Zhelna is 'n voël van die houtkapperfamilie, die swarthoutkapper. Dit is een van die grootste verteenwoordigers van sy soort. Die voël het 'n steenkoolswart kleur, en as dit nie vir die helderrooi kop van die kop by mannetjies en die agterkop by wyfies was nie, sou dit nogal moeilik wees om dit van 'n kraai te onderskei. Die swart houtkapper het een kenmerkende gewoonte - hy vergesel graag 'n persoon wat vir 'n geruime tyd deur sy gebied stap. Terselfdertyd vlieg hy vorentoe en neem waar en kyk van agter 'n boom uit. In die ou dae het bygelowige mense gedink dat dit 'n bose gees was wat hulle agtervolg het, en 'n nuuskierige voël doodgemaak het.
Die swart houtkapper ('n foto van die voël kan in die artikel gesien word) lei meestal 'n alleenlewe. Die uitsondering is die paarseisoen, wat begin wanneer daar sneeu in die woud is. Van die begin van Maart af probeer mannetjies die aandag van wyfies trek, hulle skree hard en klop aan bome. Dwarsdeur die bos word 'n guitige "fre-fre-fre" op 'n groot afstand gehoor wat in 'n miaau treurkreet kan verander - "keee".
Na paring begin die wyfie en mannetjie in meer afgeleë gebiede van die woud vestig. Om 'n nes te bou, steek hulle 'n gat in 'n boom. Basies werk die mannetjie aan nuwe behuising, terwyl synedie helfte hou hom dop van naburige takke. Die nes is gebou op hoë bome met gladde bome. Dikwels kies 'n swart houtkapper spar, denne of asp hiervoor. Die holte word op 'n hoogte van minstens 4 meter uitgehol, dit het 'n inlaat van ongeveer 10x17 cm, en 'n diepte van 40 tot 60 cm. Dit kan tot 4 weke neem om te bou. Dieselfde voëlnes word egter in die daaropvolgende jare gebruik as dit nie deur ander inwoners bewoon word nie.
Die onderkant van die nes is met niks anders as boombas uitgevoer nie. Aan die einde van April lê die wyfie 4 tot 5 eiers, en na twee weke se inkubasie begin kuikens uitbroei. Hulle bring die eerste 4 weke van hul lewe in die nes deur. Op hierdie tydstip is hul ouers betrokke by hul voorsiening. Hulle hou aan om dit vir 'n geruime tyd te doen, wanneer die kuikens reeds uit die nes vlieg.
In Augustus verlaat jong voëls nie net die nes nie, maar ook die grondgebied van hul ouers. Hulle soek nuwe plekke of dié wat sonder 'n eienaar gelaat word. Sodra die kuikens weggevlieg het, begin volwasse voëls mekaar vermy. Hulle slaap in 'n holte, maar elkeen het sy eie "slaapkamer". En as jy in ag neem dat die swart houtkapper 'n stuk grond van etlike vierkante kilometer as sy grondgebied beskou, dan het hulle nie dispute oor kos nie.
Insekte en hul larwes is die basis van die zhelna se dieet. Die swarthoutkapper vernietig baskewers, houtkapperkewers, boorders, miere, horingstertlarwes ensovoorts. Op een dag kan hy tot 600 larwes eet, wat tot groot voordeel is.plante wat deur insekte geraak word. Dit gebeur dikwels dat 'n voël die bas heeltemal van 'n boom afslaan of, om iets besonders lekker te kry, reghoekige gate in die stam maak.
Die swarthoutkapper is 'n sittende voël, in die winter vlieg dit nie weg van sy "huis" nie en voel so goed daar soos in die somer. Vir habitat verkies dit meestal digte naaldwoude, maar word ook in bladwisselende woude aangetref. Zhelna word oor die hele woudgordel van Rusland versprei, dit word gevind in Siberië, en in Kazakstan, en in die Kaukasus, en in alle woude van die Europese deel van ons land. Die swarthoutkapper is 'n permanente vriend van bome, dit moet beskerm word, en vandag is dit onder die beskerming van ons staat.
