Net aan die voorkoms van hierdie varswatervis kan 'n mens sy roofsugtige gewoontes en buitengewone behendigheid beoordeel. Die gepantserde snoek (foto's wys dit duidelik) het 'n lang pylvormige lyf met 'n kragtige stert en vinne wat effens agteroor gekantel is, wat dit vir hom moontlik maak om vinnige gooie te maak. Habitat - die waters van die Karibiese See, sowel as varswaterreservoirs van Noord- en Sentraal-Amerika.
Die gepantserde snoek bestaan al meer as tweehonderd miljoen jaar op die planeet, sedert die Krytydperk. Nou is daar sewe variëteite van hierdie visse. Onder hulle is daar selfs 'n dekoratiewe spesie - die gepantserde snoek-akwarium, wat, anders as sy familielede, nie meer as dertig sentimeter groei nie. Oor die vorige honderd miljoen jaar het hierdie wesens, wat aan die orde van die pantseragtige straalvinklas behoort, glad nie enige evolusionêre veranderinge ondergaan nie, wat moderne wetenskaplikes sekere idees gee oor die voorkoms en gewoontes van prehistoriesevarswatervis.
Die gepantserde snoek, soos 'n middeleeuse ridder geklee in pantser, is die onbetwiste minnares van groot riviere met hul talle sytakke wat hul water na die Golf van Mexiko voer. Hierdie varswaterwesens haal onder meer ook atmosferiese lug perfek in asem danksy hul goed ontwikkelde swemblaas. Die gepantserde snoek het sy naam vir 'n rede gekry: sy lyf, met sy vorm wat soos die buitelyne van 'n gewone snoek lyk, bedek 'n soliede en uiters duursame dop. Dit bestaan uit groot diamantvormige skubbe, aan die buitekant bedek met 'n spesiale stof - ganoin, wat in samestelling uiters soortgelyk is aan die emalje van die tande van landdiere en mense.
Danksy dit het die dop so sterk dat die spiese van 'n spiesgeweer daarvan weerkaats, soos van 'n pantserplaat. Die gepantserde snoek word ook kaaimanvisse genoem vanweë die lang snoet, soortgelyk aan die kop van 'n krokodil, wat gekombineer word met taamlike krokodilgewoontes. Boonop het die visse in die water so 'n treffende ooreenkoms met die kaaiman dat vissers dikwels hierdie uiters verskillende verteenwoordigers van die waterwêreld verwar.
Alle gepantserde snoek, soos hierbo genoem, is tipiese varswatervisse, hoewel hulle dikwels in die soutwater van die Karibiese See gevind kan word. Selfs op 'n redelik jong ouderdom begin roofsugtige instinkte in hulle wakker word. Hulle bereik skaars 'n lengte van vyf sentimeter en gaan op hul eerste jagtog en val die braai van ander visse aan. As 'n reël gebruik gepantserde snoeke hinderlaagtaktieke,bekruip prooi uit wegkruip.
Dit is waar hul krokodilmaniere in al hul prag verskyn. Soos hierdie bloeddorstige moordenaars, gryp die dop die slagoffer met kragtige kake oor die liggaam en kan dit lank in hierdie posisie hou voordat dit uiteindelik die uitgeputte prooi insluk. Ten spyte van hul redelik indrukwekkende grootte (sommige individue bereik vier meter lank en weeg ongeveer 150 kg), hou hierdie woeste en aggressiewe roofdiere egter nie 'n groot gevaar vir mense in nie.
Skulpvis, wat deur swemmers of vissermanne versteur word, verkies om te vlug, en gaan dadelik die dieptes in. Soos studies deur 'n groep Amerikaanse wetenskaplikes wat in die onderste gedeeltes van die Mississippi-rivier uitgevoer is, getoon het, is gevalle van aanvalle deur hierdie roofdiere op mense uiters skaars, selfs met direkte kontak. Aggressie teenoor mense is slegs moontlik wanneer die pantsersnoek uiters honger, beseer of baie bang is.
Wat hul gewoontes betref, moet daarop gelet word dat hierdie roofdierige inwoners van varswaterreservoirs die meeste van hul tyd roerloos deurbring, gevries in die waterkolom. Slegs gedurende die somerperiode, wat gekenmerk word deur 'n aansienlike afname in suurstof in die water, dryf skulpvis na die oppervlak om vars lug in te asem.
Die vleis van hierdie vis word feitlik nie deur mense geëet nie, want dit is uiters taai en het 'n spesifieke geur. Skulpvis-eiers is ook oneetbaar weens hul toksisiteit, hoewel die eierstokke van groot wyfies soms 'n massa van tien bereikkilogram.
