James Hetfield is 'n ware legendariese musikant, sanger-voorspeler, ritmekitaarspeler van die Amerikaanse metalgroep Metallica. Sy liedjies word oor die hele wêreld geluister, en konserte, waar hulle ook al gehou word, versamel 'n groot aantal aanhangers. Aanhangers hou van sy uitstaande sterk koor, sowel as sy gereelde interaksie met die gehoor tydens optredes. Hy het ook 'n ongewone drie-vinger-plukstyl en oorspronklike uitvoering van solo-kitaardele in individuele liedjies van die groep. Rolling Stone-tydskrif het hom 87ste op hul bekende lys van die beste kitaarspelers van alle tye geplaas.
Kinderjare en jeug
James Hetfield is gebore in Downey, 'n klein dorpie in die suidooste van Los Angeles County, Kalifornië. Daar het hy sy kinderjare en jeug deurgebring, wat ver van sorgeloos was. Die rede hiervoor was die vertrek van Virgil Hatfield se pa uit die familie toe die toekomstige musikant op die ouderdom van dertien was. Daarna is hul klein gesin voortdurend deur probleme geteister.
James het skaars gesienma Cynthia, wat as operasangeres baie tyd aan repetisies en gereelde optredes gewy het. Daar was egter nie genoeg geld nie, en die gesin moes dikwels van huis verander. Op die ou end, teleurgesteld in die lewe, het Cynthia in godsdiens verval en haar seun daaraan voorgestel, wat haar dikwels kerk toe vergesel het. Die nuwe oortuiging het enige mediese ingryping ontken, en toe die musikant se ma met kanker gediagnoseer is, het sy behandeling geweier. As gevolg hiervan, op die ouderdom van sestien, was James Hetfield sonder 'n moeder, en dit kon nie anders as om die toekomstige werk van die musikant te beïnvloed nie.
Die begin van kreatiewe aktiwiteit
Selfs op die ouderdom van nege het James sy liefde vir musiek getoon en begin om klavier te speel, en na 'n ruk het hy besluit om die tromstel te bemeester, wat sy ouer broer gespeel het. Maar baie gou het die kitaar sy gunsteling musiekinstrument geword. James Hetfield het as tiener Obsession, 'n kortstondige semi-amateurgroep, saam met Ron McGoney en Dev Mars gestig. Na die afsterwe van die groep het James besluit om skool toe te gaan en het vir etlike jare by Brea Olinda Hoërskool gestudeer.
Tydens sy studies het hy nuwe musikante ontmoet en besluit om voort te gaan met sy musiekeksperimente, as gevolg waarvan die Phantom Lord-groep in Downey verskyn het, wat, soos die eerste, nie met 'n lang lewe kon spog nie.
James het egter nie moedeloos geword nie en saam met die voormalige musikante van twee groepe het hy 'n derde een saamgestel genaamd Leather Charm, watetlike jare bestaan. Deur die jare het die musikant baie nuwe vriende gemaak, asook ervaring opgedoen om op die verhoog op te tree. Op hierdie stadium het James gedink dat hy alles in musiek bereik het, maar sy kreatiewe loopbaan was eers aan die begin.
Stigting van Metallica en verdere musikale loopbaan
Vroeg in 1981 het die kitaarspeler van die destyds ontbinde Leather Charm James aan 'n baie talentvolle tromspeler, Lars Ulrich, voorgestel. Hulle het saam besluit om 'n nuwe band te stig en het vir die werwing van musikante in die tydskrif The Recycler geadverteer. Lars het die groep se naam by Ron Quitana geleen toe hy hulp gevra het om die regte een vir sy nuwe tydskrif te kies. Ron McGoney, 'n lid van Hatfield se vorige orkes, het die baskitaarspeler vir die nuutgestigte orkes geword, maar die kitaarspeler se posisie was dikwels vakant totdat Panic se Dave Mustaine in 1982 gewerf is. James Hetfield en Lars was so beïndruk met Dave se optrede dat hulle hom dadelik genooi het om 'n permanente lid te word. In Mei dieselfde jaar het die groep vir die eerste keer op die verhoog opgetree – by die skool van Lars Ulrich.
Die volgende jaar het Metallica, deur 'n reeks winsgewende transaksies, hul eerste en onmiddellik bekroonde Kill 'em All-plaat vrygestel. Die groep se liedjies het dadelik in alle trefferlyste in die land verskyn, en ná 'n ruk het James gewild geword onder die bekendste musikante in die Verenigde State. Die vrystelling van daaropvolgende albums het net die liefde vir die groep versterk. Onder aanhangers regoor die wêreld het Metallica 'n kultusgroep geword. Die groep se optredes is deur tienduisende toeskouers bygewoon, en hul albums en versamelings is deur miljoene opgekoop. In die 1990's het die groep vertonings in ander lande begin speel en stadions in Australië, Noord-Amerika en Europa bymekaargemaak.
In 1998 het Metallica die Garage Inc.-samestelling vrygestel, wat omslae van liedjies deur groepe ingesluit het wat 'n impak op die groep se werk gehad het. Die voorblad het Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton en James Hetfield vertoon. 'n Foto van die groeplede geklee as motorherstellers het die stilistiese beeld van die album aangevul.
Aan die begin van die 21ste eeu het belangstelling in die groep geleidelik begin vervaag, wat minder gereeld konserte begin gee het en nuwe albums vrygestel het. In die tydperk van 1997 tot vandag het die groep slegs twee ateljee-albums vrygestel, die laaste een tot op datum is Death Magnetic.
Privaat lewe
James hou daarvan om sy privaat tyd deur te bring aan jag, sneeuplankry of waterski, om in die motorhuis te werk of die speletjies van sy gunsteling Oakland Raiders by te woon. Hy het ook baie seldsame kitare van Gibson, Fender en Ken in sy versameling, maar die meeste van hulle is van ESP. James Hetfield is sedert 1997 met Francesca Tomasi getroud en die egpaar het drie kinders, Kylie, Castor en Marcella.
Die musikant het behandeling vir alkoholisme suksesvol voltooi en lei nou 'n aktiewe leefstyl.
