. In 1876 is hierdie sleutel getoets, dit het geblyk dat dit geheel en al gevoed word deur water vanaf die bron van die Donau.
Maar die interessantste ding is dat die Aah-sleutel al die water gee aan die Radolfzeller Aah-rivier, wat dit in die Bodenmeer voer, en die Rynrivier, wat een van die grootste waterslagare in Duitsland is, ontstaan vanaf hierdie meer. Nietemin is die beskikbare waterbronne redelik voldoende vir die Donau self. Nadat hy by die Duitse Regensburg omgedraai het, kry die rivier krag, word geleidelik volvloeiend en vloei reeds stadig verder. Nadat hy deur Oostenryk en die Wene-depressie gegaan het, vloei die Donau-rivier vir 'n geruime tyd langs die grens van Slowakye met Hongarye. Dit word eerder 'n natuurlike grens tussen die twee lande oor 'n redelike lang stuk. Dan, in die Boedapest-omgewing, draai dit skerp suid.
Nou lê die pad van die wonderlike Europese rivier na die suide, langs die pad verdeel die Donau die Hongaarse hoofstad - Boedapest - in twee stede, Buda en Pest. Ek moet sê dat Buda en Pest, saam met die Donau, een van die mooiste plekke op die hele aardbol vorm. Die Hongaarse hoofstad is ook die wêreldhoofstad van terapeutiese baddens. Talle warmwaterbronne het Boedapest een van die topbestemmings in die spa-bedryf gemaak, en die Blou Donau het in hierdie stad gehelp.
Nadat die suidelike grens van Hongarye oorgesteek is, word die Donau weer 'n natuurlike grens tussen twee lande, hierdie keer Serwië en Kroasië. Kort voor lank draai die Donau egter skerp na links, verlaat die grens en ontmoet die pragtige ou stad Belgrado. Op dieselfde plek ontvang die Donau een van sy vernaamste sytakke, die Savarivier. Hervulde krag, vloeiverder na Roemenië. En weer word die Donaurivier vir die soveelste keer’n natuurlike grens tussen die twee lande. Oor die hele lengte van kontak tussen Roemeense grondgebied en Bulgarye loop die grens langs die Donau.
En net kort van die kus van die Swart See draai die Donau noord om die mees suidelike punt van Moldawië te raak en 'n bietjie op Oekraïense grond te loop. Dit is in verskeie takke verdeel, wat 'n klassieke driehoek van 'n rivierdelta vorm, gaan die laaste paar kilometer verby en gooi sy water rustig, moeg van 'n lang reis, in die gasvrye Swart See.
