Die noordelike pelsrob is ontdek danksy die Russiese vlootekspedisie, by die oorsprong waarvan nog keiser Peter die Grote was. Die verkenning van die Verre Noord-Ooste van die ryk, wat deur hom beplan is op die vooraand van sy dood, is vergest alt in twee Kamchatka-ekspedisies onder leiding van Vitus Bering. Tydens die tweede ekspedisie, as gevolg van 'n skipbreuk, is die matrose gedwing om op die eiland te oorwinter, wat later die naam Bering gekry het.
Behring se assistent Georg Steller, 'n natuurkenner en dokter, het groentjies van onbekende diere op die eiland ontdek. Die Europeërs het dus eers geleer watter soort dier dit is - 'n pelsrob. Later het Steller notas gelaat waarop die bekende Sweedse bioloog Carl Linnaeus die onbekende noordelike dier geklassifiseer het.
Dis moeilik om te sê hoekom Steller besluit het om hierdie diere katte te noem. Die geluide wat hulle maak, het niks te doen met die spin van 'n donsige troeteldier nie. Dalk het hul pels vir Steller soos 'n kat gelyk? Ook nie waarskynlik nie.
Die pelsrob behoort aan die oordobfamilie. Dit is 'n roofdier wat hoofsaaklik van visse vreet. Interessant genoeg ding seeleeus, wat ook aan die oordobfamilie behoort, dikwels met robbe mee om kusgebiede. Die feit is dat die broeiperiodes van beide gedeeltelik saamval, en op hierdie tydstip reël die mannetjies 'n "showdown", wat probeer om mededingers uit gerieflike plekke te stoot wat geskik is vir wyfies met pasgebore welpies.
Die seeleeu is baie groter, en in 'n een-tot-een geveg sal hy onvermydelik wen. Maar die pelsrob probeer nie om gevegskuns te reël nie. Deur voordeel te trek uit die feit dat hy baie meer beweeglik is, versamel die kat familie en vier of vyf van hulle val die seeleeu van verskillende kante af. In hierdie geval is dit moeilik om die uitslag van die geveg te voorspel. Dit gebeur dikwels dat die seeleeu, wat toegee aan kleinlike en arrogante aggressors, die betwiste gebied verlaat.
Om te sê dat 'n pelsrob klein is, sal egter nie heeltemal waar wees nie. Die liggaamslengte van die mannetjie bereik twee honderd en twintig sentimeter, en die massa oorskry drie sentimeter. Wyfies is minder massief: hul "hoogte" is honderd-en-veertig sentimeter, en hul gewig is nie meer as sewentig kilogram nie.
Die omvang van die pelsrob is die noordelike deel van die Stille Oseaan. Onmiddellik nadat mense met hierdie dier kennis gemaak het, het die jag daarna begin. Waardevolle pels het geblyk 'n voorwerp van begeerte te wees. In die middel van die agtiende eeu was die aantal robbe eenvoudig ongelooflik. Maar mense was te gulsig. Jag is al eeue lank aan die gang, en teen die middeltwintigste eeu, was die spesie bedreig. Maar, dank God, mense het betyds vasgevang. In 1957 is 'n internasionale konvensie vir die beskerming van pelsrobbe aangeneem. Hulle bevolking het begin herstel. Nou word visvang in baie beperkte hoeveelhede uitgevoer. Baie gebiede waar daar vroeër talle pelsrob-rookerye was, het leeg geraak. Veral Seal Island, wat sy naam gekry het juis omdat die aantal pinnipeds daarop baie groot was.
Vlootrobbe is maklik om op te lei, en daarom is hulle so gewild onder sirkuskunstenaars. Hierdie diere is gebore koordlopers, en jongleren behendig met balle of enige ander voorwerpe in die sirkusarena. Miskien, uit die familie van robbe, is dit die pelsrob wat die hoogste aikyu het. Foto's van optredes en besienswaardighede, waar die hoofkarakter 'n kat is, wys altyd sy hoë kunsvaardigheid en intelligensie.
