Waarskynlik kan almal gruwelverhale van kleintyd onthou, waarvan die hoofkarakter perdehaar was. Parasiete wat die vel binnedring terwyl hulle in 'n rivier of meer swem, gaan enige orgaan met bloed binne en kan maklik van die binnekant van 'n persoon eet.
Horsehair Legends
Soos hulle sê, jy moet die vyand van sig ken. En wat is hierdie monster? In die 17de eeu het mense geglo dit is 'n haar van 'n perd se maanhare wat in die water lewendig geword het. Ons oumas het dit beskryf as 'n kruising tussen 'n bloedsuier en 'n wurm. Iemand vergelyk dit selfs met 'n klein ooglose slang, wat met sy skerp, lemagtige tande in die vlees byt. Is dit nie waar dat sulke beskrywings stille afgryse kan bring en die begeerte om in die water te klim waar hierdie voëlverskrikkers woon, heeltemal ontmoedig, selfs onder die mees riskante waaghalse? Om aan een of ander wurm te sterf, sal immers onwaarskynlik glorie en eer byvoeg.
Regte harige feite
Hoe lyk perdehare regtig? Glad nie so intimiderend soos hierbo beskryf nie, hoewel die gesig onaangenaam is. Terloops, hierdie monster het ook 'n wetenskaplike naam. Perdehare is niks meer as harig nie (Gordius aquaticus L.),'n baie ou ongewerwelde dier wat ander organismes parasiteer. Boonop vervang die wurm twee eienaars in sy lewe. Uiterlik lyk die dier regtig soos 'n verdikte perdehaar. Met 'n deursnee van 1 mm kan dit 'n lengte van 1,5 m bereik. Daar is egter meestal individue van 30-40 cm lank. Mannetjies is bruin of amper swart van kleur, wyfies is geel of geelbruin.
Klein dammetjies en klein stroompies is die gunsteling habitatte van hariges. Hulle kronkel in vlak water tussen klippe en plante of weef in komplekse knope. Dit is agter hierdie aktiwiteit dat jy heel waarskynlik perdehaar sal sien. Parasiete lyk veral onaantreklik wanneer, kronkelend, uit die geswelde karkas van 'n insek spiraal, 6-8 individue.
Die wyfie is tot oorlopens toe gestop met die kleinste eiertjies, wat sy in die vorm van lang toue op waterplante lê. Dan skiet byna 'n miljoen tandlarwes wortel in insekte, waar hulle tot 'n jaar kan leef. Die uitgebroeide en gedroogde larwes van klipvlieë en meivlieë word slagoffers van die aanval van grondkewers en ander kewers. Dit is in hulle wat perdehaar sy tuiste vind. Parasiete begin ontwikkel en groei en voed op die sappe van die gasheer. Alhoewel hulle 'n mond het, is dit nie aan die dermkanaal verbind nie.’n Feitlik geïmmobiliseerde kewer kom waterliggame binne, en reeds daar breek volwasse wurms deur sy bedekking en gaan na buite met die uitsluitlike doel om te vermeerder. En die lewensiklus herhaal weer.
In die stad Montpellier (in Frankryk) het navorsing oor die lewe van 'n harige bidsprinkaan baie geëindiginteressante gevolgtrekkings. Wetenskaplike David Biron het gevind dat die wurm proteïenmolekules produseer, en hulle is soortgelyk aan dié waaruit die brein van 'n insek bestaan. Hierdie pseudo-proteïene is geïntegreer in die proteïenstruktuur van die senuweestelsel, en verander dus die gedragsreaksies van die bidsprinkaan. Na sulke breinspoeling jaag die ongelukkige insek na die gewisse dood in die naaste watermassa. Volosatik is natuurlik al wat nodig is. Die sterwende slagoffer bring hom terug na sy normale habitat.
Gevaar vir mense
Dis so 'n interessante lewe wat perdehaar het. Hoekom is hierdie monsteragtige dier gevaarlik vir mense? Kortom, niks. Die harige man dring nie in die menslike liggaam binne nie, byt deur die vel en knaag deur die gange. Dit word gedoen deur gadfly-larwes en ander walglike wesens. Selfs as jy deur 'n vreemde toeval nie die wurms opmerk nie en perdehaar met water insluk, sal die parasiete nie in die spysverteringskanaal oorleef nie. So ouma se verhale oor 'n verskriklike monster wat in die meer woon en 'n mens van binne af eet, is net fiksie.
