'n Omgewingsprobleem is die agteruitgang van die natuurlike omgewing wat verband hou met die negatiewe impak van 'n natuurlike karakter, en in ons tyd speel die menslike faktor ook 'n belangrike rol. Uitputting van die osoonlaag, besoedeling of vernietiging van die omgewing – dit alles, op een of ander manier, hou nou of in die nabye toekoms nadelige gevolge in.
Noord-Amerika is een van die mees progressiewe streke in die wêreld, met aansienlike omgewingsprobleme en 'n uiters akute omgewingskwessie. Ter wille van welvaart moet die Verenigde State en Kanada hul natuur opoffer. So, wat is die probleme om omgewingsveiligheid te verseker wat die inwoners van die Noord-Amerikaanse vasteland in die gesig staar, en wat bedreig hulle in die toekoms?
Tegnologiese vordering
Eerstens moet daarop gelet word dat die lewensomstandighede van die stedelike bevolking met verloop van tyd versleg, veral in nywerheidsentrums. Die rede hiervoor is die aktiewe ontginning van natuurlike hulpbronne - grond, oppervlakwater,lug- en omgewingsbesoedeling, vernietiging van plantegroei. Die belangrikste skakels van die natuurlike omgewing - grond, hidrosfeer en atmosfeer - is egter onderling verbind, en menslike impak op elkeen van hulle beïnvloed die ander, so vernietigende prosesse word wêreldwyd.
Terwyl Noord-Amerika besig is om te ontwikkel, word die kontinent se omgewingsprobleme meer akuut. Selfs met vooruitgang vind die vernietiging en verplasing van die natuurlike landskap plaas, gevolg deur die vervanging daarvan met 'n kunsmatige omgewing, wat skadelik en selfs ongeskik vir menslike lewe kan wees. Reeds in die tweede helfte van die 20ste eeu het die massa afval op die Noord-Amerikaanse vasteland 5-6 miljard ton per jaar beloop, waarvan minstens 20% chemies aktief was.
Uitlaat
Uitlaatgas is vandag 'n wêreldwye kwessie, maar die Amerikaanse Weskus in Kalifornië is veral ontsteld. Op hierdie plekke gaan 'n koue stroom langs die vasteland, waardeur stoom kondenseer oor kuswaters, waarin groot volumes motoruitlaatgasse gekonsentreer word. Daarbenewens is daar gedurende die somerhelfte van die jaar antisikloonweer, wat bydra tot 'n toename in die invloei van sonstraling, as gevolg waarvan komplekse chemiese transformasies in die atmosfeer plaasvind. Die gevolg hiervan is 'n digte mis, waarin 'n massa giftige stowwe gekonsentreer is.
Spesialiste wat die omgewingsprobleme van die Noord-Amerikaanse vasteland bestudeer, noem oormatige vrystelling van uitlaatgasse 'n ernstige uitdaging vir die samelewing, omdat dit nie net die natuur nadelig beïnvloed nie, maar ook baie menslike siektes veroorsaak.
Wateruitputting
Watter ander omgewingsprobleme bestaan in Noord-Amerika? Op die vasteland gaan dit vandag baie sleg met waterbronne – dit is eenvoudig uitgeput. Op die vasteland groei die vlak van waterverbruik voortdurend, en vandag oorskry dit reeds die toelaatbare. In die vorige eeu het die Amerikaanse spesialis A. Walman die resultate van studies gepubliseer waarvolgens meer as die helfte van die bevolking van die Verenigde State water verbruik wat minstens een keer gebruik is en deur die riool gegaan het.
Onder sulke omstandighede is dit moeilik om aan twee baie belangrike voorwaardes te voldoen: saam met die herstel van waterkwaliteit is dit nodig om voortdurend die teenwoordigheid van sy natuurlike volume in riviere en ander reservoirs te verseker. In 2015 het die watervlak in die land se grootste reservoir skerp gedaal, en wetenskaplikes waarsku dat dit die begin van 'n langer droogte kan wees.
Waterbesoedeling
Die omgewingsprobleme van die riviere van Noord-Amerika is nie beperk tot uitputting alleen nie. Die lys van negatiewe faktore in hierdie gebied is redelik lank, maar meestal is dit besoedeling van waterliggame. Hulle gooi afval uit, wat niks bevat nie, en versending veroorsaak ook aansienlike skade.
Daar is ook nogal baie skade wat vandag deur termiese besoedeling veroorsaak word. Ongeveer een derde van die water wat jaarliks aan riviere onttrek word, val op kern- en termiese kragsentrales, waarin dit verhit word en na die reservoir teruggestuur word. Die temperatuur van sulke water is 10-12% hoër, en die suurstofinhoud is merkbaar laer, wat 'n beduidende rol speel en dikwels die dood van baie lewende organismes veroorsaak.
Reeds in die tweede helfte van die 20ste eeu het 10-17 miljoen visse elke jaar aan waterbesoedeling in die Verenigde State gevrek, en die Mississippi, wat die grootste rivier in Noord-Amerika is, is nou een van die tien mees besoedelde in die wêreld.
Die res van die natuur
Noord-Amerika, geleë in byna alle breedtegrade van die halfrond, het 'n unieke landskap en 'n baie ryk flora en fauna. Omgewingsprobleme het die maagdelike aard van die vasteland bereik. Op sy grondgebied is daar 'n paar dosyne nasionale parke, wat in vandag se toestande amper die enigste uithoeke geword het waarin baie miljoene stadsbewoners 'n blaaskans kan neem van die geraas en vuilheid van megastede. Die instroming van besoekers en toeriste, wat teen 'n ongelooflike tempo toeneem, beïnvloed hul ekologiese balans, en daarom staan sommige unieke spesies diere en plante vandag op die rand van uitsterwing.
Dit is 'n hartseer feit dat nie net mense 'n bron van besoedeling is nie - hulle word deur reënwater uitgespoel en deur die wind weggewaai, en beweeg dan nariviere verskeie giftige stowwe vervat in rotsstortings. Sulke stortingsterreine kan dikwels vir lang afstande langs die rivierbedding strek, wat die reservoir voortdurend besoedel.
Selfs in die noorde van Kanada, waar natuurlike hulpbronne nie so intensief ontwikkel word nie, kan mens vandag aansienlike veranderinge in die natuur opmerk. Ekologiese probleme van die taiga in Noord-Amerika word bestudeer deur werknemers van Wood Buffalo, een van die grootste nasionale parke ter wêreld.
Ontginning van natuurlike hulpbronne
Soos reeds genoem, word die omgewingsprobleme van die vasteland grootliks geassosieer met die hoë tegnologiese vlak van ontwikkeling van die Verenigde State en Kanada. Die natuurlike hulpbronne van Noord-Amerika is uiteenlopend en talryk: die ingewande van die vasteland is ryk aan olie, aardgas en die belangrikste minerale. Die uitgestrekte houtreservate in die noorde en die landbou-gunstige lande in die suide is al vir baie jare oorbenut, wat tot baie omgewingsprobleme gelei het.
Shale Gas
Onlangs was daar 'n groot gegons rondom skaliegas – dit word toenemend deur Noord-Amerika vervaardig. Die omgewingskwessies wat met die gebruik van sekere tegnologieë kan ontstaan, is blykbaar van min kommer vir maatskappye wat betrokke is by die eksplorasie en produksie van koolwaterstowwe uit skalieformasies. Ongelukkig speel politieke intriges 'n rol in die bevordering van hierdie tipe energiehulpbronontginning, en die moontlike gevolge vir die omgewing word soms glad nie in ag geneem nie. Die Amerikaanse regering het dus 'n koers ingeslaan om onafhanklikheid van voorrade te verkryenergiedraers van buitelandse markte, en as die land gister gas van die naburige Kanada gekoop het, posisioneer dit hom vandag reeds as 'n koolwaterstofuitvoerstaat. En dit alles word gedoen ten koste van die omgewing.
Gevolgtrekkings vir die toekoms
Hierdie kort artikel het die omgewingsprobleme van Noord-Amerika kortliks hersien. Natuurlik het ons nie al die inligting in ag geneem nie, maar op grond van die beskikbare materiaal kan ons tot die gevolgtrekking kom dat mense in die strewe na wins en in die najaag van materiële rykdom, metodies ernstige skade aan die omgewing veroorsaak het en steeds aanrig, terwyl hulle selde aan die gevolge van hul dade dink.
Om die maksimum effek in die ontginning van natuurlike hulpbronne te bereik, het ons min aandag gegee aan voorkomende maatreëls, en nou het ons wat ons het. 'n Goeie voorbeeld hiervan is die Noord-Amerikaanse vasteland, miskien die hoogs ontwikkelde streek van die wêreld, wie se omgewingsprobleme ook baie beduidend is.
