Vulkane het lankal die bewussyn van die mens opgewonde gemaak. Die naam "vulkaan" self kom van die naam van die antieke Romeinse god van vuur, Vulcan. Die Romeine het geglo dat die immer rokende vuurspuwende pieke die smee van die formidabele godheid was, waarin hy sy wapens gesmee het. Ander volke van daardie tyd het egter 'n soortgelyke mening aangehang. En wat is vulkane in moderne terme?
Om hierdie vraag te beantwoord, is dit nodig om die struktuur van ons planeet kortliks te herhaal. As jy die skoolkursus in fisika, geografie en geologie onthou, dan lê onder die soliede kors van die Aarde gesmelte magma en 'n kern wat nie ons planeet toelaat om af te koel nie. Die tektoniese plate wat die kors vorm, dryf stadig oor die see van gesmelte rots, en as gevolg van hul botsings vorm geologiese foute by die aansluitingsgrens, wat nuwe bergreekse en … vulkane vorm. Die plekke waar magma na die oppervlak kom en mettertyd verander in majestueuse vuurspuwende berge, wat byvoorbeeld die vulkaan Erebus is.
"met tyd" is egter nie die regte uitdrukking nie. Die feit is dat lawavloei die buitenste keël van die vulkaan byna onmiddellik tydens die eerste uitbarsting vorm. As jy gedink het oor wat vulkane is, dan het jy byna seker presies die buitenste deel daarvan in gedagte. Dit is presies die berg wat 'n spesifieke en maklik herkenbare vorm het. Dit is egter meer korrek om 'n "vulkaan" presies daardie fout in die aardkors te noem, waardeur gesmelte magma na die oppervlak vloei. Boonop moet 'n mens nie aanvaar dat so 'n verskynsel slegs op die oppervlak van die Aarde waargeneem kan word nie. Volgens wetenskaplikes is daar baie meer vulkane op die seebodem: hierdie omstandigheid hou verband met sekere kenmerke van sy geologiese struktuur, en dit is buitendien verantwoordelik vir die reusagtige druk van die waterkolom.
Dit word algemeen aanvaar dat as sulke berge vir 'n lang tyd nie "tekens van lewe" toon nie, dit dan "uitgestorwe vulkane" genoem kan word. In die meeste gevalle is dit waar, maar jy moet nie aanneem dat uitgesterf=oorlede is nie. Soos die praktyk toon, is dit hierdie bure wat die grootste bedreiging inhou vir almal wat langs hulle woon.
In die besonder, amper 6 duisend jaar gelede, het die meeste van die bevolking van die Middellandse See van daardie jare gesterf of gedwing om te trek. Dit het gebeur nadat die vulkaan Etna, tot dan toe vir baie honderde jare stil geword het, skielik wakker geword het. Die gevolge was so verwoestend dat argeoloë spore vind van die tsoenami alleen, wat ná die uitbarsting ontstaan het, duisende kilometers van die bron af.
Terloops, vra jouself 'n vraag ooroor wat vulkane is, moet jy nie beperk word tot die grense van die aarde nie. Soos onlangse studies toon, is aktiewe vulkaniese aktiwiteit in die ou dae op Mars opgemerk. In die besonder, Olympus, geleë op die rooi planeet, is gelyk aan … 26 kilometer in hoogte! Dit is as gevolg van die eienaardighede van swaartekrag. Dit laat lawa tot asemrowende hoogtes styg. Boonop word vulkaniese aktiwiteit op ander planete van die sonnestelsel waargeneem.
Ons hoop dat jy, nadat jy ons artikel gelees het, geen vrae meer het oor wat vulkane is nie!
