Hoeveel bene het miere? Die antwoord op die vraag is voor die hand liggend: soos alle verteenwoordigers van die insekklas, ses. Boonop is die aantal pote een van die tekens van hierdie taksonomiese eenheid van die geleedpotige tipe van die diereryk.
Mier is 'n baie algemene insek. Volgens kenners is die totale massa van die Aarde se miere van tien tot twintig persent van die totale biomassa (die massa van alle lewende wesens, insluitend plante en mikroörganismes) van die planeet. Dit is waar, dit is interessant: hoe akkuraat is die berekeninge van bioloë? En in die algemeen, is daar 'n metode wat jou toelaat om die massa van 'n spesifieke spesie, genus, orde of klas diere te bereken? Heel waarskynlik sal die berekeningsfout redelik beduidend wees.
Miere het baie lank gelede van insekte geskei in 'n onafhanklike familie. Die eerste individue is deur paleontoloë aangeteken in die bloeitydperk van die bewind van dinosourusse - ongeveer honderd-en-sewentig miljoen jaar gelede. Die eerste miere was primitiefstruktuur (in vergelyking met moderne miere). Vandag het twee spesies miere oorleef, byna onveranderd sedert daardie tyd. Dit is die sogenaamde "lewende fossiele". Die eerste een is in 1931 in Australië gevind (dinosourusmier), en die tweede een is net vyf jaar gelede in Brasilië ontdek. Hoeveel bene het miere gehad toe dinosourusse op die planeet rondbeweeg het? Wetenskaplikes is eenparig: ses! Sedert daardie tyd was dit die fundamentele verskil tussen insekte en geleedpotiges van ander klasse.
Leedpotiges, insluitend 'n aantal land- en seediere, word in 'n groot aantal genera verdeel. Die presiese getal is onbekend, aangesien ontdekkings gereeld gebeur. Daarom vind selfs kenners dit moeilik om te antwoord – hoeveel. Daar is altyd ses bene van insekte, so dit is maklik om te raai dat spinnekoppe byvoorbeeld nie onder hulle is nie. As jy tot nou toe nie belang gestel het nie, tel dan by geleentheid sy bene. Daar sal agt van hulle wees. Spinnekoppe, soos insekte, behoort tot die tipe geleedpotiges, hulle word daarin onderskei in 'n aparte familie van arachnids. Hierdie familie sluit ook 'n klas bekende bosluise in. Ja, hulle het ook agt bene. Insluitend die enkefalitiese bosluis, wat gevrees moet word wanneer jy die noordelike en Siberiese woude besoek.
Dit wil voorkom asof dit alles nie moeilik is nie, en daarom word dit goed onthou. Maar dikwels wanneer hulle biologie by die skool studeer, voor die vraag hoeveel bene miere het, val nie te oplettende studente in 'n stupor nie. Dit wil voorkom asof jy hierdie insekte byna daagliks sien, maar op een of ander manier het jy nie die moeite gedoen om jou bene te tel nie.
Mier se drie-gewrig bene is uiters sterk. Volgens bioloë is ons gewone rooi houtmier in staat om 'n gewig twintig keer sy eie te dra. As die verhouding van beenkrag en liggaamsgewig in 'n persoon dieselfde sou wees as in 'n mier, kan hy teen die spoed van 'n volbloed-renperd hardloop. Elkeen van die mierpote het drie gewrigte. Die boonste deel is die dy, onderste is die onderbeen, en by die aansluiting is daar 'n uitloper. Die onderste deel van die mier se been word die poot genoem. Aan die einde van die voet is die sogenaamde klou.
Soms twyfel wetenskaplikes aan watter klas of orde om hierdie of daardie verteenwoordiger van geleedpotiges toe te skryf. En hoewel die taksonomie van flora en fauna 'n min of meer gevestigde ding is, bedaar geskille onder bioloë nie tot vandag toe nie. Vreemd genoeg word nuwe spesies ongewerwelde diere elke jaar ontdek, hoewel dit wil voorkom asof die planeet wyd en syd verken is! En hoewel die vraag hoeveel bene miere het nie 'n relevante een is nie, is dit heel moontlik dat die mening van bioloë oor die plek en rol van hierdie verteenwoordigers van kollektiewe insekte in die evolusie van lewe op aarde opgedateer en verfyn sal word as ons kennis van die planeet neem toe.
