Die woord "apoteose" is van antieke Griekse oorsprong, en dit bestaan uit twee woorde. Die letterlike vertaling is "Ek verander in 'n god." Die oorspronklike betekenis van die woord apoteose is in die reeks konsepte van lofprysing, verheerliking en vergoddeliking. Heel waarskynlik is die apoteose 'n Oosterse "uitvinding". Die bewyse kan die geskiedenis van Egiptiese of Chinese dinastieë wees.
Aanvanklik het dit glo oor rituele gegaan waarin werklike historiese figure geprys is, hul deugde en positiewe eienskappe 'n uitsonderlike karakter gekry het. Sodoende is sterflike helde geleidelik toegerus met bomenslike (goddelike) eienskappe, dit het ook beteken dat hulle voortbestaan in die hiernamaals.
So was die proses van vergoddeliking van Alexander die Grote, wie se kultus selfs gedurende sy leeftyd diegene rondom hom gedwing het om hom as 'n afstammeling van Zeus aan te spreek. In die Romeinse Ryk, na die val van die Republiek, het die keisers die Griekse verbonde onthou en 'n aantal van hul eie kultusse geskep.’n Hele string keisers het hulle gehaas om hulself as die afstammelinge van die gode te verklaar en het aktief die aanbidding van hulself gepropageer. Vreemd genoeg was die mees intelligente van die heersers nog steeds nie haastig om hulself tot gode te verklaar nie, maarwas net tevrede met eerbewyse (Julius Caesar of Octavian Augustus). En inteendeel, die mees onaangename persoonlikhede het sonder om te skroom hul goddelike oorsprong tydens hul leeftyd verklaar - dit is Caligula en Commodus. Tog het die burgers verstaan dat hul keisers nie heeltemal regte gode was nie, soos byvoorbeeld Jupiter. Hulle vergoddeliking was meer van 'n ideologiese aard en het gedien as 'n bykomende verbindingsdraad tussen die uitgestrekte en heterogene gebiede, 'n soort identifikasiemerk wat die grondgebied van die Romeinse Ryk aandui.
'n Mens moenie dink dat apoteose 'n anachronisme is nie. En vandag, op volkome wettige gronde, vergoddelik en rangskik hulle in baie lande as heiliges ware martelare vir hul geloof. In Katolisisme en Ortodoksie staan hierdie tradisie as kanonisering bekend. In die moderne lewe is die apoteose van leiers welbekend aan die inwoners van die voormalige Sowjetunie, Noord-Korea, China in die 50-60's van die 20ste eeu.
Apoteose is weerspieël in kultuur en kuns. Met betrekking tot skilderkuns is apoteose die beeld van 'n held in die vorm van 'n god. 'n Aanskoulike voorbeeld van so 'n genre is Vereshchagin se skildery "The Apotheosis of War" of Ingres se "The Apotheosis of Napoleon". Dit is interessant dat die eerste werk die apoteose op 'n negatiewe manier karakteriseer (as 'n verwoestende gevolg van die oorlog). Nie minder nuuskierig is die fresko in die Capitol Rotunda - "The Apotheosis of Washington" deur Constantino Brumidi in 1865. Dit is gemaak aan die einde van die Burgeroorlog en het meer as 'n halfmiljoen dollar gekos volgens vandag se standaarde. Dit is 'n baie dubbelsinnige werk. Aan die een kant is George Washington toegerus met die eienskappegoddelike krag (pers mantel, sterrepoort in die agtergrond, blink reënboog, godinne en nimfe).
Dit simboliseer sy oorwinnende hemelvaart na die goddelike hoogtes vir sy dienste aan die nasie. En terselfdertyd merk sommige navorsers op die Vrymesselaarsspoor in die werk - 'n pentakel wat deur die hoofde van die hooffigure gevorm word.
Sonder om die waarheid van beide konsepte af te wys, neem ons kennis dat dit raadsaam is om enige werk uitsluitlik te behandel as 'n kunsvoorwerp wat die kyker kan verlustig met die perfeksie van komposisie, intrige en vorms.
Nou weet jy dat apoteose 'n woord is wat baie verskillende betekenisse kan hê.
