Seekoeie is groot diere wat in die see leef en voed op onderwater plantegroei. Hul gewig is tot 600 kg, en in lengte kan hulle 5 meter bereik. Waarskynlik het die voorouers van seekoeie op land gewoon, maar daarna het hulle besluit om hul woonplek te verander en na die waterelement verhuis. Aanvanklik was daar meer as 20 spesies, maar net drie is aan die mens bekend: Steller se koeie, seekoeie en doegongs. Die eerstes is ongelukkig nie meer daar nie, aangesien die mens hierdie spesie heeltemal uitgeroei het.
Wat 'n seekoei is, het mense in die 17de eeu self ontdek en dadelik begin om hulle genadeloos uit te roei. Die vleis van hierdie diere is baie smaaklik, die vet is sag en sag, wat veral goed is vir die maak van salf; die vel van seekoeie is ook gebruik. Nou word seekoeie as 'n bedreigde spesie verklaar, en dit is verbode om hulle te jag. Maar steeds ly seekoeie aan menslike aktiwiteite. Hulle sluk voortdurend nette en hake in, wat hulle stadig doodmaak. Besoedeling van seewater en bou van damme veroorsaak groot skade aan hul gesondheid.
Weens die swaar gewig van die vyande het die seekoeie nie so baie nie. In die see word hulle deur tierhaaie bedreig, en in tropiese riviere deur kaaimane. Ten spyte van hul flegmatiese aard en traagheid, slaag hulle steeds daarin om te vermygewisse dood, dus die hoofvyand van seekoeie is die mens. Jy kan hulle nie vang nie, maar 'n groot aantal diere vrek onder die skroewe van skepe, so baie lande ontwikkel programme om seekoeie te red.
Die seekoei verkies om in vlak water te leef, die optimale diepte daarvoor is 2-3 meter. Elke dag eet seekoeie ongeveer 20% van hul kos volgens gewig, dus word hulle spesiaal geteel op plekke waar oormatige plantegroei die watergeh alte bederf. Hulle voed hoofsaaklik in die vroeë oggend of aand, en rus gedurende die dag, swem na die kus om in die son te bak.
Daar is drie soorte seekoeie: Afrika, Amasone en Amerikaans. Die Afrika-seekoei is, soos dit alle Afrikane betaam, 'n bietjie donkerder as sy familie. Sy woon in warm ekwatoriale riviere en aan die Wes-Afrikaanse kus. Die Amasone seekoei leef net in vars water, so sy vel is glad en egalig, en daar is 'n wit of pienk vlek op sy bors en in sommige gevalle op sy pens. Die Amerikaanse seekoei verkies die Atlantiese kus, veral die Karibiese See. Sy kan in beide sout en vars water swem. Amerikaanse seekoeie is die grootste.
Manatees is baie interessant om na te kyk, hul stert lyk soos 'n roeispaan, en hul voorpote met kloue lyk soos flippers. Hulle gebruik hulle baie vaardig, hulle kan langs die bodem loop, krap, vashou en kos in hul mond stop. Soek kos, bak in die son, speel saam met anderverteenwoordigers van die spesie - dit is al die sorg wat die seekoei aangeneem het. Die seekoei leef meestal alleen, net gedurende die paartyd word die wyfie omring deur ongeveer twee dosyn vryers.
Die welpie word ongeveer 'n jaar gebore, by geboorte is sy gewig ongeveer 30 kg, en die lengte is effens meer as 'n meter. Hy woon sowat twee jaar by sy ma, sy wys hom haar gewone plekke om kos te soek. Dan word die lamante groot en word onafhanklik. Daar word geglo dat hul band onafskeidbaar is en regdeur die lewe behou word.
