Rafflesia - dit is hierdie skepping van die natuur wat die trotse titel van "die grootste blom in die wêreld" dra. Dit is waar, hierdie plant verras nie net met sy grootte nie, maar ook met sy ander eienskappe, wat min te doen het met die gewone idees oor blomme. Die grootste blom is immers 'n stinkende, helderrooi plant, wat soms menslike hoogte oorskry. Terloops, as gevolg van die walglike reuk, word Rafflesia dikwels 'n lyklelie genoem. Alhoewel die plaaslike bevolking hierdie plant "lotusblom" ("bunga patma") noem. Jy kan dit in die tropiese woude van Indonesië (Java, Sumatra, Kalimantan) en die Filippyne sien.
Die grootste blom ter wêreld het sy naam gekry ter ere van offisier T. Raffles en plantkundige D. Arnold. Die ontdekking is op die eiland Sumatra gemaak. Die genoemde ontdekkers het die blom gemeet, dit 'n naam en 'n wetenskaplike beskrywing gegee.
Verbasend genoeg is die grootste blom in die wêreld nie in staat om van die organiese en minerale stowwe wat hy benodig onafhanklik te sintetiseer nie. Daarom parasiteer die genoemde plant, ten spyte van sy grootte, op wingerdstokke. Om dit te doen, stel dit spesiale drade vry wat die weefsels van wingerde binnedring,sonder om hulle enige skade aan te doen. Die genoemde blom het geen wortels en geen groen blare nie.
Die groei van rafflesia is nie te vinnig nie. Die bas van die plant, waaronder die parasitiese blomsaad ontwikkel, swel na 1,5 jaar, en na 9 maande blom 'n rooi blom. Rafflesia bestaan uit 5 dik baksteenrooi blare met helder wit groeisels wat soos vratte lyk. Van ver af lyk die beskryfde blom soos 'n reusagtige vliegzwam. Dit is waar, dit blom net 4 dae. In voorkoms lyk rafflesia soos verrottende vleis en het dieselfde vuil reuk. Die grootste blom ter wêreld kan dus vinniger geruik word as wat gesien word. Na 'n tydperk van blom ontbind rafflesia vir 'n paar weke en verander gou in 'n swart vormlose massa. As stuifmeel die vroulike blom binnedring, dan begin die ontwikkeling van die fetus, waarin daar duisende sade is.
Dit is die ongewone reuk van rafflesia wat vlieë lok wat hierdie blom bestuif. As hulle op die blomskyf kom, ploeter die vlieë daarin en val geleidelik af. In die ringvormige voor lei fyn haartjies die vlieë na die meeldrade, wat taai stuifmeel op hul rug afgooi. Insekte wat met 'n las gebuk gaan, gaan na vroulike blomme en bemes hul ovules. Maar na rypwording benodig die plant die hulp van 'n groot dier wat die vrugte kan verpletter en die Rafflesia-sade na 'n ander plek kan oordra. Dit is opmerklik dat die grootste blom ter wêreld wat geblom het 1 m in deursnee kan wees en ongeveer 8 kg weeg. BehalweBoonop het rafflesia die wydste bloeiwyse.
Op die oomblik identifiseer wetenskaplikes 12 soorte rafflesia. Die bekendste onder hulle is rafflesia tuan muda en rafflesia arnoldi. Hierdie spesies het die grootste blomme. Selfs rafflesia sapria in deursnee bereik 15-20 cm. Dit is interessant dat die Indonesiërs beweer dat die uittreksel uit die knoppe van die genoemde plant help om die figuur na die bevalling te herstel. Wat wetenskaplikes betref, erken hulle dat die lewe van hierdie unieke blom nog nie volledig bestudeer is nie.
