Baie van ons is bekend met wit ooievaars, sommige het selfs hierdie groot voëls gesien, hul onberispelike neste bewonder wat op dakke of pale gebou is. Maar min mense weet dat daar eintlik ver van een spesie van hierdie voëls is. Die mees skaars en interessantste in terme van studie is swart ooievaars. Hul habitat is redelik wyd, maar die aantal voëls self behaag bewaringsbewustes nie. Hulle getalle is vir baie jare konstant laag. Ooievaars maak byna oral in Eurasië nes, in sommige streke het aparte nedersettings gevorm, en in Suid-Afrika is daar 'n sittende bevolking van hierdie spesie. Aan die einde van Augustus verlaat die voëls hul plekke en vlieg na die suidoostelike deel van China, Afrika.
Swart ooievaars is effens kleiner in grootte as hul wit familielede, maar die vlerkspan bereik gewoonlik 2 m. Gewig is ongeveer 3 kg, bene, snawel en vel om die oë is rooi, verekleur is swart met groen en pers tinte, net wit bly oorOnderste deel. Dit is nie so maklik om 'n voël te sien nie, want dit is nie net skaars nie, maar ook geheimsinnig. Maak liewer nes naby waterliggame, in ou woude, voorheuwels, naby menslike nedersettings.
Swart ooievaars skep die lewe vir eens en vir altyd 'n paartjie. Hulle keer aan die einde van Maart terug van warmer weersomstandighede en het dadelik begin om 'n nes te bou. Daar was gevalle waar kuikens vir 14 jaar op een plek geteel is. Hierdie spesie voëls vorm nie kolonies nie, maar verkies om alleen te vestig, so een paar beslaan 'n groot gebied. Die wyfie lê tot 7 eiers in die nes. Gewoonlik onder hulle is daar ook onbevrugtes. Die egpaar broei die eiers om die beurt vir 'n maand lank.
Swartooievaarskuikens het 'n geel snawel en wit of grys dons. In die vroeë dae is hulle absoluut hulpeloos en kan hulle nie eers op hul eie eet nie. Hulle staan binne 'n maand op hul voete, of selfs oor 'n maand en 'n half. Die nes kan die nes verlaat op die ouderdom van 'n bietjie meer as twee maande. Aan die einde van die somer, saam met die hele gesin, vlieg ooievaars weg na warmer streke, maar as daar kos is, kan hulle bly tot die eerste ryp. Voëls bereik seksuele volwassenheid op die ouderdom van 3 jaar.
Swart ooievaars voed op paddas, visse, klein slange, akkedisse, weekdiere, groot insekte. Hulle is in staat om vir lang afstande (tot 10 km) van die nes af weg te vlieg om in die moeras, klam wei, vlakwaterreservoirs te jag. Die teenwoordigheid van nageslag plaas bykomende verantwoordelikhede op die voëls, die wyfie en mannetjie maak beurte om kos vir die kuikens te soek en hulle 5 keer per dag te voed. Eers kosburps, en word dan reeds vir die kinders aangebied. Daar is 'n bekende geval toe 'n ooievaar ongeveer 50 paddas wat meer as 0,5 kg weeg na die nes gebring het.
Die aantal van hierdie pragtige voëls neem elke jaar af, hoewel die swart ooievaar geen natuurlike vyande het nie. Foto's van voëls is bewonderenswaardig en laat jou wonder wat gedoen moet word sodat hierdie pragtige wesens nie van die aarde af verdwyn nie. Ontbossing, vermindering van die voedselvoorraad beïnvloed die aantal van hierdie voëls negatief. Hierdie spesie is gelys in die Rooi Boeke van Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland, Kazakhstan, en ooreenkomste is met Indië, Japan, Noord-Korea en Korea gesluit oor die beskerming van oorwinterende voëls.
