Planeet Aarde het eienskappe wat dit die pêrel van die kosmos maak. Die natuurlike omgewing en natuurlike hulpbronne bepaal die toestand van die wêreldekonomie. Op sy beurt hang die ontwikkeling en gebruik van spesifieke "geskenke" van die omgewing af van die sosio-ekonomiese behoeftes van die bevolking, sowel as die natuurlike eienskappe van elke streek. 'n Natuurlike hulpbron van wêreldgeh alte - grond-, mineraal-, water- en woudreservate. Daarbenewens kan die reservate van die Wêreldoseaan ook aan hierdie kategorie toegeskryf word: beide flora en fauna, en water en die elemente wat daarin vervat is.
Tans word die volgende tipes natuurlike hulpbronne onderskei: onuitputlike en uitputbare. Laasgenoemde word op hul beurt in hernubare en nie-hernubare verdeel. Oorweeg hierdie kategorieë in meer besonderhede.
'n Begrensde natuurlike hulpbron is 'n bron van energie wat binne 'n relatief kort tydperk kan opraak. 'n Voorbeeld is olie, steenkool, turf, biomassa. Hierdie kategorie kan verder in twee groepe verdeel word. Aan die eerstesluit natuurlike reservate van 'n nie-hernubare aard in, dit wil sê dié wie se verbruik en gebruik nie deur 'n persoon aangevul kan word nie. Die tweede groep bestaan uit hernubare energiebronne. Dit sluit hulpbronne in wat 'n persoon herstel soos nodig.
'n Onuitputlike natuurlike hulpbron kan aan 'n aparte groep toegeskryf word. Dit is 'n bron van energie wat 'n mens byna onbepaald kan gebruik as gevolg van sy sogenaamde "groot reserwes". Hierdie tipe sluit die energie van die Son, ruimte, geotermiese en windenergie, en ander in. Sulke hulpbronne word alternatiewe energiebronne genoem, aangesien die mensdom hoop dat hulle mettertyd in staat sal wees om uitputbare hulpbronne te vervang.
Die hoeveelheid en kwaliteit van wêreldreservate word grootliks beïnvloed deur die ekologiese situasie wat op die planeet as geheel waargeneem word. Wêreldwye probleme van ons tyd, soos grondbesoedeling, afvalwaterafvoer, osoonuitputting, onvolhoubare ekonomiese aktiwiteit, verminder die moontlikheid om energiebronne te gebruik.
Afhangende van ekonomiese lewensvatbaarheid, kan alle natuurlike hulpbronne verdeel word in:
1. Nie-produksie. Hierdie groep sluit alles in wat deur 'n persoon gebruik word, maar nie deur hom geproduseer word nie. Byvoorbeeld, drinkwater, wild of wilde flora.
2. Produksie. Dit sluit elke natuurlike hulpbron in wat deur die mens geproduseer of verbou word. Die resultate en middele van landbou het 'n soortgelyke kwaliteit.plase (voerplante, voer- en wilddiere, grond, water wat vir besproeiing gebruik word), asook industriële produkte (metale en legerings, hout, brandstof).
Boonop is daar 'n klassifikasie van natuurlike hulpbronne volgens hul ekonomiese waarde. Daar is balans en nie-balans minerale. Onder die eerstes is die reserwes wat tans gebruik word. Hul ontwikkeling is koste-effektief en doeltreffend. Laasgenoemde, inteendeel, vereis bykomende beleggings, aangesien dit in moeilike gebiede geleë is vir ontginning, spesiale verwerkingstoestande vereis en 'n relatief klein aantal deposito's het.
