Wit olifante is iets onwerkliks, ver en selfs fantasties. Ons is almal gewoond aan hierdie grys reuse, maar dit blyk dat daar in die natuur ook rokerige, pienk en baie ligte diere is. Trouens, dit hang alles af van die grond waarop hulle woon. Alle olifante word voorwaardelik in twee kategorieë verdeel: Afrika en Asiatiese. Laasgenoemde is effens kleiner en rustiger as hul gewelddadige familielede uit die woestyn. In baie Asiatiese lande word die olifant as 'n vriendelike en getroue dier beskou, 'n groot helper, wat beide in vredestyd en in gevegsoperasies help.
Die wit olifant word as 'n baie skaars spesie beskou. In die natuur is dit nie maklik om hom te ontmoet nie, so selfs daardie individue wat 'n ligpunt het, word by hierdie kategorie ingesluit. Sulke diere word gevang en by natuurreservate afgelewer omdat hulle as heilig beskou word. Die tradisie om wit olifante te aanbid het in Indië ontstaan. Dit is te danke aan een van die gode wat in hierdie vorm aan mense verskyn het. Boeddha, wat in hierdie wêreld verskyn het, het 'n driekoppige sneeuwit reus gekies wat in staat is om reën as 'n voertuig te veroorsaak.
Wit olifante word genoem in die kultuur van nie net Asiatiese nie, maar ook Europese lande. Veral in Engeland is daar 'n uitdrukking wat klink soos"om 'n wit olifant te gee", wat beteken om 'n onnodige, irrelevante ding te gee. Dit word verklaar deur die feit dat hierdie heilige dier nie vir eie doeleindes gebruik kan word nie, goedere daarop vervoer, ry, ens. Dit moet net versorg, gevoer, natgemaak, opgepas word, dit wil sê daar is geen voordeel nie, maar net verliese.
Spesiale respek vir wit olifante in Thailand. Sneeuwit reuse word op die vlag van die vlootmagte van hierdie land uitgebeeld, en een van die mees eerbare toekennings is die Orde van die Wit Olifant, wat deur die koning oorhandig is. Sommige navorsers glo dat albino's nie onder hierdie individue bestaan nie. Dit is te wyte aan die feit dat meeste van die diere wat gevang word 'n pienk tint het, maar hulle word ook as wit geklassifiseer.
Daar is baie mites wat verband hou met hierdie vriendelike en kalm reuse. Daar is baie min regte, sommige van hulle is net gedeeltelik waar, ander bevat fiksie. Daar is byvoorbeeld lank geglo dat olifante bang is vir muise. In die loop van navorsing het dit geblyk dat hulle regtig probeer om weg te bly van knaagdiere, maar dit is nie weens vrees nie, maar aan natuurlike versigtigheid.
Wit olifante verskil fisiologies nie van gewone olifante nie, hul gemiddelde lewensverwagting is ongeveer 60 jaar, maar in gunstige toestande kan hulle 'n eeu leef. Slaap gemiddeld 4 uur per dag. Om dit te doen, gaan lê hulle op die grond, gaap, en wanneer hulle in 'n diep slaap val, snork hulle hard. Slegs siek diere slaap staande. Wyfies dra babas tot twee jaar, geboorte neem nog eenolifant. Laasgenoemde se pligte sluit in om die plasenta skoon te maak en die baba van die ma weg te neem, want die ma is so opgewonde dat sy in staat is om haar welpie te vertrap.
In die natuur sterf olifante van honger, want soos hulle ouer word, val hul tande uit en hul spiere atrofieer. Om te voed, gaan hulle na natter plekke, waar hulle in slik verdrink, en hulle word deur krokodille aangeval. Dit hou ook verband met die feit dat dit onmoontlik is om die oorblyfsels van hierdie diere in die woestyn te vind, ander inwoners vernietig hulle heeltemal. In fisiologiese terme verskil wit olifante nie van gewones nie.’n Foto van hierdie reuse laat jou glo dat hulle werklik bestaan. Sommige individue woon in die reservate van Thailand.
