Hoe dikwels gebruik ons die woord "natuur", wat soms nie ten volle verstaan wat dit beteken nie? Ons praat oor die feit dat die natuur ons omring, dat ons na die natuur gaan, dat sy krag groot is, maar nie onbeperk nie.
Soms vergeet ons selfs dat daar lewende en lewelose natuur is.
So wat is die natuur? Hoe verskil lewende organismes van lewelose voorwerpe of natuurlike verskynsels? Lewende en lewelose natuur is 'n enkele geheel, waaraan die hele materiële wêreld van die Heelal behoort. Die natuur is die belangrikste en enigste onderwerp wat alle natuurlike dissiplines bestudeer, alles wat verskyn het en leef onafhanklik van die mensdom.
Alles wat ons omring is lewendige en lewelose natuur. Die voorbeelde is eindeloos: die natuur is mens en plant, virusse en blomme, klippe en lug, water en sampioene.
Lewende en lewelose natuur verskil van mekaar. Die hoofkenmerk van alle lewende dinge is, om dit te stelwetenskaplike taal, die vermoë tot genetiese verandering, ontwikkeling, mutasie en replikasie.
Om dit eenvoudig te stel, alle lewende dinge groei voortdurend, ontwikkel, haal asem en vermeerder. Alle organismes het gemeenskaplike kenmerke: hulle benodig energiemetabolisme, hulle is in staat om chemikalieë te absorbeer en te sintetiseer, hulle het hul eie genetiese kode. Lewende en nie-lewende natuur verskil ook in die vermoë van die eerstes om genetiese inligting na alle daaropvolgende generasies oor te dra en onder die invloed van die omgewing te muteer.
Die lewelose natuur het nie 'n genetiese kode nie, en is dus nie in staat om genetiese inligting oor te dra nie. Voorwerpe van lewelose natuur, wat klippe, berge, chemiese elemente, ruimteliggame,
insluit
molekules, ens., kan vir eeue bestaan, en verander slegs onder die invloed van die elemente. Chemiese elemente is byvoorbeeld in staat om in reaksies te tree en nuwe, maar ook lewelose stowwe te skep. Rotse kan verweer, oseane kan opdroog. Nie een van hierdie voorwerpe is egter in staat om voort te plant, te sterf, te ontwikkel of te muteer nie. Dit is die belangrikste ding wat lewende en lewelose natuur van mekaar onderskei.
Al die bogenoemde beteken egter nie dat daar 'n afgrond is tussen die begrippe "lewend" en "nie-lewend" nie. Glad nie. Ons wêreld is so gerangskik dat die lewendes onlosmaaklik verbind is met die lewelose. Die vernietiging van die lewelose natuur behels die dood van alle lewende dinge. Daar is baie voorbeelde hiervan in die geskiedenis van die Aarde. Ongelukkig is een van die hooffaktore in die vernietiging van die natuur die mensaktiwiteite.
Ons grootse projekte om die loop van riviere te verander, het herhaaldelik gelei tot die dood van honderde dierspesies. Die transformasie van die Aralsee in 'n soutwoestyn het gelei tot die vernietiging van meer as twintig spesies visse, 'n paar dosyn spesies diere, honderde spesies van verskillende plante. Vandag word nie net gesondheid bedreig nie, maar ook die genepoel van die plaaslike bevolking.
Daar is ook 'n teenoorgestelde voorbeeld. Die vernietiging van mossies in China het gelei tot die voortplanting van plae en die dood van oeste en as gevolg daarvan tot verwoestyning van die land.
Mooi en groot wêreld waarin ons verskyn en leef, die natuur, lewend en nie-lewend, is in 'n toestand van baie brose balans. Dit moet onthou word wanneer diere op die jag geskiet word, primrose versamel word, 'n klein takkie stedelike struike breek. Sodra hierdie brose balans versteur is, kan slegs chaos oorbly van die pragtige wêreld, nie in staat om aanleiding te gee tot óf die lewendes óf die dooies nie.
