In baie gebiede van moderne geopolitiek neem Europese lande 'n baie prominente plek in. Dit is moeilik om die ekonomiese, sosio-politieke en kulturele betekenis wat hierdie state vir die res van die wêreld het, te oorskat. Dit is in Europa dat baie sleutelsentrums van globale invloed geleë is - van godsdienstig en kultureel (soos die Vatikaan) tot finansieel (soos Switserland en ander). Ongetwyfeld is die etniese samestelling van die bevolking sowel in die streek as 'n geheel as in individuele lande van groot belang vir die vorming van die huidige mag van Europese state. Onder die hoogs ontwikkelde en invloedrykste state van die Weste kan 'n mens sulke enkelnasionale lande van Europa soos Duitsland, Swede, Denemarke noem.
Geskiedkundig is een-nasionale lande hoofsaaklik geografies geleë in Europa (Italië, Pole, Ierland, Oostenryk en ander), die Midde-Ooste (Sirië, Saoedi-Arabië, Libanon, ens.) en Latyns-Amerika (Argentinië, Ecuador), ens.). Na hierdie kategoriesluit ook die meeste Afrika-state, Japan, Suid-Korea en baie ander moondhede in. Enkel-etniese lande word gekenmerk deur die toeval van staats- en etniese grense, en die bevolking van die hoofnasionaliteit in hulle is minstens 90% van die totale aantal inwoners.
In baie streke word die probleem van interetniese verhoudings vandag al hoe meer akuut. Dit kan wees as gevolg van die ekonomiese ongelykheid van die bevolking van verskillende nasionaliteite in ontwikkelde lande, die skending van die kulturele gebruike van nasionale minderhede, en 'n aantal ander redes. Godsdienskwessies kan ook dien as rede vir sulke teenstrydighede. Tot onlangs het enkel-etniese lande van buitelandse Europa relatief selde die behoefte gehad om etniese verskille op te los. Dit was weliswaar nie van toepassing op die probleem van intergodsdienstige dispute nie (relevant byvoorbeeld vir Noord-Ierland). As gevolg van die ernstige gevolge van sulke botsings, vereis konfliksituasies 'n onmiddellike reaksie, ongeag in watter toestand hulle ontstaan.
In die middel van die vorige eeu het die meeste lande van Wes-Europa 'n tekort aan hul eie arbeidshulpbronne gevoel, wat veroorsaak is deur groot menslike verliese in die Tweede Wêreldoorlog en lae geboortesyfers. Baie enkel-etniese lande het destyds die grootste sentrums van arbeidsimmigrasie in die wêreld geword. En tot vandag toe kan Europa nie die vloei van immigrante uit Asië, Afrika, Latyns-Amerika heeltemal stop nie. Selfs om vir altyd hier te blybuitelandse werkers verkies om kompak te vestig en assimileer nie met die inheemse bevolking nie. Die kulturele kenmerke wat deur besoekers gebring word, die nakoming van hul godsdienstige regte, gebruike en tradisies word soms deur beide wetlike en kriminele metodes beskerm. Natuurlik ervaar inheemse Europeërs wat in enkel-etniese lande woon nie veel vreugde uit die toename in die aantal immigrante nie. Boonop verander die neiging na 'n toename in die aantal en versterking van die invloed van die "nie-Europese" bevolking met verloop van tyd nie. Dit gebeur beide as gevolg van die verdere toestroming van migrante, en as gevolg van die hoër geboortesyfer in hul gesinne.
Elke jaar word die etniese samestelling van die bevolking van Wes-Europese state steeds meer en meer ingewikkeld. Gevolglik sal die oplossing van kwessies wat met interetniese verhoudings verband hou, meer en meer relevant word.
