Ten spyte daarvan dat dit een van die mees geliefde diere is, is pandas nie immuun teen die verwoestende gevolge van klimaatsverandering nie. Bamboes, miskien die enigste bron van voedsel vir die bedreigde swart en wit beer, groei vinnig en plant uiters stadig voort. Die feit dat slegs een keer elke dertig tot vyf en dertig jaar blomme en vrugte op bamboeslote verskyn, beïnvloed sy vermoë om aan te pas by veranderinge in klimaatstoestande wat met aardverwarming geassosieer word, grootliks. Wetenskaplikes waarsku dat areas van bamboeswoude in die Qinlingberge, waar pandas woon, kan verdwyn. Die area van bamboesruigtes, waarop oulike bere voed, as gevolg van klimaatsverandering, kan in die nabye toekoms merkbaar afneem. Die skrywer van 'n artikel gepubliseer in die wetenskaplike joernaal Nature Climate Change, gewy aan veranderinge in die planeet se klimaat, wys op die noodsaaklikheid om voedselreserwes vir plantetende bere te skep.
Reusepandas (foto) is die enigste verteenwoordigers van die Beer-familie watvoed hoofsaaklik op plantvoedsel.
Die daaglikse dieet van 'n "vegetariese" beer bestaan uit ongeveer 20 kg bamboes. Onlangs het ekoloë begin agterkom dat hierdie diere op sommige plekke na ander voedselbronne begin oorskakel het. Dus, in die provinsie Sichuan, het gevalle waar pandas in varkhokke geklim en kos by hul inwoners geneem het, meer gereeld geword.
'n Groep wetenskaplikes van die Amerikaanse Universiteit in Oos-Lansing (Michigan) het waarnemings gedoen in die berge van Sentraal-China, waar pandas woon. Ongeveer 'n vyfde van die hele bevolking van die spesie woon hier. Ekoloë het die klimaat in die Qinlingberge, ander plaaslike faktore, bestudeer en die tempo van afname in beskermde bamboesboorde beraam. Die data wat verkry is, het die navorsers in staat gestel om 'n spesiale klimaatmodel te ontwikkel en 'n voorspelling te maak van hoe die mees algemene tipes bamboes sal groei. Ekoloë se gevolgtrekkings is nie bemoedigend nie: alle areas van bamboeswoude in die Qinlingberge, waar pandas tans woon, behoort teen die einde van die 21ste eeu te verdwyn.
Teen daardie tyd, volgens omgewingskundiges, sal die habitat van die bamboesbeer met ongeveer 80, of selfs 100 persent verminder word. Slegs 'n paar hoë hoogte gebiede sal geskik bly vir bamboes om te groei, waar dit onwaarskynlik is om te kan binnedring as gevolg van die uiters stadige voortplantingsiklus. Maar as dit gebeur, sal die reusepandas 'n kans hê om te oorleef.
'n Gebrek aan voedsel sal lei tot gedwonge migrasie van plantetende bere na nuwe habitatte. Die diere sal egter voorgekeer wordsteggies en geboue tussen individuele dele van bamboesboorde. Dit moet ook die kenmerke van voortplanting van hierdie spesie bere in ag neem. Baba pandas word gemiddeld een keer elke 2-3 jaar gebore.
Boonop voed die wyfie net een welpie. Wetenskaplikes van Michigan State University dring aan op dringende optrede om gebiede van bamboesboorde te beskerm waar pandas nou woon. Ekoloë hoop dat die resultate van hul navorsing deur die owerhede van die Volksrepubliek China en ander lande in Suidoos-Asië in ag geneem sal word wanneer voorkomende maatreëls ontwikkel word wat bydra tot die bewaring van die reusepandabevolking.
