Wit Nagte is lank reeds 'n besoekkaart en een van die hoofbesienswaardighede van St. Petersburg. Hierdie ongewone natuurlike optiese verskynsel word elke jaar van 11 Junie tot 2 Julie in die stad aan die Neva waargeneem. Op hierdie tydstip val die middel van die sonskyf om middernag onder die horison met nie meer as sewe grade nie, wat lei tot 'n redelik hoë vlak van beligting vir hierdie tyd van die dag.
Die geografie van hierdie ongewone natuurlike effek is redelik uitgebreid. Wit nagte word aan die begin van die somerperiode in beide halfronde waargeneem op breedtegrade van meer as sestig grade. Maar in ons gedagtes het hulle lankal 'n simbool van St. Op hierdie tydstip lyk dit of die stad nie slaap nie en kyk na die magiese studies van die natuur. Baie konserte, feeste en optredes word hier gehou. Dit blyk dat die hele stad gedompel is in die magie van natuurlike effekte. Op hierdie tydstip kom 'n groot aantal toeriste hierheen, sowel as musiek- en filmsterre van regoor die wêreld.
Elke jaar in die noorde van Palmyra in Junie vind 'n rockfees met 'n baie simboliese naam "Wit Nagte in St. Petersburg" plaas. Ook in hierdie tyd word 'n internasionale rolprentkompetisie hier gehou, waar rolprente wat gedurende die jaar geskiet is, vertoon word. Dae van wit nagte in die grootste nie-hoofstad in Europa word gekenmerk deur 'n uiters ryk en intense kulturele lewe. Dit is 'n magiese vakansie, gegee deur die natuur self, wat ook een van die toeriste-aantreklikhede van die stad aan die Neva is. St. Isaac's Cathedral op 'n wit nag lyk veral indrukwekkend.
Wat is hierdie verskynsel vanuit 'n astronomiese oogpunt en wat is die meganisme van die vorming daarvan? Die term "wit nagte" word gebruik om 'n kwalitatiewe eienskap van skemer aan te dui, wat gekenmerk word deur 'n redelik hoë vlak van natuurlike lig. Trouens, gedurende die tydperk wat die somersonstilstand nader in die Noordelike Halfrond, smelt aandskemering saam met oggend. Die proses van beweging van ons planeet in sy wentelbaan word geassosieer met 'n verandering in die hellingshoek van die aarde se as met 'n sekere aantal grade. As gevolg hiervan beweeg die Noordpool na die periheliumpunt, wat gepaard gaan met 'n byna loodregte inval van sonlig op die oppervlak van die planeet in die poolstreke. Dit veroorsaak sulke ongewone optiese effekte wat onder die naam "wit nagte" in gebruik gekom het.
So 'n natuurlike verskynsel in Rusland is nie net tipies vir St. Petersburg nie, maar ook vir Murmansk, Norilsk, Vorkuta, Cherepovets, Vologda, Magadan,Nizhnevartovsk, Khanty-Mansiysk, Nefteyugansk, Surgut, Yakutsk, Archangelsk en baie ander stede en streke noord van die sestigste breedtegraad. Daarbenewens is so 'n effek waargeneem in breedtegrade nader aan die ewenaar, wat veroorsaak is deur die val van die Tunguska-meteoriet. Daarna kon verskeie optiese anomalieë op die grondgebied van baie Europese lande en in Rusland waargeneem word, insluitend die sogenaamde helder dagbreek en wit nagte, wat heeltemal onkenmerkend vir hierdie streke is.
Buite Rusland is hierdie verskynsel ook nie so skaars nie. Finland word byvoorbeeld algemeen beskou as die land van wit nagte. Hierdie natuurlike optiese effek is ook kenmerkend van Noord-Swede, Ysland, Noorweë, die poolstreke van Kanada, Groenland en selfs Estland. In die VK kan wit nagte in die Orkney-eilande gesien word.
