Wat is 'n ekosisteem en wanneer het hierdie term verskyn? Die idee van die eenheid van lewende organismes en die natuur rondom hulle het tot die antieke Griekse koppe gekom, maar die idee het eers in die negentiende eeu na die geboorte van Christus wetenskaplike beliggaming gekry. Die moderne definisie wat verduidelik wat 'n ekosisteem is, klink iets soos hierdie (daar is 'n effense verskil in verskillende bronne): dit is 'n stel lewende organismes wat 'n relatief soortgelyke area van die landskap bewoon, plus 'n stelsel van verbindings wat verantwoordelik is vir die uitruil van materie en energie tussen hulle, plus 'n habitat, of biotoop.
Ekosisteme word geklassifiseer volgens hul mate van stabiliteit en diversiteit. 'n Voorbeeld is 'n berkbos. Dit is 'n relatief stabiele monokulturele ekosisteem. Die teenoorgestelde voorbeeld is die reënwoud. Die diversiteit van sy samestellende organismes is sodanig dat reisigers herhaaldelik gesê het dat dit soms onmoontlik is om twee plante van dieselfde spesie binne siglyn te vind.
Die konsep van 'n ekosisteem sluit baie komponente in. Ekoloë onderskei tussen klimatope - die chemiese samestelling van die lug- of wateromgewing wat inherent is aan 'n gegewe landskapgebied. Edaphotope is die grond kenmerk van hierdie spesifieke ekosisteem. 'n Ekotoop is 'n stel omgewingstoestande, 'n biotoop is 'n stuk grond wat, volgens sy toestande, geskik is vir die bewoning van een spesie plante of diere. En, laastens, biocenose - 'n stel lewende organismes wat 'n terrein bewoon. Ekologie is 'n opkomende, ontwikkelende wetenskap, so sommige wetenskaplikes sluit bykomende faktore in die ekosisteem in wat deur hul kollegas betwis word. Dit is egter net 'n kwessie van klassifikasie. Sommige verkies 'n meer fraksionele verdeling van die komponente van die ekosisteem, ander is daarteen teë.
Om beter te verstaan wat 'n ekosisteem is, moet onthou word dat die invloed van die mens op die wêreld om ons nie net elke dekade is nie, maar elke jaar sterker word. Daarom is daar 'n groot aantal kunsmatige ekosisteme, met die vorming en instandhouding waarvan 'n persoon direk verwant is.’n Goeie voorbeeld van so’n antropogeniese ekosisteem is landbougrond in al sy diversiteit. 'n Koringland, 'n appelboord, 'n katoenplantasie is almal voorbeelde van kunsmatige ekosisteme wat al die kenmerke het wat kenmerkend is van natuurlike, natuurlike ekosisteme.
Stad is 'n aparte tipe antropogeniese ekosisteme. Die moderne industriële stad het 'n spesiale betekenis in die globale ekosisteem genaamd "planeet Aarde".
Hybeïnvloed nie net die ekosisteme aangrensend daaraan nie, maar ook "deur afstandtoegang" - daardie stelsels wat baie kilometers daarvandaan is. Vir tiene, honderde en soms duisende kilometers. En dit gaan nie net oor omgewingsbesoedeling nie. Die materiële behoeftes van die stad kan die samestelling van ekosisteme verander, soms selfs op 'n ander kontinent.’n Klassieke voorbeeld: om in papier in die stad se behoeftes te voorsien, word vervaardigers gedwing om’n sekere boomspesie te kweek wat die geskikste vir produksie is. In hierdie verband word woude wat voorheen uit bome van verskillende spesies en ouderdomme bestaan het, monokultureel en selfs mono-verouderd.
Moderne wetenskap laat nogal 'n volledige antwoord toe op die vraag wat 'n ekosisteem is, wat die impak daarvan op mense is (en omgekeerd). Maar oor wat die maniere is om ekosisteme te handhaaf in 'n toestand wat geskik is vir 'n normale lewe van homo sapiens, duur die debat voort. Die meeste stem saam dat die beperking van verbruik die beste oplossing is. Dit is waar, op watter maniere om dit te bereik, is 'n groot vraag.
