Die idee dat haaie gevaarlike roofdiere en meedoënlose moordenaars is, het stewig in ons gedagtes verskans. Hierdie beskrywing is egter nie van toepassing op die katranhaai nie, wat in die Swart See woon en nie vakansiegangers aanval nie.
Die katranhaai behoort aan die orde van die katran-vormige familie van stekelrige (hond)haaie. Dit het 'n groot verspreidingsgebied in verskillende seë van die Wêreldoseaan, veral in die Swart See. Die haai probeer te warm of te koue water vermy. Gewoonlik hou die katran op 'n diepte van 100-200 meter en naby die kus styg dit net snags na die oppervlak. Visse migreer as 'n reël nie te ver nie. In die herfs begin die migrasie van die katran na gebiede met massa-ophopings van perdemakriel en ansjovis.
Die katranhaai, ook bekend as die stekelhaai, is 'n mediumgrootte roofdier en die enigste haai in die Swart See. Dit verskil nie in groot groottes nie, sy lengte wissel van 70 tot 125 sentimeter. Redelik selde is daar individue wat twee meter groot is. Die massa van 'n roofdier is gemiddeld 10-12 kilogram. Katran het 'n goed ontwikkelde reuksintuig, terwyl die haai feitlik nie pyn voel nie.
Die Swartsee katranhaai het dieselfde eksterne data as die res van sy groep: ligte kleur op die maag, donker op die rug en sye, skraal spilvormige liggaamstruktuur, koniese kop met 'n sekelvormige bek. 'n Kenmerkende uitwendige teken van stekelbare haaie is die afwesigheid van 'n anale vin en niktiterende oogmembraan - die "derde ooglid".
Haai katran is 'n groot roofdier van die Swart See. Die hoofvoedsel van 'n jong katran is klein vissies, braaivleis en garnale. Vir volwassenes is die gunstelingkos haring, kabeljou, perdemakriel, asook inkvis en selfs seekatte. Die lewensverwagting van 'n katran is redelik lank - 25 jaar. Die stekelhaai jag in klein swerms en volg die ophopings van visse.
Katran-haai is 'n lewendige vis, wyfies gee geboorte aan ongeveer 14 haaie, wat ten volle gevorm lyk engereed vir onafhanklike bestaan. Hul gewig is 40-50 gram. Teen een jaar groei haaie tot 35 sentimeter. Volle puberteit word bereik teen die ouderdom van 13-17.
Die katranhaai skep dikwels moeilikheid vir vissermanne deur hul vangs te eet en uitrusting te vernietig, maar val nie vakansiegangers aan nie. Die seehond is 'n waardevolle kommersiële vis en 'n nuttige voedselproduk. Vleis, lewer en kraakbeen van vis bevat 'n groot hoeveelheid waardevolle stowwe vir die liggaam, wat bydra tot die herstel daarvan. Sy vleis, wat’n aangename smaak en delikate tekstuur het, bevat sowat 12% vet. Vislewer is veral waardevol, waaruit mediese vet vervaardig word, wat vitamiene A en D het.
