Die legendes van die mense van die aarde vertel van die goddelike oorsprong van die vurige berge. Sal die hoogste vulkaan ter wêreld bonatuurlike krag kan deel? Die antwoord kan slegs verkry word deur 'n gevaarlike reis op jou eie te onderneem. Antieke mense het geglo dat in die dieptes van die majestueuse reuse mitiese wesens versteek is wat onsterflikheid kan gee aan diegene wat dit gewaag het om na hul top te klim en met rooiwarm rustelose lawa in die krater te kyk.
Olympus
Wat is die hoogste vulkaan ter wêreld wat op 'n ander planeet geleë is? Dit is 'n uitgestorwe reus van verre Mars, erken as die grootste in die Sonnestelsel - Olympus, wie se naam gegee is ter ere van die legendariese woonplek van die antieke gode. Die laaste keer dat vurige lawa uit 'n groot ventilasiegat uitgebreek het, was twee miljoen jaar gelede. Slegs die deursnee van die voormalige krater van hierdie lang dormante reus is 60 km. Olympus styg majestueus tot 26 kilometer, die breedte van die reus is soveel as 540 km.
Sy steil hellings, een vanweergawes van wetenskaplikes, is eens deur die see gewas, waardeur hulle so 'n ongewone vorm gekry het. Al die hoogste vulkane ter wêreld wat op aarde is, is baie minder as Olympus in grootte. Dit is so groot dat dit nie eers in sy geheel sigbaar is vanaf die oppervlak van die planeet nie.
Mauna Loa
Die aktiewe vulkaan Mauna Loa is in Hawaii in die Stille Oseaan geleë. Die meeste van die reus is onder water weggesteek, maar as jy die afstand van bo na onder meet, kry jy 9000 meter. Hierdie reus is die hoogste aktiewe vulkaan in die wêreld, dit is selfs groter as Everest. Die yslike Mauna Loa word ook gekenmerk deur 'n rekordvolume van 75 000 kubieke meter. Hy is baie aktief en gevaarlik. Tydens sy laaste ontwaking, in 1984, het die grondgebied van die eiland met soveel as 180 hektaar toegeneem danksy kragtige lawastrome.
Aconcagua
'n Uitgedoofde vulkaan Aconcagua verrys in die berge van Argentinië. Die hoogte van die reus is 6962 m. Die presiese oorsprong van die naam bly vir navorsers 'n raaisel. Die tweede plek op die ranglys van "Die hoogste vulkane ter wêreld" word deur hierdie pragtige reus beklee.
'n Groot yskap het bo-op gevorm - dit is te lank sedert lawa uit sy mond gebars het. Skilderagtigheid het Aconcagua 'n aantreklike plek vir klimmers gemaak. Daar is baie mense wat die manjifieke sneeuhellings van die eens gevaarlike vulkaan wil klim.
Ojos del Salado
In die sneeu-Andes is daar 'n rustig slapende Ojos del Salado, 'n vulkaan met 'n hoogte van 6893 m. Die reus se naam beteken "sout oë", vir die ou Inkas is hierdie berg as heilig beskou,hier is opofferings gemaak. Naby die top is 'n pragtige meer, wat die hoogste berg op die planeet genoem word.
Die laaste keer dat vuur uit sy krater losgebars het, was 'n volle duisend jaar gelede. Dit word as veilig beskou, maar nou merk wetenskaplikes 'n mate van aktiwiteit op, en plaaslike inwoners ruik soms swael in die lug. Eenkeer is 'n klein hoeveelheid stoom en as selfs bo die reus gesien. Op enige oomblik kan die skilderagtige vrede van hierdie plek versteur word deur 'n kragtige uitbarsting, wanneer die reus uit 'n duisendjarige slaap ontwaak.
Llullaillaco
Die Alpe sluit 'n vulkaan in met 'n lang en moeilik uit te spreek naam Llullaillaco, wie se hoogte 6725 meter is. Dit is in die Atacama-woestyn geleë. Die sneeuhellings van die vulkaan lyk fantasties tussen die eindelose sand.
Amper naby die krater self het wetenskaplikes verskeie gemummifiseerde liggame ontdek wat etlike eeue gelede daar was. Heel waarskynlik het die antieke Inkas probeer om die formidabele reus te paai met hul bloedige offers.
Die laaste keer dat Lullaillaco wakker geword het, was in 1887. Nou is die lewe in volle swang in sy ingewande. Hy sal steeds sy vuurkrag wys! Tot dusver beloof dit net 'n uitbarsting, wat soms 'n groot gloeiende wolk oor die kruin vrystel.
San Pedro
Die pragtige Alpe, wat die hoogste vulkane ter wêreld insluit, is ware kampioene wat die aantal gevaarlike voorwerpe betref. Dit is die tweede formidabele reus. San Pedro, wie se hoogte 6159 meter is, het onlangs, 55 jaar gelede, sy ernstige krag gewys. Deur jou kragwat maklik verskriklike vernietiging kan veroorsaak, dwing hy onwrikbare respek af.
Skares toeriste wat vir 'n uiterste stap na sy mond kom, voorsien plaaslike inwoners van 'n goeie inkomste. Dit is weliswaar toegelaat om net in 'n spesiale masker naby die krater te wees, anders is dit maklik om giftige gasse in te asem.
Chimborazo
Whipper, een van die drie pieke van die Chimborazo-vulkaan is die verste punt op die Aarde se oppervlak vanaf die middelpunt. Die hoogte van die reus is soveel as 6310 meter. Dit is in Ecuador geleë en is deel van die Andes. Hy het baie lank gelede sy laaste aktiwiteit gewys, een en 'n half duisend jaar gelede. Daar is ongeveer 14 gletsers op die hange en pieke van Chimborazo. Dit is 'n groot voorraad suiwer water, wat die plaaslike bevolking baie help.
Mooi, maar gevrees deur mense van alle tye, die hoogste vulkane in die wêreld, met hul majestueuse en gevaarlike voorkoms, het nog altyd groot belangstelling gelok, wat gemeng was met bygelowige afgryse. Hierdie vuurspuwende berge, naby die hemel self, verdien groot respek.
