Dit is bekend dat dierkundiges in die Soogdierklas die losmaking Karnivore onderskei, wat lewende organismes insluit wat vleis eet. Hulle liggaam is aangepas om lewende prooi te vang, dood te maak en dit te verteer. Dit is egter ook waar dat nie net soogdiere as roofdiere gekenmerk kan word nie. Reptiele, soos krokodille en slange, eet ook vleis. Daar is roofvisse, dit is bekende haaie, snoek, snoekbaars, katvis. Daar is ook voëls wat die slagoffer vang, doodmaak en dit eet.
Al die bogenoemde organismes is roofdiere, en daar is baie van hulle op aarde. Daar is net drie soorte kos, en in ooreenstemming daarmee word diere in karnivore, herbivore en omnivore verdeel. Dit is nie moeilik om te raai dat die eerste vleis eet, die tweede - plantvoedsel, en die derde is perfek aangepas en kan albei vir kos gebruik nie.
As ons soogdiere in ag neem, dan sluit die orde Roofdiere land- en waterwesens in. Laasgenoemde sluit in inwoners van die see soos 'n rob, 'n rob, 'n pelsrob. Terrestriële roofdiere word verdeel in subordes Katagtig, Hondagtig. Laasgenoemde sluit die families van Kunya, Bear, Canine en ander in. Sluit aan by hierdie groepevind plaas deur die teenwoordigheid van sekere kenmerke van anatomie en fisiologie.
Oor die algemeen word roofdiere gekenmerk deur sekere liggaamstruktuurkenmerke wat hulle help om prooi te jag, vang en dood te maak. Dit sluit in: ledemate met 4 of 5 vingers met uitgesproke kloue, 'n klein geronde skedel, goed ontwikkelde organe van visie, reuk en gehoor, vibrisse en 'n gedifferensieerde tandstelsel. Die tande van roofdiere sluit in snytande om stukkies kos af te skeur, slagtande om prooi vas te hou en dood te maak, kiestande en voorkiestande om kos te vergruis. Roofdiere het 'n buigsame liggaam, aangepas om te spring, hardloop, gooi. Hulle spoed van beweging en reaksie is gewoonlik hoog.
Die spysverteringstelsel van sulke wesens is ontwerp om vleiskos te verteer: die hoë suurheid van maagsap, en die maag self is ruim en rekbaar. Maar hulle ingewande is relatief klein, die blindederm is klein of heeltemal afwesig.
Hoekom het ons sulke diere nodig
Vanuit die oogpunt van biologie verrig hulle 'n baie belangrike funksie om die aantal spesies lewende wesens wat as voedsel dien, te reguleer. Roofdiere vernietig ook ou, siek, onproduktiewe organismes, wat die belangrikste faktor in natuurlike seleksie is.
Afrika is 'n land van roofdiere
Die Afrika-kontinent, waar die harde, ongerepte natuur bewaar word, is een van die “rykste” roofdiere weens moeilike oorlewingstoestande. Daar is baie sulke soorte katte enhonde, soos panters (luiperds), hiënas, leeus, jagluiperds, jakkalse, hiëna-agtige honde, feniks. Maar die lys van "roofdiere van Afrika" is nie tot hulle beperk nie. Groot dodelike reptiele – krokodille – en reuse-giftige slange woon ook daar. Onder laasgenoemde is kobras, adders en mambas. Nie-giftige reptiele - luislange - eet ook vleis, hoewel hulle die slagoffer op 'n ander manier doodmaak.
Daar is meer as 250 spesies roofsoogdiere in die wêreld. Vreemd genoeg, en hulle het beskerming nodig. As gevolg van menslike aktiwiteite is baie van hulle onder die bedreiging van uitsterwing en word dit in die Rooi Boek gelys.
