Die Benediktyne is lede van die oudste Katolieke kloosterorde, wat uit onafhanklike gemeenskappe bestaan. Die organisasie het nie 'n posisie van algemene meerdere nie. Elke Benediktynse klooster, abdy of priory het outonomie. Die Orde praat namens alle gemeenskappe en verteenwoordig hul belange voor die Heilige Stoel. Daar word soms na lede van hierdie godsdiensorganisasie verwys as swart monnike vanweë die kleur van hul tradisionele klere.
Styg
Die orde is aan die begin van die sesde eeu deur Benedictus van Nursia gestig. Hy kom uit 'n aristokratiese Romeinse familie en het op 'n jong ouderdom besluit om sy lewe aan God te wy. Benedictus het die moeilike pad van 'n kluisenaar gekies en hom in 'n grot gevestig.’n Paar jaar later het hy bekendheid verwerf weens sy asketisme. Benedictus is deur pelgrims besoek, en monnike van 'n nabygeleë klooster het hom gevra om hul abt te word. Die heilige het ingestem, maar die handves wat hy voorgestel het, was te streng.
Omdat die broers nie in staat was om sy asketiese reëls te volg nie, het die askeet die eerste Benediktynse klooster van Monte Cassino in Suid-Italië gestig. Daar is geen bewyse daarvoor niedie heilige het bedoel om 'n gesentraliseerde orde te skep. Die handves, geskryf deur die stigter, aanvaar die outonomie van elke Benediktynse klooster.
Ontwikkeling
Die lot van die klooster in Suid-Italië was hartseer. 'n Paar dekades na die dood van die heilige is hierdie streek deur die Lombard-stam gevange geneem. Die eerste Benediktynse klooster van Monte Cassino is vernietig. Hierdie tragiese gebeure het egter 'n faktor geword wat bygedra het tot die verspreiding van die handves en tradisies wat deur die stigter van die orde bemaak is. Die monnike het na Rome gevlug en, nadat hulle 'n pouslike seën ontvang het, deur Europa versprei en die idees van St. Benedictus verkondig. Hulle was besig met die evangelisasie van heidense lande en het oral die streng tradisies van die asketiese lewe van hul orde gelaat, sowel as afskrifte van die beroemde handves. Teen die negende eeu het die standaardreëls van die Benediktynse klooster algemeen geword in Wes-Europese kloosters.
In die vroeë Middeleeue was die werk om antieke manuskripte te kopieer van groot belang. Dit was 'n tyd van voorspoed vir die scriptoria, wat hoofsaaklik in kloosters geleë was. Alle geletterde lede van godsdienstige ordes het die hele dag in hierdie werkswinkels gewerk en heilige tekste gekopieer. Die verspreiding van geestelike lektuur was een van die hooftake van Middeleeuse monnike. Scriptoria het eers hul belangrikheid verloor ná die uitvinding van drukwerk.
Biblioteke
Een van die punte van die handves van die Benediktynse klooster beklemtoon die belangrikheid van gereelde enlangdurige lees van die Skrif. Hierdie instruksie is streng nagekom. Die monnike lees geestelike boeke terwyl hulle eet, ontspan, en selfs terwyl hulle in die siekeboeg is. Lede van 'n godsdiensorde is nie toegelaat om enige goed te besit nie. In ooreenstemming met hierdie reël is alle boeke in kluise gehou wat vir openbare gebruik bedoel was. Hierdie kamers is in drie tipes verdeel. Offertekste wat nodig was vir kerkdienste is in die sakristieë bewaar. Geestelike boeke is in die pastorie gehou vir openbare voorlesing tydens preke. Die mees uitgebreide en diverse versamelings literatuur is in biblioteke gehuisves.
Verspreiding in Europa
Die oudste van die 19 gemeentes is in Brittanje. Augustinus van Canterbury, wat deur die Pous as sendeling gestuur is, het die eerste Benediktynse klooster aan die einde van die sesde eeu gestig. Die plan om die Engelse tot die Christendom te bekeer was 'n sukses. Na die eerste klooster het ander takke van die orde vinnig ontstaan. Die kloosters het as siekeboeg en skuilings vir haweloses gedien. Die Benediktyne het die genesende eienskappe van plante en minerale bestudeer om die lyding van die siekes te verlig. In 670 het die dogter van die eerste Christelike koning van Kent 'n abdy op die eiland Thanet gestig. Drie eeue later is die priorij van St. Mildred daar gebou, wat tans die woonplek van die nonne is. Die Anglo-Saksiese Benediktyne het die Duitsers en Franke tot die Christendom bekeer. In die sewende en agtste eeue het die heiliges Willibrord en Bonifatius, wat aan die orde behoort het, vir hierdie stamme gepreek en 'n groot aantal abdiye in hul gebied gestig.
Vermeldings van die eerste Benediktynse klooster in Spanje dateer uit die negende eeu. Die Abdy van Montserrat, geleë naby die hoofstad van Katalonië, Barcelona, bly vandag aktief. Katolieke van verskillende lande maak 'n pelgrimstog na hierdie geestelike sentrum om die heiligdom wat daarin geleë is, aan te raak - die standbeeld van die Moeder van God met 'n baba op haar skoot, wat die "Swart Maagd" genoem word as gevolg van die donker kleur. Dit is egter nie die enigste ding wat die Benediktynse klooster, wat erken word as die nasionale skat van Katalonië, oor die hele wêreld bekend geword het nie. Die klooster huisves unieke Middeleeuse manuskripte, waartoe toegang slegs oop is vir bekende manlike wetenskaplikes.
Die Protestantse beweging en die Hervorming het die invloed van Katolisisme in baie Europese lande verswak. Die Britse monarge het die volledige onafhanklikheid van die Christelike gemeenskap van Foggy Albion van die Pous verklaar. Baie lede van die Anglikaanse Kerk wat kloosterbeloftes afgelê het, het egter voortgegaan om die beroemde reël van St. Benedictus te volg.
In die Verenigde State van Amerika
Die grootste gemeenskap in die Westelike Halfrond is die Benediktynse klooster van St. John in Minnesota. Die plan vir die ontwikkeling van sendingaktiwiteite op die Amerikaanse vasteland het ontstaan met 'n godsdienstige orde aan die einde van die 18de eeu. Maar die eerste groot klooster is eers in 1856 deur die Duitse priester Boniface Wimmer gestig. Die vurige sendeling het sy pogings toegespits op die verskaffing van geestelike ondersteuning aan talle immigrante,wat die Katolieke geloof bely het. Hulle het van Duitsland, Ierland en ander Europese lande na die VSA gekom. Die meeste van die Katolieke immigrante het verkies om op die platteland te woon en op plase te werk. Hierdie tendens het goed saamgeval met die lang tradisie van die Benediktyne om hul gemeenskappe en geestelike sentrums in landelike gebiede te vestig. Binne 40 jaar het Wimmer daarin geslaag om 10 abdije en 'n groot aantal Katolieke skole te stig.
Organisasie
Die fundamentele verskil tussen die Benediktyne en ander Wes-Europese godsdienstige ordes lê in hul desentralisasie. Outonome abdye en prioriteite word saamgevoeg in gemeentes, wat weer 'n Konfederasie vorm. Hierdie organisasie verskaf dialoog tussen die Benediktynse gemeenskappe, en verteenwoordig ook die orde voor die Heilige Stoel en die hele Christelike wêreld. Die hoof van die Konfederasie, die abt-primaat, word elke agt jaar verkies. Hy het baie beperkte magte. Die abt-primaat het geen reg om die meerderes van die gemeenskappe aan te stel of te verwyder nie.
Geloftes
Die Rite of Saint Benedict bepaal watter ede afgelê moet word deur kandidate wat by die orde wil aansluit. Toekomstige monnike belowe om altyd in een gemeenskap te bly en die abt, wat as die vicaris van Christus beskou word, ongetwyfeld te gehoorsaam. Die derde gelofte word "conversatio morum" genoem. Die betekenis van hierdie Latynse uitdrukking is taamlik vaag en dikwels die onderwerp van debat. Hierdie frase kan vertaal word as "verandering van gewoontes en beeldlewe".
Dissipline
Die abt het byna absolute mag in sy gemeenskap. Hy verdeel pligte onder die monnike, dui aan watter boeke hulle mag lees en straf die misdadiger. Sonder die toestemming van die abt verlaat niemand die gebied van die klooster nie. 'n Streng daaglikse roetine (horarium) is ontwerp om te verseker dat nie 'n enkele uur vermors word nie. Tyd word net aan gebed, werk, lees van geestelike lektuur, etes en slaap gewy. Lede van hierdie godsdienstige orde lê nie 'n gelofte van stilte af nie, maar ure van streng nakoming van stilte word in die kloosters gevestig. Die reëls wat die lewenswyse beheer van 'n persoon wat hom heeltemal aan die diens van God toegewy het, het nie verander sedert die tyd van die eerste Benediktynse klooster van Montecassino nie.
Pouspouse
Baie bekende mense het aan die orde behoort, wat hul merk op die geskiedenis gelaat het. Gedurende die tweeduisend jaar van die Westerse Christendom is elf Benediktyne tot pouse verkies. 'n Interessante feit is dat die eerste en laaste pous wat lede van die orde was, dieselfde naam gehad het. Gregorius I het aan die einde van die sesde eeu die troon van Sint Petrus beklee. Hy was 'n interpreteerder van Bybelse tekste en het 'n groot aantal werke geskryf wat die betekenis van verskeie dele van die Ou en Nuwe Testament verduidelik. Vir die groot bydrae van die pous tot die vorming van die Westerse Christelike Kerk, het die afstammelinge die bynaam "groot" by sy naam gevoeg. Gregorius XVI het in die eerste helfte van die 19de eeu na die pousdom gekom. Die laaste pous, wat aan die Orde van Sint Benedictus behoort het, is deur uiters reaksionêre sienings onderskei. Gregorius XVI was 'n teenstander van liberale idees en wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang. Hy het selfs die gebruik van spoorweë in die Pouslike State verbied.
Bydrae tot kultuur
Dit is moeilik om die impak van die aktiwiteite van die Benediktynse orde op die ontwikkeling van die Wes-Europese beskawing te oorskat. In die vroeë Middeleeue was kloosters die enigste opvoedkundige instellings. Byna alle bekende filosowe, teoloë en skrywers van daardie tyd is in Benediktynse skole opgevoed. Die abdye het opgetree as bewaarders van kulturele erfenis en het antieke boeke nageskryf. Omdat hulle besig was met die hou van kronieke, het die monnike 'n sekere bydrae tot die ontwikkeling van historiese wetenskap gemaak. Boonop het die Orde van St. Benedictus 'n beduidende impak gehad op die vorming van Romaanse en Gotiese style in argitektuur.
