Inheemse volke van Amerika word as klein Indiese stamme beskou. Hierdie naam is nie net te danke aan die feit dat hulle die eerste was wat hierdie gebied bewoon en bemeester het nie, maar ook aan die feit dat die Amerikaanse Indiane hul eeue oue tradisies kon bewaar en van geslag tot geslag oorgedra het. En dit is nie net 'n uitdrukking van respek vir 'n mens se verlede nie, dit is 'n ware geestelike verbintenis met die geeste van voorvaders en die groot erfenis van die tyd.
Die amptelike datum van ontdekking van die Amerikaanse vasteland is 12 Oktober 1492. Maar slegs 'n eeu later kon die Engelse veroweraars die plaaslike lande aan hul mag onderwerp, vir byna 'n eeu moes hulle hul regte met die Spaanse troepe betwis. Die begin van aktiewe ontwikkeling van die gebied en vinnige kolonisasie word as 1620 beskou, toe die beroemde skip genaamd die Meiblom op die kus geland het. Die volgende historiese mylpaal is die stryd van die nuwe staat vir onafhanklikheid.
Deur al hierdie stadiums het die houding van die veroweraars teenoor die Indiane ongeveer dieselfde gebly. Die wreedheid van die Spanjaarde is steeds legendaries,hulle sê dat baie van hulle verkies het om die lyke van plaaslike inwoners aan hul honde te voer, en dit is 'n algemeen erkende feit dat hy in die lewe van een Spaanse heer ten minste honderd Indiërs vermoor het. Die beroemde Columbus het 'n werklik titaniese goudbelasting ingestel, wat buite die vermoë was om te vervul, hongersnood en siekte het na plaaslike nedersettings gekom.
Die Amerikaanse Indiane het ook onder die Britte gely. Hulle is meedoënloos, behandel hulle, verbrand hele dorpe, dikwels met lewende mense, verbind hulle met die stryd om onafhanklikheid, soldeer hulle genadeloos en verruil hulle in gevegte.
Aan die einde van die 16de eeu het die stryd met die plaaslike bevolking sy grootste omvang gekry. Mense is met geweld in 'n vreemde geloof gedoop, op reservate na onontwikkelde gebiede verhuis, en diere wat gebruiklik was om te jag, is uitgeroei.
Sulke wreedheid word slegs deur die oorwinnaars opgemerk. Die Amerikaanse Indiane het die eerste setlaars met al die breedte van hul siele behandel. Geen wonder dat hul gasvryheid die basis gevorm het van een van die mees geliefde vakansiedae in die Verenigde State nie, naamlik Thanksgiving Day.
Op die grondgebied van twee kontinente het meer as een stam van Amerikaanse Indiane gewoon. In totaal was daar meer as tweeduisend mense wat meer as vyfhonderd verskillende tale gepraat het.
Die aard van hul aktiwiteite het verskil na gelang van die geografie van die woonplek. Die hoofberoepe was jag, visvang en versameling. Primitiewe kuns het ook ontwikkel. 'n Aantal mense was wyd bekend vir kleimodellering, anderbesig met weef en houtwerk.
Die Indiane van Suid-Amerika verskil in baie opsigte van hul noordelike eweknieë.
Die bekendste is die stamme van die Inkas, Maya en Asteke. Die Inkas het in die huidige Peru, Chili en Ecuador gewoon. Hulle kultuur was gebaseer op die aanbidding van die son. Die Maya-Indiane is wêreldbekend vir die legendariese kalender wat die einde van die wêreld voorspel het. Astrologiese kultusse en die aanbidding van hemelliggame het ook 'n groot rol in hul kultuur gespeel. Die Asteke het verskeie planete aanbid, veral die kultus van Venus is ontwikkel.
Amerikaanse Indiërs is vandag steeds 'n kenmerkende volk. Die wette van die Verenigde State is nie van toepassing op die bespreking nie. Hulle neem tradisies waar en aanbid die aardse elemente. Hulle glo opreg dat die land nie aan mense behoort nie, maar mense aan die aarde behoort. Ongelukkig is alles nie so rooskleurig soos dit mag lyk nie, die meeste Indiërs het nie 'n permanente werk, onderwys en gemaklike behuising nie. Die hoofbronne van inkomste is dobbel wat toegelaat word op die besprekings en staatsubsidies.
