Ons Heelal is eenvoudig groot, en dit lyk vir ons of daar niks groter as die aardbol kan wees nie, maar dit is nie. Daar is planete wat baie groter en meer massief is. Vir die hele heelal is ons aarde net 'n sandkorrel wat daarin verlore gaan. Die sonnestelsel is slegs een van die elemente van die sterrestelsel. Die Son is die hoofkomponent van die Melkweg. Agt planete wentel om die son. En slegs die negende – Pluto – is weens sy gravitasiekragte en massa van die lys van roterende planete verwyder. Elke planeet het sy eie parameters, digtheid, temperatuur. Daar is dié wat van gas gemaak is, daar is reuses, kleintjies, koues, warmes, dwergies.
So wat is die grootste planeet wat op die oomblik bekend is? In die lente van 2006 het 'n gebeurtenis plaasgevind wat die teorie van hemelliggame geskud het. In die Lovell-sterrewag (VSA, Arizona) in die sterrebeeld Hercules is 'n groot planeet ontdek wat die grootte van ons Aarde met twintig keer oorskry het. Van die bestaande wat tot dusver ontdek is, is dit die grootste planeet in die heelal. Dit is warm en soos die son, maar dit is steedsplaneet. Dit is TrES-4 genoem. Sy afmetings oorskry die afmetings van die grootste planeet in die sonnestelsel - Jupiter - met 1,7 keer. Dit is 'n reuse gasvormige bal. TrES-4 bestaan hoofsaaklik uit waterstof. Die grootste planeet wentel om 'n ster, wat op 'n afstand van 1400 ligjare geleë is. Die temperatuurregime op sy oppervlak is meer as 1260 grade.
Daar is 'n redelike aantal reusagtige planete, maar tot dusver is geen groter een as TrES-4b ontdek nie. Die grootste planeet is meer as 70% groter as Jupiter. Die groot gasreus kan 'n ster genoem word, maar sy rotasie om sy ster GSC02620-00648 klassifiseer dit beslis as 'n planetêre hemelliggaam. Volgens die verantwoordelike werknemer van die sterrewag G. Mandushev is die planeet meer gasvormig as solied, en jy kan net daarin duik. Die digtheid daarvan wissel van 0,2 g per kubieke sentimeter, wat net vergelykbaar is met balsa (kurk) hout. Sterrekundiges is raadop oor hoe hierdie grootste planeet met so 'n lae digtheid die vermoë het om te bestaan. Die planeet TrES-4 word ook TrES-4b genoem. Dit het sy ontdekking te danke aan amateur-sterrekundiges wat TrES-4 ontdek het danksy 'n netwerk van klein outomatiese teleskope wat in die Kanariese Eilande en Arizona geleë is.
As jy hierdie planeet van die aarde af dophou, kan jy duidelik sien dat dit langs die skyf van sy ster beweeg.’n Eksoplaneet wentel om’n sterin net 3,55 dae. Planeet TrES-4 is swaarder en warmer as die Son.
Die pioniers was werknemers van Lowell, en later sterrekundiges van Harvard Universiteit en die Hawaiiaanse sterrewag W. M. Keck het hierdie ontdekking bevestig. Wetenskaplikes by die Lovell-sterrewag het 'n aanname dat die grootste planeet TrES-4 nie die enigste een in hierdie konstellasie is nie, en dat dit heel moontlik is dat daar 'n ander planeet in die konstellasie Hercules kan wees. In 1930 het Lowell-werknemers die wêreld se kleinste planeet in die sonnestelsel ontdek - Pluto. In 2006 het Pluto egter, in vergelyking met die reusagtige TrES-4, 'n dwergplaneet begin genoem word.
