Is dit die moeite werd om by die weermag aan te sluit? Die antwoord op hierdie vraag kan slegs met vertroue gegee word deur iemand wat al die ingewikkeldhede van so 'n diens ervaar het en weet van die interne orde van hierdie organisasie. Ongelukkig gee al die idees wat ons oor die weermag uit die media of die stories van belangstellendes, wat die bekommerde ma's van hierdie ouens insluit, nie 'n akkurate beeld en begrip van wat agter die mure van hierdie instansie gebeur nie.
Wie kan met sekerheid sê of hy by die weermag moet aansluit? Nou, sover ek weet, verskil die diens in baie opsigte baie van die een wat ons ouens 10 jaar gelede deurgemaak het. Verskeie menseregte-organisasies oefen aansienlike druk uit, en daar kan met vertroue gesê word dat die regte van soldate op geen manier geskend word nie. Ma's van sulke soldate kan hul kinders sien, vir hulle kom kuier en vrylik belang stel in alles wat met hul kinders gebeur.
Dikwels is daar ook lede van die media in militêre eenhede. Hulle blaas graag enige voorval wat buite die mure van hierdie instelling plaasgevind het, op en beskryf in detail. Hulle smul aan al die besonderhede en beskryf met hul kenmerkende drama in die helderste kleure al die bestaande en niebestaande besonderhede, wat dit aan ons voorlê in die vorm van vars ondersoekende joernalistiek.
Hoekom by die weermag aansluit? Kom ons kyk van die ander kant af, wat kan die weermag vir 'n jong seun gee. Eerstens word hulle hier groot en kry hulle 'n ander manier van dink. Opvoeders hier is anders – die lewe. Nie daardie volwasse tantes en ooms wat volgens die ou skool universiteitstudente leer leef nie, of nog beter, koshuismaats. Hier leer 'n jongmens om onafhanklik te wees, en dit gaan nie oor die vermoë om geld te spaar of 'n deeltydse werk te kry nie, maar oor die vermoë om jouself te organiseer, elementêre reëls van dissipline en verantwoordelikheid te ontwikkel.
Kook om te eet? Moenie reken op die sop en roereier wat in die koshuis voorberei word nie - dit is die limiet waartoe 'n jong ou in staat is. Dink jy om 'n paar emmers aartappels te skil is 'n eenvoudige straf wat 'n soldaat niks leer nie? Glad nie.
'n Afgetrede soldaat raak heeltemal ontslae van sy jeugdige kategoriesheid, hy leer om die situasie nugter en gebalanseerd te assesseer, nie emosioneel en impulsief, soos dikwels die geval is met kinders wat uit ouersorg ontsnap nie, maar redelik - op 'n volwasse manier.
'n Jong man vra homself vir die honderdste keer die vraag af of hy by die weermag moet aansluit. En as hy na sy maats kyk, gaan hy voort om in gedagtes rond te jaag, en glo konvensioneel dat so 'n tydverdryf 'n teken is van 'n gebrek aan geld om 'n vals sertifikaat te koop van ouers wat gereed is om hul seun ten alle koste by die weermag te koop. Maar doen hulle goed vir hul nageslag? Sal hy waardeersulke opofferings aan die kant van ouers of dit as vanselfsprekend aanvaar?
Tot op datum het die menseregte-owerhede genoeg gesorg dat die dienspligtiges 'n Sondagdroom gehad het. Hierdie gril was 'n onbekostigbare luukse tydens die diens van ons vaders, nou kan 'n soldaat in vrede rus in sy bed op die tyd wat wettiglik hiervoor toegeken is.
'n Belangrike voordeel kan beskou word as die feit wat nie die reg gee om dienspligtige soldate na die plekke van vyandelikhede te stuur nie. Vandag kan ons ouens rustig in hul eenheid slaap en slegs spesiale opleiding ondergaan, wat hulle behoorlik voorberei vir moontlike militêre operasies. Niemand wil aan die slegte dink nie, maar jy moet voorbereid wees op alles en, as jy jouself die verdediger van die moederland noem, vriendelik genoeg wees om getrou alle opdragte na te kom en waardig jou uniform en die titel van 'n soldaat te dra. Dis hoekom jy by die weermag moet aansluit.
Dit is nie verbasend dat soldate gedurende die hele dienstydperk dikwels feitlik nie aan enige ordentlike oefening deelgeneem het nie. Onbegryplike take wat verband hou met rasse met skulpe, betekenislose geduld van koue of, inteendeel, verskriklike hitte. Dikwels is heeltemal onvoorbereide soldate in sulke toetse gegooi, wat ernstige gesondheidsprobleme kon kry.
Nodeloos om te sê dat daar in ons land 'n redelike hoë persentasie draf-ontduikers is wat eenvoudig nie in die weermag wil dien nie, aangesien dit 'n betekenislose beroep en 'n vermorste lewensjaar beskou. Jong ouens is gereed om hulself klein beserings toe te dien, ledemate te breek en so meer, en dit alles in een eenvoudigerede, wat die frase regverdig: "Ek is bang om by die weermag aan te sluit."
Mal verhale oor die sogenaamde demobilisasie, wat jong dienspligtiges dwing om vernederende opdragte uit te voer, het in die verre 90's gebly. Die bestaande dissipline en beheer in die weermag het sulke gebeure lankal uitgeroei, en nou het die soldate absoluut niks om oor bekommerd te wees nie.
Praat oor die voordele vir ouens wat in die weermag gedien het, ons kan kennis neem van voorkeurvoorwaardes vir toelating tot universiteite, indiensneming, ens. Op die ou end is dit die ouens wat met reg regte manne en verdedigers genoem kan word. Ek wil graag glo dat hulle deur hul voorbeeld 'n waardige model vir die jonger geslag jongmense sal wees.
Aan die einde van die dag beteken 'n jaar van militêre diens nuwe regte vriende, nie net drinkmaats nie. En die kamerade wat 'n hele jaar skouer aan skouer by jou gewoon het en vreugdes en hartseer met jou gedeel het.
So is dit die moeite werd om by die weermag aan te sluit? Daar is geen presiese antwoord op hierdie vraag nie. Net een ding kan met sekerheid gesê word - dit is 'n persoonlike saak vir elkeen en elkeen sal volgens hul gewete moet optree.
