As jy die mites en legendes van die antieke Grieke noukeurig bestudeer, word dit duidelik dat daar verskeie Gorgons was, maar na millennia kan ons uit die geheue die naam van slegs een van hulle weergee - Medusa.
Gorgon Medusa. Oorsprongmite
Die heel eerste verwysings in literatuur oor slangkoppe-wesens dateer uit die agtste eeu vC. In die Odyssee skryf Homeros oor Medusa, 'n monster uit die onderwêreld, en in Theogony praat Hesiod reeds van drie gorgon-susters. Oor die algemeen is daar verskeie opsies vir hoe die Gorgons verskyn het en wie hulle oorspronklik was.
Die eerste weergawe van die voorkoms, waaraan Euripides vasgehou het, is titanies. Dit sê dat die moeder van die Gorgons Gaia was, die godin van die aarde en die stamvader van die titane. Indien wel, dan was die Gorgon Medusa en haar susters dalk van die begin af monsters.
Die tweede weergawe kan "Poseidonic" genoem word. Ovidius verduidelik dit in sy Metamorphoses.
Een keer, in antieke tye, het Phorkis, wat in die Griekse mitologie die god van die stormagtige see was, en sy suster Keto, 'n draakagtige seemonster, drie dogters gehad – pragtige watermeisies. Hulle het die volgende name ontvang: Stheno (vertaal uitantieke Grieks as "magtig"), Euryale ("ver spring") en Medusa ("voog", "minnares").
Die mooiste van die susters was die Gorgon Medusa. Sy het die god Poseidon so gefassineer met haar skoonheid dat hy Medusa met geweld in besit geneem het in 'n tempel wat aan Athena gewy is. Die godin het woedend geword toe sy verneem het van die ontheiliging van haar heiligdom, en die seemeisie in 'n gorgon verander het - 'n monster bedek met dik skubbe, met hidras en slange wat op haar kop fladder in plaas van hare, met geel tande wat by haar mond uitsteek. Stheno en Euryale het besluit om die lot van hul suster te deel en het ook monsters geword. Of dalk is dit glad nie die tempel nie, net die magtige Athena het die pragtige voorkoms van Medusa beny en was jaloers op die seegod vir haar.
Gorgon Medusa - die enigste een van die susters was sterflik, en net sy kon mense met haar oë in klipbeelde verander. Volgens sommige ander mites het al drie gorgons 'n verskriklike gawe gehad om mense en diere in klip te verander, asook water te vries. Toe jong Perseus per ongeluk die frase laat val dat hy die Gorgon Medusa kan doodmaak, het Athena hom op sy woord geneem. Sy het die held geleer hoe om die gorgon te verslaan en nie in klip te verander nie, en het vir die jong man haar skild gegee, gepoleer soos 'n spieël. Die held het sy belofte nagekom en die kop van Medusa na die godin gebring, en ook die skild teruggegee, waarop die beeld van die gorgon ingeprent was.
Die antieke Grieke het geglo dat die Gorgon Medusa, of liewer haar afgekapte kop, 'n uitstekende veiligheidsartefak is wat teen die bose en die "bose oog" beskerm. So daar wasGorgoneion-amulette versprei.
Beeldings van Medusa is toegepas op wapens, wapenrusting, medaljes, munte en fasades van geboue, nie net in Griekeland nie, maar ook in Antieke Rome, Bisantium en Scythia. Aanvanklik was die gorgon vreeslik skrikwekkend geverf, soos 'n regte monster, maar mettertyd het Medusa begin uitgebeeld word as 'n pragtige, alhoewel angswekkende vrou met kronkelende slange op haar kop.
