George Catlett Marshall Jr. Wat kom by jou op as jy hierdie naam hoor? Wie verskyn voor jou: 'n genadelose militêre man wat weerlose mense met 'n atoombom aangeval het, of 'n genadige weldoener van Europa wat 'n Nobelprys vir sy projek ontvang het?
Dit is opmerklik dat die lewe en werk van Marshall vol raaisels en teenstrydighede is. Kom ons leer hom beter ken en vind uit wie hy is, hoe hy geleef het en waarvoor hy bekend geword het.
Childhood
Toekomstige generaal George Marshall is in 1880 gebore in die klein Amerikaanse dorpie Uniontown, geleë in Pennsylvania.
Die gesin het grootliks geleef, in voorspoed en eer. Pa het steenkool en hout verhandel, ma het drie kinders grootgemaak.
Klein George Catlett Marshall was nie anders as sy maats nie. Hy was bietjie oorgewig en lui, hy was oppervlakkig in sy studies. Terselfdertyd het hy uitgestaan met 'n ernstige bedagsame karakter, was 'n bietjie geheimsinnig en 'n bietjie arrogant.
Youth
Die ouers het hul seun voorberei om hul opvolger te wees, hulle wou hom sien as 'n verstandige welvarendesakeman. Die jong man wou egter nie na die handelaars toe gaan nie en het 'n ander beroep gekies - die militêre beroep.
Natuurlik was my pa daarteen. Maar hoe kon hierdie ingetoë, doelgerigte seun, wat in die geheim daarvan droom om die hele wêreld te verower, gestuit word?!
Op die ouderdom van sewentien het George Marshall die Virginia Militêre Instituut betree, waar hy aandag getrek het met sy seldsame uithouvermoë en selfbeheersing.
Vier jaar se studie het vinnig en ongemerk verbygegaan, en nou begin die biografie van George Marshall verblind met die eerste militêre oorwinnings.
Begin aktiwiteite
Met die rang van junior luitenant, word 'n jong entoesiastiese militêre man aan die infanterie-troepe toegewys en vertrek na die Filippyne. Na 'n jaar en 'n half van onbaatsugtige diens, besluit hy om sy militêre kwalifikasies te verbeter en ontvang hy die rang van kaptein.
Op die ouderdom van sewe-en-dertig gaan George Marshall na die front. Die Eerste Wêreldoorlog was in volle swang, die Geallieerdes het óf briljante oorwinnings behaal óf verskriklike nederlae beleef. Europa is vasgevang in bloed, vrees en moord.
Koelbloedig en onverstoorbaar, Marshall het as kommunikasiebeampte by die hoofkwartier gedien, sy onmiddellike pligte noukeurig nagekom en opreg verbaas oor hoe swak voorbereid sy landgenote was en hoe vreemd en inkonsekwent die geallieerde magte opgetree het.
Hy het geweet dit was verkeerd, hy het geweet hy sou dit anders gedoen het. Maar hy kon niks doen om iets te verander nie.
Die ambisieuse kaptein kon nie uit die agtergrond van die bevelvoerders uitstaan nie, maartoe het 'n geleentheid hom voorgedoen - 'n senior offisier wat 'n belangrike militêre operasie gelei het, het siek geword. Marshall het met vrymoedigheid bevel geneem.
Hy het vinnig 'n gevegsplan ontwikkel en al die nodige hulpbronne behendig gebruik: menslike krag, geografiese kaarte en ander dokumente.
Die operasie gelei deur Mashallah was 'n sukses. Tevrede leierskap het aan die dapper en wyse kaptein die rang van kolonel toegeken.
Daarna was daar ander helder, briljant beplande veldslae, waarvoor George Catlett belowe is om 'n generaal te kry, maar die oorlog was reeds besig om te eindig, en hierdie belofte het in die duisternis gesink.
Ná die oorlog is hy selfs in rang verlaag (wat ooreenstem met die vredestydbevel), maar dit het nie die diensywer van 'n ervare militêre man gedemp nie.
Na die oorlog
Begin in 1919, het George Marshall 'n ere-aanstelling onder generaal Pershing ontvang, toe vir drie jaar in China gedien en toe by die Georgia Infantry School onderrig gegee. So 'n diverse diens het net voordele vir die dapper militêre man ingehou: hy het invloedryke beskermhere gekry, Chinees geleer en homself goed vertoon onder sy kollegas, wat hom as 'n eerlike en professionele persoon gerespekteer het.
Opmerklik genoeg was Marshall een van die min wat die leierskap van die Verenigde State gewaarsku het dat die Amerikaanse weermag nie gereed is vir oorlog nie. Hy het voorgestaan om die troepe te versterk en hulle met nuwe toerusting toe te rus.
Ek wonder watmilitêre aktiwiteite het George Catlett nie verhinder om aktief by openbare aangeleenthede betrokke te raak nie. Byvoorbeeld, in die middel-1930's het hy 'n massiewe jeug-indiensnemingsprogram ontwikkel (as deel van Roosevelt se beleid).
Tweede Wêreldoorlog
Die gebeure van 1939-1945 het 'n belangrike mylpaal in die biografie van George Marshall geword.
'n Jaar voor die uitbreek van vyandelikhede het hy na Washington verhuis, waar hy in die pos van assistent-hoof van militêre beplanning (op die algemene staf) aangestel is. Onmiddellik na die oorlogsverklaring is die verstandige leier tot die rang van generaal bevorder en met die bestuur van die weermag se algemene staf toevertrou.
Terwyl hy in sy verantwoordelikheidsposisie was, het die pasgeslagte generaal selektiewe militêre diens en die skepping van die Nasionale Wag voorgestaan, daarin geslaag om die Oorlogsdepartement te herorganiseer en die gewapende magte gereeld te versterk. Met voldoende inligting het hy die regering herhaaldelik gewaarsku oor die gevaar van 'n Japannese aanval.
Marshall het weer die aandag van die president getrek met die beplanning van baie militêre operasies wat suksesvol vir die Amerikaanse weermag geëindig het. Hy word Roosevelt se raadgewer oor die uitvoering van vyandelikhede, vergesel die staatshoof tydens verskeie kongresse en konferensies, en hou ook toesig oor die werk aan die skepping van die atoombom.
Watter hoogtes het George Catlett in sy werk bereik?’n Tweede front is geopen, wapens en voedsel is aan die Sowjetunie verskaf, die oorlog met Italië het geëindig en troepe het in Normandië geland vir besettingNazi-Duitsland.
Dikwels is daar van die stafhoof vereis om op die agtergrond te bly en nie outeurskap van sommige militêre operasies te eis nie.
'n Donker kol op die militêre biografie
Is die generaal verantwoordelik vir die gebruik van atoomwapens teen Hiroshima en Nagasaki? Volgens sommige bronne het Marshall die president persoonlik aangeraai om drastiese maatreëls te tref. Daar is egter ander inligting, waarvolgens George Catlett geglo het dat daar geen behoefte aan 'n atoombomaanval was nie en dit betreur het dat baie burgerlikes tydens die operasie gesterf het.
In die toekoms, in kommentaar op hierdie voorval, het die Amerikaanse generaal verklaar dat atoomwapens gebruik moes word om die oorlog te beëindig, maar het terselfdertyd erken dat die prys van oorwinning te hoog was.
Hoe dit ook al sy, Marshall het ná die oorgawe van die Japannese sy militêre loopbaan beëindig en na die diplomatieke diens oorgeskakel.
Na-oorlogse tydperk
Die vreeslose generaal se eerste taak was om die situasie in China te verbeter deur die land teen burgeroorlog te beskerm. Die goeie sending het egter misluk, en George Catlett het na sy vaderland teruggekeer.
Toe bied president Truman hom die pos van minister van buitelandse sake aan, wat 'n ernstige verantwoordelikheid inhou. Die nuwe taak van die verouderende Marshall was die verbetering van buitelandse beleid, dit wil sê die herstel van internasionale betrekkinge.
Ondernemende Amerikaner het sy pligte, soos altyd, deeglik en ywerig behandel.
Marshall-plan
In daardie jare was Europa inruïnes. Vernietigde nywerheidsgeboue, uitgehongerde mense, 'n ineengestorte ekonomie en verskriklike inflasie. Dit alles teen die agtergrond van verskriklike bloedige herinneringe wat die burgerlike bevolking neerdruk en verpletter.
En nou bied die wyse en verstandige George Catlett sy program aan om die internasionale situasie op te los.
Wat was George Marshall se plan? Vir vier jaar het Amerika twaalf miljard dollar geskenk aan die owerhede van die sestien state waarmee die verdrag onderteken is, wat slegs gebruik moes word om ondernemings te herstel (of nuwes te skep), asook om werk te skep.
Lande wat Marshall-bystand ontvang het: Engeland, Frankryk, Wes-Duitsland, Holland, Oostenryk, België en ander. Later is Japan en ander Oos-Asiatiese state by hierdie lys ingesluit.
USSR en Finland het hulp geweier.
Een van die voorwaardes van die "Marshall-plan" was die vereiste om kommunistiese partye uit regerings te verwyder.
Die state wat bystand ingevolge hierdie program ontvang het, kon binne twintig jaar hul regmatige plek onder die voorste lande in die wêreld inneem.
Geen wonder dat Marshall die Nobelprys ontvang het vir die skep van sy Plan nie. Benewens die Nobelprys, is George Marshall bekroon met ander eretitels, is bekroon met baie bestellings en medaljes. Opvoedkundige instellings en weë is na hom vernoem.
George Marshall Filmografie
Die beeld van die glorieryke Marshall word weerspieëlin Steven Spielberg se militêre drama Saving Private Ryan, waar die Amerikaanse generaal voor die gehoor verskyn soos sy kollegas hom geken het: vreesloos, eerlik, redelik en deugsaam.
George Catlett Marshall is op die ouderdom van agt-en-sewentig oorlede.
