Die Gregoriaanse kalender is tans die mees algemene chronologiese stelsel, vernoem na Pous Gregorius XII, wat daarop aangedring het dat dit in die Katolieke wêreld bekendgestel word. Baie glo verkeerdelik dat dit Gregory was wat met hierdie stelsel vorendag gekom het, maar dit is ver van die geval af. Volgens een weergawe was die hoofinspireerder van hierdie idee die Italiaanse dokter Aloysius, wat teoreties die noodsaaklikheid gestaaf het om die chronologie wat voor dit bestaan het te verander.
Die probleem van chronologie was te alle tye redelik akuut, want die ontwikkeling van historiese wetenskap in die land, en selfs die wêreldbeskouing van gewone burgers, hang grootliks af van wat as vertrekpunt geneem word en watter dag, maand en jaar is gelyk aan.
Daar was en is steeds baie chronologiese stelsels: sommige neem die beweging van die maan om die Aarde as basis, ander beskou die skepping van die wêreld as 'n beginpunt, ander beskou die vertrek van Mohammed uit Mekka. In baie beskawings het elke verandering van heerser gelei tot 'n verandering in die kalender. Terselfdertyd is een van die grootste probleme dat nie die Aarde dag of die Aarde jaar vir 'n ronde aantal ure en dae duur nie, die hele vraag isvolume – wat om te doen met die oorblywende saldo?
Een van die eerste mees suksesvolle stelsels was die sogenaamde Juliaanse kalender, vernoem na Gaius Julius Caesar, tydens wie se bewind dit verskyn het. Die belangrikste vernuwing was dat een dag by elke vierde jaar gevoeg is. Hierdie jaar het bekend geword as 'n skrikkeljaar.
Die instelling van 'n skrikkeljaar het die probleem egter net tydelik verlig. Enersyds het die verskil tussen die kalenderjaar en die tropiese jaar bly ophoop, hoewel nie so vinnig soos voorheen nie, en aan die ander kant het Paasdag op verskillende dae van die week geval, alhoewel, volgens die meeste Katolieke, Paasfees moet altyd op Sondag val.
In 1582, na talle berekeninge en gebaseer op duidelike astronomiese berekeninge, het die oorgang na die Gregoriaanse kalender in Wes-Europa plaasgevind. Hierdie jaar, in baie Europese lande, het die vyftiende onmiddellik ná 4 Oktober gekom.
Die Gregoriaanse kalender herhaal grootliks die hoofbepalings van sy voorganger: 'n gewone jaar bestaan ook uit 365 dae, en 'n skrikkeljaar van 366, en die aantal dae verander eers in Februarie - 28 of 29. Die belangrikste verskil is dat die Gregoriaanse kalender alle jare wat veelvoude van honderd is, uitsluit van skrikkeljare, met die uitsondering van dié wat deelbaar is deur 400. Daarbenewens, as volgens die Juliaanse kalender, het die Nuwejaar op die eerste September of die eerste Maart, toe in die nuwe chronologiese stelsel was dit oorspronklikop 1 Desember aangekondig en toe met nog 'n maand verskuif.
In Rusland, onder die invloed van die kerk, is die nuwe kalender vir 'n lang tyd nie erken nie, met die mening dat daarvolgens die hele volgorde van evangeliese gebeure geskend is. Die Gregoriaanse kalender in Rusland is eers aan die begin van 1918 ingestel, nadat die Bolsjewiste aan bewind gekom het, toe die veertiende onmiddellik na die eerste Februarie gekom het.
Ondanks baie groter akkuraatheid, is die Gregoriaanse stelsel steeds onvolmaak. As daar egter in die Juliaanse kalender 'n ekstra dag in 128 jaar gevorm is, dan sal dit in die Gregoriaanse 3200 vereis.
