Om te praat oor wat agteruitgang van die natuur is, is al vir baie dekades aan die gang. Dit was egter eers in die 1970's dat die ontleding van hierdie probleem vanuit 'n rasionele oogpunt benader is. Gedurende hierdie tydperk is daar in byna alle ontwikkelde lande begin om spesiale strukture te skep wat belas was met die hantering van die probleme van natuurbewaring. Dit was op hierdie stadium dat omgewingsagteruitgang so 'n vlak bereik het dat dit onmoontlik geword het om negatiewe verskynsels te ignoreer. Daar moet kennis geneem word dat plaaslike omgewingsrampe in vorige jare in verskillende lande en in verskillende gebiede voorgekom het.
Natuurlik is hierdie probleem al lank aan die mensdom bekend. As jy jouself afvra wat agteruitgang in 'n spesifieke sin is, dan sal die antwoorde anders wees. Reeds in antieke beskawings het boere die probleem van gronduitputting in die gesig gestaar. Met onsistematiese boerdery vir etlike jare het die lande hul opbrengste tot kritieke vlakke verminder. Mense het geen ander keuse gehad as om te trek niena 'n ander plek en begin van voor af. Hierdie metode van oorlewing, anders kan jy dit nie noem nie, word vir 'n lang historiese tydperk gebruik. Namate die bevolking egter gegroei het, het bewerkbare grond skaars geword.
Volgens Britse wetenskaplikes het die wêreld se bevolking in 1750 net 500 miljoen mense getel. In 2002 was daar meer as 6 miljard mense. Teen die dertiende jaar het hierdie syfer die maatstaf van 7 miljard oorskry. So 'n plofbare toename verander die kwaliteit van die habitat radikaal. Elke mens wat in die wêreld gebore word, ervaar tot 'n sekere mate die agteruitgang van leefruimte. Vandag, in baie digbevolkte streke van Europa, Asië en Afrika, is daar 'n akute probleem om die bevolking van drinkwater te voorsien. Intussen is riviere besig om op te droog weens intensiewe ontbossing.
Volgens berekeninge wat met behulp van wiskundige modellering gemaak is, het die oppervlakte van bosbedekking op die planeet met byna 50% afgeneem in vergelyking met die syfer wat vyfduisend jaar gelede was. Vandag word woude intensief afgekap. As gevolg hiervan is daar 'n vinnige agteruitgang van die dierewêreld. Diere verdwyn teen 'n katastrofiese tempo. By hierdie verskynsel moet ons die feit voeg dat die volume menslike afval ook vinnig toeneem. Figuurlik gesproke verander ons planeet geleidelik in 'n groot stortplek. Al hierdie probleme kan nie anders as om die progressiewe deel te versteur niemensdom, en maatreëls word reeds getref.
Op die oomblik, wanneer baie mense reeds 'n goeie idee het van wat agteruitgang van die natuur is, word verskeie programme ontwikkel om die huidige situasie te verbeter. 'n Spesiale struktuur is geskep onder die VN, wat veelvlakkige werk in hierdie rigting uitvoer. Verskeie deskundige rade en kommissies is geskep wat nuutgeskepte projekte evalueer en met bestaande ondernemings saamwerk. Die bekende omgewingsorganisasie Greenpeace doen waarnemings en doen ondersoeke in alle probleemstreke. Daar is alle rede om te glo dat die mensdom 'n uitweg uit hierdie situasie sal vind.
