Hierdie reptiel word as een van die interessantste en oudste beskou. Wetenskaplikes wat die gefossileerde oorblyfsels bestudeer het, het vasgestel dat die eerste reptielskilpaaie sowat 250 miljoen jaar gelede verskyn het. Sedert antieke tye het hulle in die waters van sout oseane en op die oppervlak van die Aarde gewoon.
In hierdie artikel gaan ons kyk na hoeveel spesies skilpaaie op ons planeet bestaan, wat is hul habitat en hoe lank hierdie reptiele kan leef.
Lewensduur
Daar is 'n mening dat 'n skilpad 300 jaar kan leef. Dit is egter nie. Onder hierdie diere is daar werklik honderdjariges, maar die gemiddelde lewensverwagting kan 'n maksimum van 250 jaar bereik. So byvoorbeeld het die oudste lewende skilpad ter wêreld, wie se naam Jonathan is, vermoedelik in die tyd van Napoleon geleef. Dit is opmerklik dat hierdie dier op die eiland St. Helena woon, waar Bonaparte verban is. Entoesiaste stel voor dat sy persoonlik die voormalige Franse keiser kon sien toe hy langs die kus gestap het.
Die lewensduur van hierdie reptiele hang meestal van hul spesie afen grootte. Hoe groter die skilpad, hoe langer kan dit leef. Dit is opmerklik dat gevangenskap dikwels hul lewe verleng, maar dit ook kan verkort. Dit hang alles af van die korrekte sorg.
Verskeidenheid skilpaaie
Vandag is 328 spesies van hierdie diere betroubaar bekend, wat op hul beurt in veertien families verenig is. Ook word die losmaking van skilpaaie in twee losbande verdeel. Hierdie verdeling is te wyte aan die manier waarop die kop in die dop ingetrek word:
- versteekte nekskilpaaie - reptiele wat hul nek lê in die vorm van die Engelse letter S;
- sy-nek - verwyder die kop na een van die voorste ledemate.
Benewens die verdeling in groepe op hierdie basis, word skilpaaie ook volgens hul habitatte geklassifiseer. Vandag is daar die volgende klasse:
- Seeskilpaaie is reptiele wat in soutwater leef;
- Aards - diere wat in vars water en op land leef. Hierdie klas skilpaaie word op sy beurt in twee subspesies verdeel. Die eerste is grond. Die habitat van skilpaaie van hierdie verskeidenheid is droë land. Die tweede is varswater. Hulle is waterdiere, maar leef net in riviere, mere, waar die water nie sout is nie. Dit is opmerklik dat hierdie spesie wel aan land val, maar net vir 'n kort tydjie.
Seeskilpaaie
Mariene spesies van hierdie diere leef uitsluitlik in soutwater. Hierdie reptiele word in die waters van die Atlantiese, Stille Oseaan en Indiese oseane aangetref. Daarbenewens leef hulle amperin alle tropiese seë. Die skilpad is 'n reptiel wat lief is vir warm water en daarom nooit noordelike breedtegrade besoek nie.
Seeskilpaaie het in miljoene jare skaars verander. Hulle is uiters lomp op land, maar baie grasieus en vinnig in die water. Dit is as gevolg van die ontwikkelde voorpote. In vorm lyk hulle soos flippers. Seeskilpaaie is van die grootste op die planeet. Die gewig van sommige spesies kan een ton bereik. Wetenskaplikes wonder steeds hoe lank seeskilpaaie leef. Die ding is dat die ouderdom van sommige van die bestudeerde individue 250 jaar bereik het. Wetenskaplikes kon egter nog nie die maksimum moontlike lewensverwagting van hierdie reptiele uitvind nie.
Vandag is daar baie soorte seeskilpaaie. Die gewildste is:
- groen;
- maer;
- loggerhead;
- ridley;
- Bissa-skilpad.
'n Interessante feit wat nie ten volle deur wetenskaplikes verstaan word nie, is die vermoë van seeskilpaaie om te navigeer. Hierdie reptiele is perfek georiënteer in die waters van die see en onthou die plek van hul geboorte vir baie jare.
Aard- en landspesies
Aardskilpaaie is een van die grootste groepe van hierdie diere. Dit het ongeveer 30 genera en 85 variëteite.
Reptiele van hierdie groep is wydverspreid in warm en gematigde sones. Die uitsondering is Australië. Hierdie reptiele woon nie daar nie. Hulle word aangetref op die grondgebied van Rusland, die Middellandse See, Asië en die Balkanskiereiland.
Aardskilpaaie is plantetende reptiele. Hulle voed hoofsaaklik op gras en ander groen plantegroei. Die bekendste verteenwoordigers van hierdie groep is:
- Galapagos;
- elastic;
- steppe;
- hout;
- ivoor.
Die familie van landskilpaaie is die kleinste groep. Dit sluit 12 genera en ongeveer 35 spesies in. Onder hulle is daar beide kleintjies waarvan die grootte nie 12 sentimeter oorskry nie, en groot variëteite van meter lank. Die grootstes woon net in die Seychelle- en Galapagos-eilande.
Die kenmerk van skilpaaie is hul lang lewe. Sommige spesies kan tot 150-200 jaar leef. Die dieet van hierdie reptiele is plantaardig, maar dit kan ook dierekos insluit.
Die bekendste spesie landskilpaaie:
- Balkan;
- panther;
- stralend;
- Egipties;
- Mediterreense.
Varswaterskilpaaie
Dit is die mees getal familie. Dit sluit 31 genera en meer as 80 spesies skilpaaie in. Sulke reptiele is oorwegend klein in grootte. Die voorpote van hierdie reptiele is ontwikkel, soos in mariene. Die verskil lê in die feit dat hulle toegerus is met membrane, kloue het, en die pote van reptiele wat in die sout oseane leef, is volwaardige flippers.
Varswaterskilpaaie, anders as ander klasse, is meer wydverspreid. Hulle kanontmoet in Europa, Asië, in beide dele van Amerika en Afrika. Die bekendste spesies varswaterskilpaaie is die volgende:
- marsh;
- rooioor;
- kantnek;
- sagte lyf.
