Die mees suidelike van die grootste waterslagare in Rusland - die Kuban-rivier - word met reg as die hoofrivier van die Noord-Kaukasus beskou.
Nadat dit 'n lang (byna duisend kilometer) reis van die skilderagtige hange van Elbrus deur die eindelose uitgestrekte van Stavropol en die Krasnodar-gebied gemaak het, bring dit sy water na die Temryuk-baai van die See van Azov. Byna alle sytakke van die Kuban begin op die hange van die Groter Kaukasus en voer hul water van sy linkeroewer af. Aan die regterkant vloei nie 'n enkele noemenswaardige sytak daarin nie, en daarom staan die rivierkom uit vir sy uitgesproke asimmetriese struktuur. Vanaf die bron is die Kuban 'n bergrivier, en in die middel en onderste dele is dit plat. Die water daarin word deur sy troebelheid onderskei. Elke jaar word sowat 9 miljoen ton sedimente wat deur die stroom gesuspendeer is na die mond gedra. Ongeveer honderd kilometer van die monding van die Kubanrivier word dit geskei deur die bevaarbare regterarm van die Kanaal. Van hierdie plek af begin 'n wye delta, waarvan die oppervlakte meer as 4 duisend vierkante kilometer is. Hierdie moerasagtige gebied, wat dikwels gedurende die vloedtydperk oorstroom is, word die Kuban plavni genoem.
Waar die Kuban-rivier sy naam vandaan gekry het, word nie ten volle verstaan nie. Daar word geglo dat ditkom van 'n gewysigde uitspraak van die Turkse naam van die rivier Kuman (wat "rivier" beteken). In meer antieke tye is dit Gopanis genoem (vertaal uit antieke Grieks - "gewelddadige, sterk rivier"). Sy is ook Psyzh genoem (wat uit Adyghe vertaal word as "antieke rivier", 'n ander opsie is "moederrivier").
Met verloop van tyd het nie net die naam van die rivier verander nie, maar ook sy loop. Waar die Kuban-delta tans geleë is, was daar vroeër 'n groot baai van die See van Azov, wat strek van Taman tot Krasnodar. Met verloop van tyd, hoofsaaklik weens tektoniese redes en as gevolg van moddervulkane, het die gebied van die Taman-skiereiland egter sy landskap verander. As gevolg hiervan, in plaas van 'n baai, het 'n strandmeer gevorm, afgebaken deur 'n landtange, wat uiteindelik selfs groter geword het. Die gevolg was dat daar nou 'n delta in die plek van die see is. Maar terug in die 19de eeu het die Kuban-rivier in die Swart See Kiziltash-riviermond deur die Ou Kuban gevloei. Daarna is haar pad in hierdie rigting gesluit.
Die rivier is belangrik vir die hele Noord-Kaukasus-streek. Onderken deur 'n gewelddadige ingesteldheid en 'n vinnige stroom in die boonste deel, soos dit die See van Azov nader, word dit meer en meer kalm, en stroomaf van die stad Ust-Labinsk, is die Kuban bevaarbaar. Boonop is die Kubanrivier 'n bron van vars water, en dryf ook die turbines van verskeie hidro-elektriese kragsentrales aan, wat die streek van elektrisiteit voorsien. Die gevestigde tradisie om te vestig op die oewer van riviere, veral in die Kuban,lewe gegee aan groot en klein stede: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban en vele ander.
Kuban is 'n wonderlike plek om te ontspan. Die rivier is uiters gewild onder liefhebbers van vlotvaart. Boonop is dit bekend vir sy visse. Stellate steurgarnale, steurgarne, brasems, snoekbaars, ram, voorn, zherikh, karpe, kruiskarpe, baars en baie ander spesies visse word hier aangetref.
