Die grootste diere in die wêreld se oseane, blouwalvisse, bereik werklik reusagtige groottes – tot 33 meter, en hierdie reuse kan meer as 150 ton weeg. Ter vergelyking, kom ons sê dat 50 Afrika-olifante dieselfde weeg. Vir sy aktiewe bestaan benodig die dier elke dag 1 miljoen kalorieë. Die blouwalvis behoort aan die baleinwalvisse ('n genus van dwergwalvisse) en sy tipiese dieet is klein vissies, skaaldiere, koppotiges, plankton en kril.
Dit is nie moeilik om hierdie hoeveelheid kos te vind as jy weet waar daar baie skaaldiere is nie. Op die sogenaamde "voedingsvelde", waar die hoogste konsentrasie plankton is, kan jy verskeie walvisse op een slag sien, hoewel hulle gewoonlik nie meer as 3 individue in 'n groep bymekaarmaak nie.
Blouwalvisse word deur die wêreld se oseane van die Arktiese tot die Antarktika versprei, met verskeie subspesies:
- noordelike;
- southern;
- dwerg;
- Indiese.
Die eerste twee spesies verkies die koel water van die see, terwyl die dwerg en Indiër in tropiese see aangetref word. Hierdie soogdiere lei 'n eensame leefstyl en het hul eie oorspronklike manier van kommunikasie ontwikkel. Soms volwassenesvorm klein groepies, hoewel hulle selfs in sulke klein gemeenskappe uitmekaar bly.
Groot blouwalvis het geen sensitiewe reuksintuig en amper geen visie nie, maar hy kry dit reg om met behulp van "sing" te kommunikeer. Roepgeluide word gedurende die paarseisoen deur mannetjies gemaak. Hierdie sang is meer soos 'n verskriklike gehuil wat op 'n afstand van 1600 km gehoor kan word. Wyfies kommunikeer ook soms, maar net met hul welpie. Volgens wetenskaplikes ontleed blouwalvisse die klank wat ontvang word, aangesien dit die enigste manier is waarop hulle met die buitewêreld kan kommunikeer. Daarbenewens let hulle op die intelligensie en intelligensie van hierdie diere.
Die broeiseisoen kom een keer elke twee jaar. Dit neem 10-11 maande om nageslag te dra. Na die geboorte van die baba voed die wyfie hom vir 7-8 maande met melk, aan die einde van hierdie tydperk is die gewig van die jong walvis meer as 20 ton, en die lengte is meer as 20 meter. Op hierdie tydstip word 'n deel van die vel van die welpie reeds deur mariene parasiete aangetas. Deurlopende navorsing het 'n aansienlike aantal interne en eksterne parasiete van die walvis geïdentifiseer. Tydens die verblyf op die voerlande is 'n volwasse dier met diatome bedek, waarvan wetenskaplikes 31 spesies op een walvis alleen getel het. Hieruit word die vel van 'n soogdier geelgroen van kleur, talle weekdiere leef op dieselfde plek, reg op die liggaam van die dier.
Vir baie jare word blouwalvisse deur mense uitgeroei. Ter wille van die ontginning van walvisbeen, vet en vleis, het mense hierdie reuse gejag, wat die bevolking met 100 keer verminder het. Aan die begin van die 20ste eeu het onbeheerde visvang daartoe gelei datnou is daar nie meer as 1 500 individue oor op die planeet nie. Voorspellings van wetenskaplikes is teleurstellend: hierdie spesie kan nie meer van uitwissing van die aarde af gered word nie. Daar bestaan tans nie meer as 100 volwasse walvisse in die Noord-Atlantiese Oseaan nie.
Hulle uitsterwing duur voort weens die storting van afval in die see, olielekkasie en aktiewe menslike ingryping in die natuur. Te stadige natuurlike groei inhibeer grootliks die hervatting van die bevolking, en om in kunsmatige toestande aan te hou is onmoontlik weens die grootte van die soogdier.
