Die natuur het getref en sal voortgaan om die mensdom met sy skeppings te tref. Onder die plantwonders is een van die wonderlikste die banianboom (foto hieronder), wat visueel as 'n hele woud waargeneem word.
Banyan-spesies
Hierdie groot plant behoort aan ficuses en is 'n verre familielid van die mees algemene binnenshuise blom. Daar is twee variëteite:
- Bengale banyan: 'n epifitiese boom wat hom aan 'n ander plant aan die begin van sy ontwikkeling heg. Saad word met behulp van voëls na die draerboom oorgedra. Die spruit produseer 'n groot hoeveelheid lugwortels. Die oorgrote meerderheid van hulle droog op, groei nie grond toe nie. Diegene wat dit egter reggekry het, word die volgende stamme. Terselfdertyd brei die kroon ook uit. Dit is hierdie spesie wat die meeste met die naam banyan bedoel word.
- Die boom van die tweede spesie word Ficus religiosa genoem. Hierdie plant is nie 'n epifiet nie. Dit groei ook lugwortels wat op die grond rus en 'n groot kroon ondersteun. Hierdie banianboom word ook gekweek deur liefhebbers van binnenshuise tuinmaak. By die huis is sy hoogte nie meer as 'n meter of twee nie. Van so 'n "ficus" kry jy net 'n wonderlike bonsai.
Albei spesies is wydverspreid in Indië en is opmerklik, benewens hul oorspronklike voorkoms, vir die produksie (met die hulp van wurms) van skulp, 'n baie waardevolle hars. Benewens Indië, groei individuele banianbome in Indonesië en China.
Waarom word dit so genoem
Die bekende naam "banyan"-boom wat van die Britte en die Portugese ontvang is. Die nuwelinge het kennis geneem van die liefde van Indiese handelaars - banias - om onder die takke van 'n groot ficus te rus en dit die boom van handelaars (in Engels banias tree) genoem. Met verloop van tyd was die boom verlore, en net die "banyan" het oorgebly. Nou is hierdie naam aan baie meer mense bekend as die amptelike "Bengaalse ficus".
Die heilige betekenis van die plant
Die Banyan-woudboom word deur beide Boeddhiste en Hindoes eerbiedig en gerespekteer. Die eerstes glo dat dit onder hom was dat die Boeddha verligting gekry het. In Hindoeïsme is dit die boom van Brahma en 'n simbool van onsterflikheid, ewige lewe en wedergeboorte. As hy met sy wortels na die grond afsak, klim dit op na die hemel - en so aanhoudend, in 'n sirkel, soos die wiel van Samsara. Vir vroue simboliseer die banyan vrugbaarheid; in antieke geskrifte word dit as die wêreldboom genoem. Sommige bronne noem dit die boom van kennis, so dit is heel moontlik dat Adam en Eva voor die sondeval onder dieselfde boom gewoon het. Eens op 'n tyd het wyse mense na hom toe gekom vir meditasie en besinning oor die ewige. Boonop is die banianboom die simbool van Indië.
Neem kennis dat daar in sommige toeristeplekke in Indië pogings aangewend is om banian-boorde te “kweek”. Nabyhulle sit klein tempels en kapelle, banke en paadjies is toegerus onder die krone. Sulke eksperimente lei egter meestal tot probleme vir die boom self, aangesien mense dit geensins versigtig behandel nie. Daar is gevalle waar 'n deel van die boombos weens hul barbaarsheid vergaan het. Die groot banianboom word selfs deur 'n soort omgewingspolisie gepatrolleer, wat dit teen toeriste beskerm.
Die grootste banianboom
Watter boom word as die kampioen beskou, Bangalore, Sri Lanka en Calcutta stry. Aan die een kant het die Sri Lankaanse plant reeds 350 hoof, versterkte en dik stamme gegroei. En hy het meer as drieduisend kleintjies. Aan die ander kant is die Groot Banyan in Calcutta 200-250 jaar oud, sy kroonhoogte op sommige plekke bereik 25 meter, en die boombosgebied is amper een en 'n half hektaar. In die jaar 25 van die vorige eeu het weerlig die Groot Banyan egter getref. Sy hoofstam was gesplete en moes gesny word. So hierdie monster kan sedertdien nie as 'n enkele boom beskou word nie, dit word nou as 'n klonale kolonie erken.
In die oord Goa het die banianboom nog nie so 'n wonderlike grootte bereik nie, maar daar is genoeg om die verbeelding van toeriste aan te gryp. Boonop is dit hier, in Arambol, dat die legendariese banianboom groei - 'n boom waaronder die Beatles glo eens met behulp van hennep mediteer het. En hoewel die groep se kenners hierdie mite al verskeie kere weerlê het (in Indië het die Beatles in Rishikesh gewoon), glo toeriste van regoor die wêreld steeds hardnekkig in die legende. So die aanhangers van die band, kom aanGoa, hulle besoek beslis die kosbare boom - om foto's te neem, oor die hoë te dink en geestelik saam te smelt met hul afgode.
