Dit is amper vier jaar sedert die dood van die Italiaanse naelloper Pietro Mennea. Maar sy prestasies, prestasies en rekords in die 100 en 200 m-wedlope word steeds deur baie aanhangers onthou. Gedurende sy sewentien jaar van sportloopbaan het hy 18 goue medaljes by verskeie internasionale kompetisies gewen.
Biografie
Die wêreldbekende naelloper Mennea Pietro is op 28 Junie 1952 in Barletta, Italië, gebore. Die biografie van die Olimpiese kampioen hou nie net verband met sport nie, maar ook met politiek.
Sprinter se volle naam is Pietro Paolo Mennea. Hy was 'n sterk lang man, sy lengte - 1 m 80 cm, gewig - 73 kg. Die atleet is gekenmerk deur 'n geheimsinnige karakter, het nie baie daarvan gehou om baie te praat nie, het selde onderhoude gelewer. Dit het gelyk of die enigste ding wat die Italianer bekommer, nuwe prestasies en rekords is.
In sy jeug het Pietro Mennea begin sokker speel. Die flink seun is dadelik deur afrigter Carlo Vittori opgemerk en hom na sy groep genooi. Dusnaelloper op die ouderdom van vyftien begin belangstel in atletiek. Na die lesse het die jong man gehaas om te oefen, want hy het verstaan dat dit moontlik was om goeie resultate in professionele sport te behaal slegs deur harde werk. Vir die eerste keer in sy geboorteland het hulle in 1971 van hom geleer, toe hy die goue medaljewenner by die Italiaanse kampioenskap geword het. Sedertdien het die atleet die bynaam "Blue Arrow" gekry vir sy spoed.
Suksesvolle begin van die naelloper
Aan die begin van sy loopbaan het die hardloper ook by die Europese toernooi in Helsinki (Finland) aangeteken. By internasionale kompetisies het hy die derde plek in die 4x100 m-aflos verower. Pietro Mennea het in sy debuut in 1971 aan die Mediterreense Spele in Izmir (Turkye) deelgeneem. By hierdie kompetisies het hy 'n goue medalje in die 200 meter-wedloop en in die 4 x 100-aflos gewen.
Op 20 het Mennea Pietro sy eerste verskyning by die Olimpiese Spele in Duitsland gemaak. 4 September 1972 in München op 'n afstand van 200 m, het hy derde na die wenstreep gekom met 'n telling van 20,3 sekondes. en het brons gewen.
Die Italiaanse naelloper is ook bekend in Rusland. Die atleet het in 1973 aan die Moskou Universiade deelgeneem. Toe neem Pietro Mennea drie medaljes gelyktydig saam: twee brons en een goud.
Atleetprestasies
Op 22 het die Italiaanse atleet sy tweede verskyning gemaak by die Europese Kampioenskappe, wat in die hoofstad van sy geboorteland – in Rome – plaasgevind het. In die eindronde van die 4x100m-aflos en die 100m-wedloop het Pietro silwer gewen, en as gevolg van die 200m-naelloop het hy die kampioen geword.
In 1975, by die Universiade in Italië, het hy weer gewen. Hy het eerste in die 100m- en 200m-wedlope geëindig en twee goue medaljes verower. In dieselfde jaar was die Italianer 'n deelnemer aan die Mediterreense Spele in Algiers. Hierdie kompetisies het vir Pietro Mennea nog drie medaljes besorg: 2 goud en 1 silwer. In die loopbaan van 'n naelloper was 1976 die mees onsuksesvolle tydperk. Toe hy by die Olimpiese Spele in Kanada gepraat het, het die atleet nie die eindstryd in die 200m-wedloop en in die 4100m-aflos gehaal nie. Hy het onderskeidelik 4de en 6de geplaas.
Rekords
Maar reeds in 1978 het Mennea Pietro drie goue medaljes by sy versameling toekennings gevoeg en dit by die Europese Kampioenskappe in Praag en Milaan gewen.’n Jaar later het die Italianer’n tweemalige Europese rekordhouer geword. By die Summer Universiade in Mexikostad het hy in 10.01 s in die 100 meter-wedloop geëindig, en op 'n afstand van 200 m was die tyd 19.72 s. Die tweede rekord het lank onoorwonne deur enige van die wit atlete gebly, dit is slegs 17 jaar later deur die Amerikaanse naelloper Michael Johnson oortref. In 1979, by die Mediterreense Spele in Split, het Pietro Mennea nog twee goue medaljes gewen.
Op die ouderdom van 28 het die hardloper weer aan die Olimpiese Spele in Moskou deelgeneem. Op daardie tydstip het die Russe die Italiaanse atleet reeds goed geken, en onthou sy uitstekende prestasie by die kompetisies in die raamwerk van die 1973 Universiade. Pietro het nie sy aanhangers teleurgestel nie en het die eerste plek in die 200m en derde in die 4 x 400m-aflos gewen.
In 1983 het die een-en-dertigjarige atleet aan die Wêreldkampioenskappe in Helsinki deelgeneem en omMediterreense Spele in Casablanca. Deelname aan twee gesogte kompetisies het vir hom 'n silwer, brons en 2 goue medaljes besorg. Die volgende paar jaar was nie onvergeetlik vir die atleet nie. Pietro Mennea kon nie op enige van die afstande wen nie.
Die einde van 'n sportloopbaan en die lewe van 'n kampioen
In 1988, by die openingseremonie van die Olimpiese Spele in Seoel, is die Italiaanse kampioen toevertrou om die nasionale vlag van die span te dra. As gevolg van sy vertoning in die tweehonderd meter-wedloop het hy nie eens in die eindstryd gekom nie. Deelname aan die 1988 Olimpiese Spele was die laaste vir Mennea Pietro. Die naelloper het sy sportloopbaan op die ouderdom van 36 beëindig. Toe het hy begin om as reg te praktiseer, en in 1999 het hy 'n lid van die Europese Parlement van die Demokratiese Party geword. Die politieke loopbaan van die voormalige atleet het tot 2004 geduur. Pietro Mennea het homself ook as onderwyser probeer.
21 Maart 2013 was die laaste dag van die Italiaanse naelloper se lewe. Hy is in Rome in 'n hospitaalsaal oorlede as gevolg van 'n ernstige siekte - onkologie. Hy is begrawe in die gebied van die Christelike kerk van Santa Sabina. In 2013 is die bekende Italiaanse atletiekkompetisie Golden Gala vernoem na Mennea Pietro.
